（9）
「喂，起來喝水啦！」
被反綁雙手的阿鵑，讓人從昏睡中喝醒。她的意識雖未完全醒來，但仍能依稀察覺到：有一隻粗暴且陌生的手，正捏著自己的雙頰，往已經乾涸皸裂的雙唇內送水。少女由著身體的自然反應，順從地喝下。然而對方只顧著不停灌水，像對待一株不通言語的植物一樣。阿鵑很快被嗆到，把嘴裡還沒咽下的水吐到了面前。
「臭婆娘，敢髒我衣裳！」一個男人大發雷霆的聲音過後，「啪」的一聲落在阿鵑的臉上，頃刻間，她那因長時間不得舒展而疲憊不堪的身軀被擊倒在地。
這時方才甦醒的她，只覺面上陣痛不止，欲伸手撫摸疼痛處，卻發覺自己的手腳被捆，惶恐不安之情緒頓時湧上心頭。看著昏暗的周圍，除了自己身下的破草蓆，以及監牢門外小桌上點著的油燈，就只剩下前方那名怒視著她的男子是自己視線所能及之物。男人嘴上蓄著精緻的八字鬍須，上下擠弄著眉眼，怒怒不平地擦拭著身上簇新的青色綢衣。阿鵑隨即向他問道：「這是何處，你又是何人？」
男人不懷好意地壞笑道：「這裡是『人間天堂』，我就是帶你到這兒的人吶！難道小娘子不記得了？」
阿鵑似是回想起昨夜之事，拼命地蠕動著身子，欲遠離面前的賊徒。直至身後抵住牆角，那股來自地牢的陰邪潮濕之氣息，自脊椎傳到指尖，終令她絕望地放棄了掙扎。見男人步步逼近，嘴中頻出不遜之言，致使阿鵑落下了無助之淚。
須臾，一陣交談聲從牢外傳來。
「公子，人就在前邊。」
「我可叮囑過你們，不能動綁來的人一根寒毛，不然」
言語至此，嚇得那留八字鬍的賊人後退了幾步。看著阿鵑委屈地流眼淚，以及她臉上的巴掌印，一時不知作何打算。
陳年木門開闔時所發出的「吱啞」聲後，一個雙手捆滿白布的男人，引著一位身著金絲黃緞，頭髮皆往後束，一臉貴氣的「公子哥兒」。公子見破草蓆上的女子驚恐盎然，忙過去解開了她手腳的束縛，蹲伏在其身邊，溫柔地說道：「姑娘，你別害怕！」
阿鵑見這人濃眉大眼，誠懇非常，內心安穩了幾分。被解開束縛後，把身體縮回牆角，怯懦地看著對方。
「別哭了，哭起來就不美了！」男子試著幫阿鵑拭去淚光，見少女沒有阻撓之意，便滿意地笑道：「也不知是何人這樣不憐香惜玉」
身後的那賊人致歉道：「大大公子，是我是我一時衝動，壞了大公子的好事！」
「這要是賣不出去了，到時候可是要你負全責噢？」
「賣？」阿鵑疑惑道。
那公子擺弄著阿鵑胸前的銀制項圈，仿佛在玩賞工藝品，說：「真是精緻啊！同佩戴它的主人一樣看樣子，姑娘可是從西邊那千峰嶺的苗寨所來？」
阿鵑默然點頭。
「這種稀罕物，連我也想嘗嘗，何愁找不到合適的買家？」公子捻起阿鵑的下巴，細細地觀察著她的五官全貌。
少女得知事實後，忙推開這個她原以為可以信任的男人，羞怯地護住身體。
那個雙手捆白布的男人，拱手慎重道：「公子，聽聞苗人多精於蠱術，特別是那些看上去妖艷迷人的苗家女子，我們還是小心行事較妥！」
阿鵑自知學藝不精，但幸好有自己的先輩族人們在江湖上留下了名號，因此使她夠膽量去藉此捍衛自己的人身安全：「對，你們要敢傷我一絲一毫，我就讓毒蟲發作，令你們腸穿肚爛，生不如死！」
「虎眼，你怎麼不早說呢？」公子邊說邊遠離阿鵑，臉上的微笑蕩然無存。
被叫作虎眼的男人，回道：「在下以為公子見多識廣，理應知曉」話音剛落，牢房上方傳來了不知名的「咚咚」撞門聲。
俄頃，一個身穿深色便服的男子匆忙跑到眾人跟前，拱手向那公子，道：「石家石家帶了很多人來，為首便是那姓聶
第零章——②山中秘聞
