見到侯爺的那一刻，霓裳忍不住小小驚訝了一把。看他面色不善的模樣，她心裡不禁開始嘀咕：剛才她們母女之間的私房話，不會被老爹知道了吧？
管氏見夫君進來，這才掙扎著想要從羅漢床上起身。侯爺卻先她一步，阻止了她。「我們夫妻之間，何來這麼多的繁文縟節？快些躺下吧。」
管氏難得的面上一紅，都快要四十歲的人了，卻羞澀的像一朵二八年華的嬌花。
霓裳見爹娘這般恩愛，臉上也忍不住浮現出一絲淡淡的紅暈，立馬上前去福了福身，道：「女兒給父親請安！」
「霓姐兒也在呢…」侯爺終於露出了笑容，一臉高深莫測的望著愛女。
霓裳起身，端莊的站在一旁，不再像以前那般撒嬌賣乖。「聽聞母親身子不適，女兒便過來探望。還是父親這味良藥見效快，才剛來不久，母親的病就大好了！」
被自己的女兒打趣，侯爺和侯夫人面上均是一紅。
「你這張小嘴呀，還真是會說話！」管氏忍不住笑出聲來，愁緒一掃而光。
就在此時，玉奴進來稟報道：「侯爺夫人，早膳已經擺上了，各位姨娘也都過來了，容奴婢伺候您們用膳。」
聽說妾室們都來了，管氏這才匆忙的起身，整理起儀容來。作為正室，在妾室的面前，可不能失了規矩。否則，落人把柄，以後可就難以管教約束他人了。
霓裳在一旁幫忙打點著，很快管氏便實收妥當，與侯爺愛女一起走了出去。按照禮制，妾室們請過安之後，管氏照舊詢問了幾句，便吩咐丫鬟們擺飯了。
何姨娘白姨娘規規矩矩的站在侯爺和侯夫人身後，殷勤的布著菜，似乎一切都沒有變化。唯有杜姨娘精神有些不濟，似乎病懨懨的樣子。
管氏打量了她一眼，道：「你最近身體不好，就多休養幾日，不必太過勉強。」
杜姨娘低聲說了句是，卻依舊立在那裡，像個木頭人一樣。倒是何姨娘不經意的開口問道：「老爺今日眉頭不展，是不是有什麼心事？」
霓裳抬眸掃了這位姨娘一眼，只覺得她眉清目秀，身段玲瓏，舉止端莊有禮，嘴角帶著適中的笑容，讓人見了就覺得很窩心。
以前，她對父親的這幾位妾室，都不曾怎麼關注過。如今看來，她們似乎並沒有母親說的那般安守本分。
古語云：食不言，寢不語。
在用膳的這當口，主子還未開口，她倒是先問出了口，並沒有將當家主母放在眼裡。這樣的僭越，實屬不該！
果然，霓裳見管氏的眉頭微微一抖，卻不露痕跡的掩飾了過去，並沒有當眾指責她的不是，而是吩咐白姨娘幫她夾菜。
白姨娘是個身姿綽約的女子，行走時如弱風扶柳，臉蛋兒又十分的精緻。據說，是父親的同僚贈送的美妾，一向還算低調。在主子們面前，也一貫做低伏小，並沒有因為父親的寵愛而肆意張揚。
聽到管氏的吩咐，她立刻低眉順眼的走上前去，將夫人愛吃的夾到她面前的小碟子裡，然後恭敬地退下，言行之間找不出半點兒差錯。
何姨娘微微一愣，繼而發現自己似乎逾矩了。不過，在發現侯爺並沒有因此而不高興的時候，她還是帶著挑釁意味的瞥了管氏一眼，然後殷勤的再次為侯爺夾起菜來。
侯爺看著滿桌子的美味佳肴，的確沒什麼胃口。因為天亮不久，他就接到了一封從平城送過來的書信。那上面的內容，讓他心情很是低落。
「爹爹…是不是身子不適？」霓裳見他面前的菜都沒怎麼動，不由得放下碗筷，關切的問道。
近幾日來，家裡發生了那麼多的事，作為一家之主，他肯定承受了不少的壓力。先是愛子無辜早逝，接下來老母病倒，這樣的打擊，對一向春風得意的侯爺來說，的確如晴天霹靂。更何況，他膝下本就子嗣單薄。唯一的兒子也出了事，他心裡又如何能歡愉呢？
侯爺嘆息一聲，喃喃的將早上的事說了一遍。管氏聽說寧閣老離世，臉上也露出了一絲哀戚。「這消息可靠嗎？去年過壽的時候，不還很硬朗的嗎？」
霓裳從她的語氣里聽出，這位寧閣老似乎是德高望重。稍稍在腦海里搜索了一下，方才記起那人的模樣。
那是一個看起來不怎麼
17喪訊
