入夜後，金城的地上仍然殘留著夏日的灼熱，並不十分涼。城中實行了嚴格的宵禁，又有兩萬多叛軍盤踞在城中，因而百姓們早早地鎖緊房門，抱著在叛軍魔爪下倖存的家人，吞咽下堵在嗓子眼上的惶恐不安，沉沉睡去。城中的街道上，月光灑在路上的青石板，青石板上倒映出淡淡的月光。時不時街巷中響起一陣金屬碰擊聲，那是一行行夜巡的叛軍在走動，帶動起身上札甲、魚鱗甲、板甲互相碰撞。叛軍坐騎的蹄子叩擊在青石板上，發出清脆的叩擊聲。
除了這些聲響外，偌大的城中並無半點響動。被街巷裡傳來的馬蹄聲吵醒的居民，大氣也不敢出，只有等馬蹄聲在巷弄里漸漸遠去，方才敢抬手擦擦額頭上的汗珠；
有小孩的家庭，尤其是有女孩的家庭，不管女孩年齡多小，一看見夜巡兵手舉的火把亮光照亮了窗欞，父母一定要拼命捂住孩子的嘴，不然孩子撕心裂肺的哭叫聲，就會引來亂兵破門而入；
稍有資產的人家，在上榻入睡前，一定會先檢查地窖口的偽裝是否完好，屋外傳來整齊劃一的夜巡兵的腳步聲，富人們第一眼先是緊張地望一眼地窖；
城裡亂竄的流浪狗，聽見羽箭在箭袋裡搖曳碰撞的細碎響動，也不敢吠叫，只得蜷縮在角落裡嗚咽、顫抖。
入了夜的金城，仿佛是一座毫無生氣、死氣沉沉的鬼城、空城、廢城。人們別說是不敢走出自己的大門，就連從廂房裡走出來，踏入自家的小院子都不敢。
全城只有兩個人敢這麼做，那便是李相如和黃衍。他們是韓遂數年來最堅定的盟友，為了韓遂，連正兒八經的太守也不當了。韓遂見其雖是名士，但也沒有多少帶兵征戰的能力，就讓他倆領兩萬多人馬留守金城。
最初，李相如和黃衍自然是意氣風發。韓遂攻破了大半個涼州，羌中之人都臣服於他，那是叛軍最風光的時候，仿佛下一刻就能打到長安城下乃至洛陽城下。又得以留守這座涼州的中心，兩人行事更加肆無忌憚，動不動就帶亂兵闖進金城居民家中，惡事做盡。
但自從上個月以來，就算是拿刀架在李相如和黃衍的脖子上，以死相逼，他們也不敢再蹂躪百姓了。因為馬騰、馬超父子攻進涼州了，很快就把韓遂打得一敗塗地。馬超此人，傳言還十分愛民。兩人開始擔心馬超會徹底消滅韓遂，然後對糟蹋百姓最甚的他秋後算賬。
此時他倆正坐在金城太守府中庭的一個石凳上，石桌上擺著玲琅滿目的酒菜，李相如和黃衍兩人也下不去筷。他們可是先前的正兒八經的隴西太守和酒泉太守，代表朝廷的臉面。又踐踏百姓，天怒人怨。馬超真的擊敗韓遂，那第一個就要砍下他們的人頭。
韓遂被包圍的消息已經傳到了金城，二人籌措的糧草都運不到韓遂手裡，幾乎所有聯繫都已中斷。仿佛韓遂和金城就如兩艘破船，在捲起風暴的海面上漂浮著，載浮載沉。
兩人就這樣，大眼對小眼地干看著，誰也沒有動筷。酒菜熱騰騰的蒸汽慢慢沒了。
黃衍看了眼涼了的酒菜，想到他也快涼了，決然捧起羽觴，一飲而盡。李相如有些懵。
黃衍站起身來，狠狠地把羽觴扔在石桌上，對李相如說：「李兄，這樣下去也不是辦法。不如由我率一萬騎前去，突破馬岱的包圍圈，把主公解救回來！」
李相如一聽這個建議，急了，說：「黃兄千萬不可這麼做啊！」
「為何？難道李兄還有更好的主意？」
李相如神神秘秘地說：「我的主意就是，按兵不動，作壁上觀。」
黃衍一聽，急了，拔出劍來指著李相如，呵斥道：「李相如，你想背叛主公？！」
李相如一邊躲開黃衍的劍，一邊道：「黃兄你別動兵刃，你聽我解釋，我是為你好！」
黃衍稍微放下劍，說：「好！你要是說不出個所以然來，我就代主公劈了你！」
李相如道：「黃兄，你也看到了，現在主公被包圍幾日了，傳言錦馬超的兵馬已經不下於三十萬了，而主公呢，恐怕也只有幾萬了吧，更可能只有數千人馬。你說他怎麼可能逃得出馬超的手掌心？」
黃衍愣神了，又道：「主公用兵如神，一定會有辦法的。」
「再怎麼用兵如神，能比得過錦馬超嗎？在兵力遠超錦馬超時他都不能取勝半場，現在被包圍了反而能取勝嗎？」
黃衍咋舌了，說不出話來。
李相如看見黃衍鬆動了，趕緊把他的劍搶下手來，又說：「現在外面都在傳，主公就快要被擊潰了。還有謠言說主公已經被生擒。黃兄你覺得主公還能活著回來嗎？」
黃衍又沒話說了。李相如道：「你的那一萬騎，在人家面前屁都不是！去了只是給人家送首級去。一旦錦馬超主宰西涼，他會怎麼看曾經營救主公的你？」
黃衍頹廢地坐下了，李相如一邊幫他把羽觴撿起來重新斟酒，一邊說：「要我說啊，主公這次鐵定玩完了。誰再和他走得近那就是陪他一塊死。所以咱們應該按兵不動，作壁上觀，這才在這亂世中保存身家的良策啊。」
黃衍皺著眉頭說：「可…可萬一，千算萬算，主公還是逃出來了，他不會怪罪我等嗎？」
李相如自己也坐下了，一邊給自己斟滿酒，一邊說：「怕甚？是主公走之前要我們堅守金城的，到時我們就說，本來很想出兵營救，但又怕一出兵後金城兵力空虛，容易讓錦馬超偷襲。如此一來，主公還能說什麼？」
黃衍聽到這，懸著的一顆心終於放下了，他拱拱手，說：「高，真是高！」
「來來來，吃菜吃菜！」
李相如於是和黃衍愉快地吃喝了起來，暫時把眼前的危機忘的一乾二淨。
正在這時，一個僕人走過來，對李相如說：「府君，有客來訪。」
李相如抬頭看看這月亮，不滿地說：「什麼客人？這大晚上的還來拜訪！不見，讓他走！」
「那客人太目中無人，竟然說是來救府君一命的，小人都聽不下去了。小人這就趕他走。」
說著，僕人轉身就要走。但李相如聽到這句，愣了嘴裡的菜都顧不上咀嚼，趕緊吐掉，說：「回來！」
「府君」
「你剛才說什麼？」
「呃，小人這就趕他走？」
「不對，再上一句？」
「呃，小人都聽不下去了？」
「再上一句！」
「竟然說是來救府君一命的？」
「請他進來…不！我親自去迎他。」
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