龐德道：「實在不行，那就讓騎兵加入一同堅守！」
馬騰搖搖頭，說：「沒用的，我等舉全軍以守，官軍也必然舉全軍以攻。十萬官軍齊攻，能堅守多久很難說啊！」
楊阜說：「主公之判斷是對的。本來我西涼軍就擅長野戰、擅長攻擊，用于堅守，實在是勉強。所以我等不能寄希望于堅守，而必須要等少主回軍，藉助少主河西大捷之威，方有機會打退官軍。」
龐德道：「那在少主未曾回軍期間，皇甫嵩就率先發起攻勢怎麼辦？」
楊阜仿佛已經有了對策，輕鬆地說：「很簡單，設法讓皇甫嵩不要發起攻勢就行了，至少在少主回軍之前。」
其他人都有些詫異，馬騰道：「義山你莫不是在開玩笑吧？皇甫義真豈會聽從你的話，讓他不攻，他就不攻？」
楊阜自信地笑道：「主公不必擔心，屬下早已有了三策，管教他皇甫嵩乖乖地按兵不動，直到少主率領主力軍回來。」
馬騰略一遲疑，又回想起這楊阜雖然年輕，可卻是完美完成了馬超交給他的兩個任務，順利地收回涼州大部分田畝，狠狠地削弱了世家的勢力；又設計定謀，輕鬆擺平了屠各胡和渾邪胡，迫使盧水胡人歸附西涼。馬騰想來想去，他沒有理由再不相信楊阜的能力。
於是馬騰道：「好，義山，既然你如此有信心，那皇甫義真就交給你了。」
「多謝主公信任，屬下保證，絕不辱使命。」楊阜弓下腰來。
馬騰又道：「當務之急，是趕緊聯繫上超兒，讓他儘快帶兵回來。」
於是馬騰立即寫了一封信，派一隊騎兵去給仍然在西涼那一頭的馬超傳信。
這一邊，楊阜在經過簡單的準備後，便隨便帶了十幾個騎兵，奔向街亭之下的官軍大營。
…
官軍大營中，皇甫嵩、董卓、鮑鴻、袁滂、周慎等人正在皇甫嵩的營帳里觀看沙盤。
皇甫嵩道：「董仲穎，你曾經多次在涼州與叛軍作戰，又本是隴西人氏，你對於涼州之地形定然瞭然於胸，就由你為我等講解地形吧！」
董卓道：「喏。」說著，董卓拔出佩劍，一指沙盤上連綿起伏的群山，「諸位請看，這便是隴山」，又指向隴山以東的一塊狹長的平地，「此乃關中也」，佩劍一揮，又指向隴山以西的一塊高地，「此乃涼州也。」
董卓道：「所以諸位應該很清楚，我等要率軍從三輔攻入涼州，便必須翻越隴山。」
鮑鴻冷哼一聲，道：「卻也不盡然吧！」說著，鮑鴻抽出劍來，指向隴山以北，「若果要攻入涼州，我等也可繞過隴山，從此地北上，至北地郡。北地郡田地肥沃，我軍可先攫取其糧秣，再沿著黃河，一路攻至金城，何功不成？」
董卓不屑地說：「哼，此無知之見也！北上至北地郡，路途遙遠不說，途中俱是人煙稀少、城池小破，大軍轉運糧草何其困難！再說沿著黃河進攻金城，又是一大段長途跋涉。馬騰若坐鎮金城，便以逸待勞，我軍豈能取勝？再者金城以東有桑園峽，前番官軍平叛，正是因桑園峽狹窄險要，方才使叛軍得逞。鮑將軍如此設計，莫非也想在桑園峽敗上一場乎？」
「你？！」鮑鴻狠狠地瞪著董卓，氣得說不出話來。
皇甫嵩平淡地說：「董仲穎所言非虛。不然老夫也不會陳兵於街亭之下了。」
鮑鴻一聽這話，連忙道：「車騎高明，是末將造次了。」
董卓見此，臉上嘲諷之意，難以掩飾。
皇甫嵩覷了一眼董卓，毫無感情地對鮑鴻說：「無事，議事本就應暢所欲言。時而言錯，則必然時而言對。言錯不應氣餒，言中也不應沾沾自喜，自以為是。」
聽了這軟中帶硬的話，董卓得意之色頓時消解，慢慢將頭埋進陰影里，看不清神色。誰也不知道陰影之中的董卓臉色，是羞愧難當，還是憋著火。
皇甫嵩說：「接著說。」
董卓方才抬起頭，用佩劍指了指隴山兩個山口：「隴山連綿不絕，若要翻越，就必須選擇其中之谷道。其中大散關最為險要，難以攻下，並且遠離金城；街亭此處則較之不那麼險要，容易攻取，且距離金城較近。
一旦攻下，天水、隴西、漢陽、安定、武都五郡就完全暴露在我軍鋒芒之下。馬騰馬超父子之所以能迅速打敗韓遂、攻占涼州，其關鍵就在於韓遂用人失當，馬超略施小計就攻下街亭。攻下街亭，就能迅速走出隴山，襲取安定、漢陽等郡。如今我軍也面臨昔日馬氏父子之局面，故而這街亭，我軍也是非取不可。」
皇甫嵩點點頭，說：「董仲穎說得不錯。前番馬超只用一日就攻下街亭，是因為街亭守將太過愚笨，將營寨駐紮在遠離水源的山頂上，讓馬超輕易斷了水源。此番馬騰守街亭，我軍攻之，馬騰斷然不會再犯如此低級的錯誤，讓我軍有斷水的機會。而街亭又不得不攻，所以，諸位，接下來我軍除了全力猛攻街亭以外，別無他法。諸位接下來要做的，就是砥礪士卒，鼓舞士氣，做好一切猛攻的準備。」
「遵命！」四名大將紛紛抱拳，大聲應和。
袁滂道：「車騎，我軍現有五萬步軍，五萬騎軍。另外前番與楊阜以馬易牛之後，我軍有充足的馬匹，隨時可以讓兩萬步軍裝備戰馬。所以我軍該出動多少兵馬，猛攻街亭？」
皇甫嵩一聽袁滂的話，略一思索，臉上立即露出驚訝之色，緊接著便是頹廢之色。
眾將一看皇甫嵩這反應，都有些好奇，只有董卓思考後，輕蔑地笑了。
周慎急忙道：「車騎這是怎麼了？」
皇甫嵩痛心疾首地道：「唉，中了錦馬超與楊阜的計了！」
「中什麼計了？」
皇甫嵩哀嘆一聲，道：「馬超早已料到，一旦他與我軍兵戎相見，勢必會在街亭展開攻防戰，即馬騰馬超守街亭，我軍攻街亭。攻防戰不是野戰，必須用步軍爬附城牆，拼死突進。戰馬雖多，也跨不過高聳的城牆。所以表面上看錦馬超失策，竟然將戰馬與我交換，實則是戰馬毫無用處，給了我軍，他也毫不損失。」
鮑鴻明白過來了，道：「反而是我等失利了。因為耕牛者，粟米糧秣之所出也。馬氏父子得了數萬耕牛，西涼之經濟勢必復甦迅速。不僅饑民得活，西涼軍有了充足的糧秣，實力倍增！別的不說，若是馬氏能堅持到來年五月，刈麥之時，必定收穫糧秣無數。屆時西涼軍解決了後勤問題，我軍就更難與之抗衡了。」
袁滂說：「我等為徵集足夠的耕牛去與馬氏進行交換，對關中世家們施加了不少壓力，引來了不少敵視。白白與關中世家為敵，也沒得著好，真是得不償失啊！」
皇甫嵩道：「好了，事
