對於皇甫嵩的循循善誘，周慎等人一頭霧水，一旁的董卓卻朗聲道：「因為錦馬超樂見其成，他巴不得我軍與三輔世家合兵一處。如此一來，他只要打敗我軍，就能一勞永逸地消滅掉三輔世家的宗兵。宗兵是世家賴以自衛的部曲。若世家大族們紛紛用宗兵固守各自的塢堡，那麼對於擅長野戰、以鐵騎為主的西涼軍，要想啃下世家大族這塊硬骨頭，便難如登天。
而三輔世家的宗兵都集合在我軍這裡，對於錦馬超來說，雖然有很大的數量劣勢，但這樣比起攻打密布關中的塢堡來說，更有利於西涼軍發揮其騎戰優勢、野戰優勢，更來得容易。
所以以錦馬超之狡詐，他才沒有趁著我軍後備軍未到，而主動與我軍決戰。為的就是順水推舟，讓三輔世家乖乖地把宗兵投入戰場，給他以一勞永逸、一鼓作氣地剪除三輔世家的武裝力量的大好時機。」
聽董卓這麼說，周慎、鮑鴻、袁滂算是明白了一些。周慎又問：「可錦馬超為何非要冒著如此大的風險，也要消滅掉三輔世家的宗兵？他再如何痛恨世家大族，也犯不著如此吧？」
董卓笑著搖搖頭，輕蔑地道：「周將軍，看來足下自從榆中一敗後，並未有太多的長進啊。旁的不說，就連這如此簡單的推理，足下竟然也推理不出來。」
周慎慍怒道：「董仲穎，你說什麼！」
董卓沒被周慎的怒氣嚇到，而是自顧自地說：「為何錦馬超企圖一鼓作氣，決心把我軍與三輔宗兵一塊給收拾掉？很簡單，因為他想圖謀整個三輔，整個關中。」
周慎聽了，詫異地說：「董仲穎，你開什麼玩笑？」
皇甫嵩嘆了口氣，說：「董仲穎所言非虛。錦馬超知道，因為均田制，他已經與世家大族成為不死不休之死敵。就算他打敗了老夫，那麼三輔世家也一定會群起而攻之。
所以，與其先打擊我軍，再來面對數量眾多、散布各地的世家塢堡，不如連同我軍與宗兵一起給消滅掉。而消滅掉三輔世家的宗兵，拔掉世家這隻老虎的牙，他自然能輕鬆打死這頭無牙病虎。
屆時，整個三輔，整個關中，便再也沒有一絲一毫的反對力量。扶風馬氏自然能將關中之地納入掌握之中。」
周慎聽了後，方才恍然大悟：「哦，末將明白了！因為如此，所以車騎才要把軍糧分散於關中各地。為的是日後如果戰不利，我軍還可以退守各地，讓錦馬超對攻占三輔的圖謀完全落空！」
皇甫嵩道：「正是此理。」
鮑鴻道：「車騎，既然錦馬超這般有恃無恐，我等該如何應對？」
皇甫嵩道：「除了決戰之外，沒有其他選擇。我軍必須在決戰中擊敗西涼軍，方能守住三輔。西涼軍不是以鐵騎為強嗎？經過宗兵的補充，我軍不是以步軍為主嗎？好，那老夫就在決戰時，布置好專門以步軍針對鐵騎的陣型！」
一聽要決戰，董卓興奮不已，道：「不知車騎有何高策？」
皇甫嵩自信地道：「豈不聞大將軍衛青故事乎？」
一聽這話，眾將都明白了，信心大增。
皇甫嵩道：「派出使者，遞交戰書。約錦馬超明日展開決戰。諸位，這一戰，只許勝，不許敗！」
「遵命！」
…
與此同時，在西涼軍的大營里，馬騰和馬超也都沒閒著，領著賈詡、楊阜等人，在大營里視察。
大營里仍舊是一副熱鬧景象，有的部曲在操練；有的部曲在給戰馬做保養，如刷鬃毛、秣馬、剪指甲、換馬掌；有的部曲在用磨刀石精心打磨刀劍槍槊，或用零碎的甲片，補上在上一戰中被擊破的甲片。
一切都令馬騰、馬超十分滿意。但當眾人走到靠近營門最後一個部的營區時，卻聽見那個營區里傳來吵鬧的喊聲和笑聲。
難不成是在聚眾賭博？馬騰和馬超便都有些生氣了，趕緊快步走入那個營區，果然看見幾百個軍士正圍在一起，有說有笑。
馬超示意馬騰換下身上位屬將帥的鎧甲，換上侍衛的鎧甲，以免軍士們認出他們的身份。
喬裝打扮後，兩人便走進人堆里一看，原來是這個部的軍士們正圍著他們的揚義都尉。揚義都尉的身邊有很多半人高的木板，木板上畫著樣式不一的鎧甲圖畫，栩栩如生。
那揚義都尉舉起一幅畫來，上面繪著一副札甲，無兜鍪相配，札甲覆蓋的面積只有胸腹部，而且札甲上有特殊紋飾，專門用來區分軍銜高低、軍職大小。
揚義都尉喊道：「此誰之甲？若斬之，賞幾何？」
軍士們七嘴八舌地回應道：「此乃官軍士卒之甲也！斬之，可得八百錢。」
揚義都尉滿意地點點頭，又舉起另一幅畫，畫上又是一副鎧甲，不過鎧甲上的紋飾與之前的不同。
都尉又喊：「此誰之甲？若斬之，賞幾何？」
軍士們看到後，不禁眼睛放光，齊聲回答：「此乃官軍校尉之甲也，斬之，可得萬錢，職升三級！」
揚義都尉滿意地說：「說得不錯，二三子可要記住了，不然在戰場上偶遇一萬錢，二三子都不知道去取。」
軍士們都興奮地說：「記住了，記住了。」
忽有一個軍士喊：「都尉，這些鎧甲我等都再熟悉不過了，能不能出點新題啊？」
一聽這軍士的話，其他軍士也都道：「是啊，都尉，出點新題考考我等吧！」
揚義都尉聽了後，笑道：「好，新題早就給二三子準備好了！」
說著，都尉從一大摞圖畫之中抽出一幅畫來，說：「此又為誰之甲？若斬之，賞幾何？」
眾軍士紛紛把目光投向那幅畫，竟然認不出那副鎧甲是屬於敵軍哪一級別的。軍士們疑惑地面面相覷。
揚義都尉得意地說：「怎麼？這就把二三子給難倒了？」
一個軍士高聲搶答道：「我知道我知道！此乃敵軍中郎將之甲也，若斬之，可得五萬錢，職升五級！」
揚義都尉聞言，抬手便把那軍士的頭盔給打歪，他怒道：「純屬瞎矇！看清楚了，這副鎧甲就是我的鎧甲！斬了我，賞你一個梟首示眾！」
眾軍士一看，果然畫上的鎧甲和揚義都尉的鎧甲一模一樣，只不過他們已經默認揚義都尉出的題都是敵軍的，所以短時間內竟然沒認出來。
「哈哈哈哈！」明白過來後，眾軍士轟然大笑。
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第二百六十章 約戰
