韓遂重重地嘆了口氣，說：「既然觝得城已經被攻陷，看來整個張掖郡也陷落了。」
成公英說：「觝得城在張掖郡最西，錦馬超從東向西襲來，觝得城既然失陷，張掖郡必然不保。而張掖和酒泉是整個河西最精華、最核心之所在，敦煌和居延地廣人稀，根本不足一提。錦馬超奪取了張掖，就等於是使咱們喪失了一半的實力。再加上閻行帶著三萬部眾投降，咱們只有五萬步騎了。主公，所有都對咱們大大不利啊！」
韓遂仍然急躁得走來走去，說：「老夫未嘗不知。伯英，你有何主意？」
成公英說：「眼下，祿福城只有表氏、安彌、樂涫、會水四城以為屏障。主公只有守住四城，方能守住祿福城、守住酒泉郡。錦馬超若攻不下四城，就難以攻至祿福城下。而據屬下猜想，錦馬超既然是突襲，就難以攜帶太多的攻城器械。況且河西距離金城千里之遙，運送糧草輜重也十分困難。所以，錦馬超利在速戰速決，我利在固守不出。」
韓遂點點頭，說：「不錯，等錦馬超糧秣食盡，必然無奈退兵，屆時再追擊之，方有勝算。」
成公英又道：「錦馬超更忌憚皇甫嵩。主公可派人潛入涼州，使皇甫嵩知曉此事。皇甫嵩必趁機進攻涼州，咱們就可喘息了。」
韓遂點點頭，說：「好，既然如此，老夫這便加派四城的守備。」
正在這時，門外忽然傳來一陣腳步聲，成公英出門去看，正是一個侍衛，立即和成公英撞了個滿懷。
韓遂怒道：「慌慌張張的作甚？」
侍衛不安地說：「主公大事不好了，烽火顯示，錦馬超之部曲已經包圍表氏城了！」
韓遂立即和成公英對視一眼，都看見了對方眼中的驚恐不安。
與此同時，第二天白晝，馬超也在緊鑼密鼓地對表氏城展開攻城。
表氏城也有烽火，早已得知了觝得城陷落的消息。守城的正是曾與馬超交手過的馬玩。
馬玩雖然還不知道是閻行叛變，還是馬超來攻，也立即加大了表氏城的防守。表氏城裡有六千之眾，馬玩決定堅守不出，堅持到韓遂派援軍來救。
馬超命令三萬鐵騎把表氏城團團圍住，因無攻城器械，馬超也不敢輕舉妄動。馬超看見，表氏城上已經聚集了眾多守軍，正張著弓弩，嚴陣以待。
一旁的馬岱說：「此城守備嚴密，守軍必不下數千，看來很難攻下啊。」
馬超望著表氏城，一時間也想不出什麼好主意。沒有攻城器械，周圍又無林木可以打造，用騎兵去攻擊城池，不說別的，就連攀爬城牆都是不可能的事，更何況守軍還會居高臨下地打擊。這樣，傷亡必定慘重。
張繡道：「兄長，你快拿個主意吧。倘若急切攻不下此城，我軍的優勢就沒了。」
馬超看著表氏城，表氏城地處河西走廊的一小片平原上，寬闊的平原上一望無際，只有一座孤城在平原上獨自聳立。
突然馬超好像想到了什麼，喚張繡道：「拿地圖來。」
「喏。」張繡從侍衛手裡接過一卷羊皮地圖來，遞給馬超。
馬超一邊展開地圖，一邊喊：「閻行何在？」
「末將在。」閻行就在馬超身後。
馬超看地圖上，表氏城旁有一條河，名為「弱水」。弱水從祁連山下發源，水源應該是祁連山的冰雪融水；從山下流出後，向西北方向穿過張掖郡和半個酒泉郡，又在酒泉郡境內轉變流向，向北方流經居延屬國，最終注入居延澤。
但讓馬超覺得可惜的是，弱水距離表氏城太遠，用不了水攻，也斷不了表氏城的水源。但馬超的心思並不在水攻上。
馬超指著地圖，問閻行：「可繞過表氏城，去攻擊樂涫城和會水城否？」
馬超是在想，既然表氏城難以在短時間內攻下，不如就繞過會水城和樂涫城。反正鐵騎帶夠了糧秣，又在張掖郡補充了不少，用多餘的換乘戰馬馱著足夠食用二十日的糧草，故而沒有糧道，表氏城守軍無法斷絕他的補給；且表氏城的守軍才數千人，也難以和韓遂構成包圍。所以，馬超決定大膽地繞過表氏城，去看看會水城和樂涫城是否有機會拿下。
閻行沉吟片刻，說：「樂涫城不行，表氏城就在去樂涫城的要道上，除非攻下表氏城，不然只能翻山越嶺才能到達樂涫城。」
這一點馬超早已意料到，古代的城池大多建立在交通要道上，要想前進、攻取其他城池，就必須把最前面的城池給拿下。
另外又關係到糧道的安全和後路的通暢；以及因為城池坐落在一片區域正中央，具有輻射的功能，只有奪下城池，才能統治整個區域；
又因為城池往往聚集了一片區域絕大多數的人力物力財力，囤積著糧草和錢財，又可以據城而守，所以歷史上常常有數十萬兵馬死磕一座城，損失慘重、耗時太長也要死磕的事例。比如張巡守睢陽，安史叛軍不拿下睢陽，就無法拿下唐帝國的賦稅重地——江淮，所以只能不斷地和張巡死磕。
馬超道：「那會水城呢？」
閻行說：「若是沿著弱水，就可抵達會水城，途中較為平坦，倒是適合少主的鐵騎縱橫奔馳。」
馬超很滿意，想起來一般河流都會選擇平坦之地，不會選擇地勢高的地方，因為那樣的地形水流不容易衝破，故而河道兩旁一般地勢比較低，比較平坦。
馬超道：「好，那就繞過表氏城，我軍去攻會水城。」
張繡笑道：「兄長睿智，用兵靈活多變！」
賈詡道：「慢！屬下有一計，或可拿下表氏城。」
馬超說：「若能拿下此城自然更好。是何計策？」
賈詡道：「少主可大張旗鼓，讓表氏城守軍看出我軍要繞過表氏城，去攻擊會水城。守軍必定會出城阻攔。」
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