「查士丁尼閣下，您這句話是什麼意思？我邀請您來是冒著極大風險的，也意味著我的誠意，而您卻是這樣的態度。」
僻靜的房間之中只有查士丁尼和利奧公爵兩人，利奧斯格羅斯顯然聲音中透著對查士丁尼的不滿。
接受利奧公爵的邀請，查士丁尼秘密地到了對方的府邸之中，一見面利奧公爵便開門見山提出了讓查士丁尼脫離伊庇魯斯獨立的要求，而條件則是莫利亞貴族們將全力支持他。
然而對此查士丁尼卻顯得並不在意，很平淡地看著眼前利慾薰心的男人道：「你們想要讓我背叛米哈伊爾陛下幫你們從拉丁人奪回封地，這的確是很好的打算，然而對我而言又有什麼好處呢？目前我掌握的力量一旦反叛可就意味著孤立無援。」
脫離杜卡斯家族的控制是遲早的事情，但查士丁尼可不會蠢到現在就和對方公開撕破臉皮，那種代價可不是他能夠承受的。然而令查士丁尼感興趣的是眼前利奧斯格雷斯所代表的莫利亞貴族們，他們似乎一直游離在伊庇魯斯喝尼西亞之間，而這樣做一定意味著他們有屬於自己的底牌。
而這時，利奧公爵露出了傲然的神情道：「這一點，大可不必擔心。莫利亞的貴族力量遠沒有你想的那樣衰弱。雖然拉丁人的入侵來勢洶洶，但是他們還沒有來得及消化所有地盤，而現在您的軍隊已經在南伯羅奔尼撒打開局面，只要有了我們的協助，足夠可以聚集足夠的力量獨立。到時候恢復整個伯羅奔尼撒將輕而易舉，到那時候足可以和伊庇魯斯分庭抗禮。」橄欖林之戰，亞該亞侯國雖然重創了拜占庭軍隊，但是仍然存在許多殘餘力量，拉丁人忙於應付伊庇魯斯的威脅因此沒有來得及一一清除。而倘若利用莫利亞貴族們的政治力量無疑可以得到一股驚人的力量。
利奧公爵的話雖然有些誇大，但是查士丁尼卻知道對方所言非虛，而之前他也曾經考慮過這樣做，但是卻很快否決了這樣的計劃。
理由很簡單，拜占庭帝國已經腐朽的貴族階層不足以成為自己的盟友，否則的話他就算成功最後也不過適合帕列奧列格王朝一樣苟延殘喘的下場。
不過雖然這樣，查士丁尼當然不會將心裡的話說出來，否則的話他將成為所有舊貴族的敵人。
「可是你們為什麼要這麼做，對你們而言，無論是杜卡斯家族坐莊還是拉斯卡利斯家族做莊有什麼不同嗎？」
而利奧公爵微微冷笑，「哼，無論是馬其頓派還是東方派他們已經掌握帝國已經太久了不是麼？也是時候換人了。難道閣下就甘心淪為一顆棋子而不想品嘗一下權力的味道嗎？只要你加入我們，莫利亞的貴族上下將全力支持您，甚至將您推上皇位也不是沒有可能。」從馬其頓王朝到科穆寧王朝，掌握軍隊支柱的東方派貴族和控制帝國經濟命脈的馬其頓派貴族輪流把持著帝國，而如今帝國分崩離析，兩派貴族的角逐則成了尼西亞和伊庇魯斯之間的明爭暗鬥，可現在利奧斯格雷斯卻起了野心想要與二者共同爭奪帝國正統。
可是這些話在查士丁尼的耳中卻顯得極為可笑，如果他真的只是一個普通的武夫的話恐怕一時間真就被對方這一席話迷惑答應了。擁立他為皇帝，只怕真的那樣就算最後最後不是成了火中取栗的猴子，就是成為被莫利亞貴族們架空的傀儡。
但是查士丁尼卻裝作一副激動又要掩飾的樣子，「你們說的……當真？」
見查士丁尼肩膀微微顫抖，利奧公爵心中得意，毫不懷疑眼前的這個年輕人已經上鉤。
而這時查士丁尼卻又露出了猶豫的神情，「可是尼西亞的拉斯卡利斯是阿歷克塞三世陛下的女婿又有君士坦丁堡元老貴族的支持，米哈伊爾則手上有穆茲菲烏斯皇帝的這張底牌，我們如果公開對抗可就意味著著叛國啊！」
「這點您無需擔憂，我想您應該已經聽說了歐朵西婭公主和女兒如今在我的庇護之下，同時我也擁有了阿歷克塞三世陛下的金璽詔書，而那上面承認了歐朵西婭皇女作為他的繼承人。」利奧斯格羅斯顯然已經預料到了這一點，毫不避諱地將自己的底牌和盤托出，在他看來眼前的這個年輕人終歸經驗太少了，從之前宴會上的表現來看，桀驁不馴的查士丁尼一直不願意受人擺布，而現在他將這個機會放在其面前，他不可能拒絕的。
然而這一切都
第十七章 斯格羅斯的野心
