蔣乘風三人為躲追兵，逃進蒙山密林之中。剛繞過一棵大樹，突然李明姬尖叫一聲，蔣乘風趕緊回頭觀看，卻見李明姬一隻腳一下子踏進一塊泥澤之中。
這蒙山綿延千里，沿著海岸線將整個渤海包在其中，只有西面和沂山相交，其他幾面不是懸崖就是臨海，僅僅在鳳梧城和鸞棲城東面，地勢較低，地勢平整，可以行走，出入海上，其餘地方都是山巒交錯，倒也並不崎嶇，因為多數地方根本無路可走，所以也根本談不上道路崎嶇。尤其是這靠海的一面，由於海水潮漲潮落，有時候漲潮，海水甚至能越過低矮的山頭，淹沒較為地勢較低的地方，等到潮水退去，密林中就會形成無數大小的泥坑，一旦陷進去，那是神仙也難救，因此就連渤海的樵夫，也基本上不會到東面蒙山里砍柴,加上多年來無數枯枝落葉，覆蓋其上，看似實地，實則下面到處布滿這天然的陷坑。
蔣乘風在前面開路，他這一年在蒙山里生存，倒也能勉強識別哪裡會有泥坑，哪裡是可以走的實地，但是畢竟現在深更半夜，目力有所不及，再加上後有追兵，又折騰了整整一天一夜，因此一個沒留神，就漏看了幾處，李明姬此時早已筋疲力盡，一個沒留神，一腳踩在一個泥坑之中，頓時雙腳陷入泥坑。
旁邊柳懷恩一看不好，疾走兩步，一把拉住李明姬，用盡力氣，想要把李明姬拉出泥坑，結果他這一下用力過猛，雖然把李明姬從泥坑中拉了出來，但是自己站立不穩，身子不由自主向後退了好幾步，結果沒想到他身後還有個更大的泥坑，柳懷恩頓時覺得腳下一軟，兩條腿膝蓋以下的部分瞬間沒入爛泥之中。
李明姬驚魂未定，還沒站穩，就見柳懷恩也陷進泥坑，她又驚叫一聲，趕緊伸手一把抓住柳懷恩的衣袖，這時蔣乘風也看的清楚，就知道不好，但是等他過來，柳懷恩的兩腿大半已經沒入泥坑之中。
柳懷恩本能地手腳掙扎，蔣乘風趕緊喊道：「別動，千萬別動。」他話雖然喊出來了，但是已然晚了，柳懷恩這一動，下陷的更快，瞬間下半截身子也陷了進去，李明姬雖然死死抓著柳懷恩的衣袖，但是她一個女人家能有多少力氣，蔣乘風繞過大樹，來到坑邊，伸右臂抓住柳懷恩的手，說道：「老人家，你先別動，等這個陷勁稍緩，我拉你出來。」
柳懷恩見自己被蔣乘風拉住，這才稍微冷靜片刻，儘量保持身子不動，慢慢的下陷的速度減弱下來，蔣乘風說道：「老人家，您現在慢一點，身子微微後仰，我在後面把您拉出來。」
柳懷恩依照蔣乘風所說，微微身子後仰，果然覺得身下有了些許浮力，自己也覺得好像不再往下面陷了，這時蔣乘風走到柳懷恩的身後，手上用力，一是蔣乘風此刻只剩單臂，僅存的右臂也只剩下大半個手掌，抓力遠不如正常人，二來柳懷恩雖然年紀大了，但是畢竟是個男的，體重比李明姬重的多，而且也比李明姬陷的深的多，因此柳懷恩能把李明姬拉出泥坑，但是無論蔣乘風怎麼用力，柳懷恩陷在泥里的身子，依舊是紋絲不動，急的蔣乘風滿頭大汗。
李明姬也在旁邊幫忙，兩個人使足了全力，也沒能把柳懷恩從泥坑裡拉出來，只是能保持著柳懷恩的身子不再繼續陷下去而已。
幾次三番，已經累得蔣乘風和李明姬渾身無力，也沒能把柳懷恩從泥坑中拉出來，最後柳懷恩一看，自己恐怕再難以出來了，他平靜平靜了心情，說道：「千歲，蔣員外，別費力了，老臣是不行了，看來不能保著二位前往鸞棲城了，你們趕緊走吧，記住，到了鸞棲城，去柳家鹽號找老臣的長子柳存福，他會幫你們找到太子的並保你們一家離開渤海，只要你們拿這個給他，他一定會幫你們的。」
說著柳懷恩用左手從脖子上解下一個繩子來，繩子頭上繫著一個玉質的鉤子形狀的東西，交到李明姬手中。
李明姬說什麼也不接，哭道：「先生，不，再堅持一下，我們一定把你救出來。」
正在這時，就聽遠處人聲鼎沸，隱隱看到無數火把閃爍，蔣乘風剛要再次使力，就見柳懷恩一抖手，將蔣乘風的右手甩開，嘴裡說道：「千歲，你們快走，不然來不及了，老臣先走一步了。」緊接著就見柳懷恩手刨腳蹬，瞬間就沒入了深深的泥坑之中。
蔣乘風哎呦一聲，趕緊再想伸手，已然來不及了，那淤泥已經漫過柳懷恩
第二百三十六章泥澤
