（1）
「難難以置信！」
「湖水，變成了紅色？」
「不對，這是血。」
尉遲真奉命前去追捕自己親手「釋放」的囚犯，卻與同僚們被一座赤色的湖泊吸引了注意力。
「等等，看看那裡！」尉遲真敏銳觀察到赤湖上漂浮的東西——無一例外，全都是逃走囚犯的屍體！
短肢殘臂的，開膛破肚的，少了半個腦袋的，只剩半截身子的幾乎找不到完整的軀體。
從血跡蔓延的痕跡判斷，尉遲真以為這些手無寸鐵之人是被逼上絕路，不得已跳湖求生，那些在岸上就已經七零八落的屍塊是之後才扔進湖裡的，所以最後有一部分人死因是溺水、另一部分則是被刀劍所殺。
「屠殺，這是一場徹頭徹尾的屠殺！」尉遲真自語罷，身邊小廝問道：「誰會做這種事情呢？」
尉遲真語重心長地說：「不是白蛇劍客，就是太平道眾」
「可是白蛇劍客犯案總要留下證據說明是自己所為，這湖中陳屍如此之多，恐怕」
尉遲真用一副心知肚明的表情看向對方：「這話不好從我們嘴裡說出去。」
不日，便有太平道眾悖逆天命，引得人神共憤的傳聞在晉陽四處傳播。
傳聞有雲，「湖泊變紅」，甘甜湖水變為血水只是其中一個徵兆，日後將會有更大的災禍降臨人間。
「赤湖」傳聞進入宮中，即便尚未成氣候，但也足夠讓太平道的敵人在其中大做文章。
「祭天大典才剛結束就發生這種事情，唉。」
「難道，這真的是倒行逆施之舉嗎？」
「噓、噤聲，國師大人來了！」
大太監梅麟站在皇帝身前，高聲召喚：「太平道天師、大齊國師司馬荼，上前覲見。」
今日的朝會格外人心惶惶，諸君大眼瞪小眼，惺惺作態，誰也不敢先開口說話。
司馬荼站在大殿中央等候皇帝的問話許久，同樣不敢發作。
是時，梅麟忽然打趣一聲：「皇上讓國師大人走近點，他老人家眼拙，不如年輕時候了。」
「是」司馬荼稍微走近些，再躬身相敬：「皇上，貧道在此。」
「大膽！」梅麟忽然怒嗔道：「國師大人，你當真以為皇上看不見你在哪嗎？」
司馬荼目不轉睛地看著前方，顯然他是沒來得及想到該如何反應，適才像尊石像一樣杵在原地。
「行了。」在幕簾背後的龍椅上，傳來一陣聲音：「國師大人，你可知道大家都在勸我不要再相信你了？包括朝野上，也包括市井裡。」
高歡掀開幕簾走了出來，即便已近六旬，可是依然氣質凜然，讓人不敢直視，他走到司馬荼跟前與他面面相覷，沉默半晌。
「皇上？」梅麟略顯關懷地問道。
高歡舉了舉手讓他退下，說：「朕還沒老到能把國事忘記的程度。」
「國師大人，你說，我們抓住『國運』了嗎？」高歡道。
司馬荼說：「今天下大勢，官民厭戰，必有所託，與民休息方為正道。以祭天大典作引，求得來年風調雨順、國泰民安，運勢自然會站在我們這邊。」
「那『赤湖』又要作何解釋？」高歡繼續道：「現在，整個晉陽都在討論這件事。」
「此乃，禍星降臨的預兆！」司馬荼露出詭魅一笑，然後面向群臣道：「不知諸位可否聽聞北鎮之變故？一年前，御夷趙家掃除叛軍有功，皇上賞賜趙家人封地和爵位，然而現在，他們居然暗中與北部柔然勾結！」
此事其實不算奇聞，朝中武官大都知曉，是以沒有引起一番動靜。
司馬荼此時再面向高歡下跪稽首，說道：「皇上，北鎮將要興兵南下，不可不謀！而昔日大將軍高贅之螟蛉子，白鳳，他與趙括更是莫逆之交！眼下戰事窘迫，貧道斗膽諫言，懇請皇上命高家軍五千精騎北上駐紮，以迎敵軍來犯，屆時白鳳是『忠』、是『奸』，皇上自見分曉。」
高歡沉吟半晌，立刻宣高家軍統帥高昂上前聽令：「高昂，朕命你率高家軍五千精騎北上禦敵，料想御夷趙家大概會在今
