尼德蘭的科隆城！
派特爾-古斯塔夫看著夕陽，微微皺眉。
原本的他，非常喜歡夕陽帶來的景色，有一種寧靜和蕭瑟的美。
桔黃色的晚霞很溫暖，可傍晚的輕風又帶著微微的寒意。
這種寒暖交加的感覺，令人非常留戀。
在古斯塔夫的右手邊，還有一個畫板。
上面畫著夕陽即將沉入海洋的情形。
而畫布的右側近景處，有一種孤獨的礁石，上面站著位穿著白色連衣裙的女子。
女人背對著畫面，看不到容貌，但可以看到其身形修長，黑色的長髮在海風中飄拂。
這幅畫，古斯塔夫將其稱為『海的女兒』，也是他曾夢到的一個畫面。
當時記憶很深，便畫了下來。
這畫已經快要完成了，可古斯塔夫已經沒有了畫畫的心思。
自打兩個月前的『災害』之後，這事情就開始變得很奇怪了。
野外的獸類變得兇殘，變得更有攻擊性，已經有很多游商和旅人遭殃，死亡率比之前至少高了兩倍。
而且城市裡的情況也不太好。
幾乎每晚都有人離奇死去，卻又暫時查不出原因。
不過最近應該快找到線索了，他花了大價錢，從外邊請了利害的盜賊和遊俠幫忙尋找線索。
他看看外邊的夕陽，拿起畫筆沾了點顏料，正要下手，可手舉懸空了半會後，又放了下來。
實在是沒有心情。
「主人。」一個女僕從房間中來到他的後邊：「那兩位閣下回來了，還給你送來了這個。」
「哦，給我！」古斯塔夫眼中一喜。
可隨後他就皺起了眉頭，因為交到他手中的，是一份請帖。
他將請帖的金漆刮開，從裡面取出了一張白紙。
這種紙來自魯易斯安郡，質地非常柔軟光滑，一看就是貴族才能使用的東西。
『尊敬的古斯塔夫閣下，你的兩位手下正我的家中作客，我也誠邀閣下前來共敘大事，請務必在日落之前光臨本庄園，打擾。』
很簡單的一句話，落款是這裡的一位老牌貴族，巴赫-斯考。
這名貴族已經五十多歲了，在這座科隆城中，有著錯綜複雜的人際關係。
古斯塔夫思索了會，說道：「送信的人還在外面嗎？」
女僕恭敬地回答道：「還在。」
「去告訴他，我會準時赴約。」
女僕離開了。
古斯塔夫回到房間中，打開衣櫃，找了套質地還不錯的衣服穿上。
他來到一樓，正要出門的時候，外面卻衝進來一名心腹。
心腹顯得很焦急，他隨意行了個禮後就說道：「主人，前兩天失蹤的少女找到了！」
「在哪裡，是個什麼情況？」
「在城北的小樹林裡。」這名心腹的表情有些恐懼的樣子：「只找到了腦袋，插在一根樹樁之上，旁邊還有其它失蹤人的頭顱，有的已經腐爛了。」
古斯塔夫表情越發冰冷。
他捏了捏拳頭，說道：「把那些人的腦袋都給我撿回來，送還給他們的家屬。」
「是。」
心腹點點頭，隨後他咽了下口水，說道：「主人，因為發現這些頭顱的並不是我們，而是一個拾柴人，他回到城裡到處傳這事，現在整座城的人都知道了，已經起了騷亂。要不要處理？」
古斯塔夫哼了聲：「當然要處理，你們帶上四百人巡邏，遇到鬧事的，直接關到監牢裡。如果敢反抗，打斷兩條腿，再關於監牢裡。」
「是！」
心腹快步走了。
古斯塔夫出了門，帶著幾名騎馬的親衛，而他自己則坐著馬車，前往了斯考家族的莊園。
在天色正好完全暗下來的時候，他來到斯考莊園之前。
即使隔著高牆，也能看到從莊園中透出的亮光。
也不知道斯考為了舉辦這個宴會，用了多少昂貴的蠟燭。
古斯塔夫下了馬車，一名管
