靈音山。
時光飛逝，轉眼間已經來到二月中旬。
周幼瓊站在落霞峰的山腳，開始唉聲嘆氣。
入門已經一年多的時間，很多弟子都迎來了翻天覆地的變化，但周幼瓊與當初相比，卻無太多改變。
因為周幼瓊的經歷相當特殊，被落霞峰寧仙子收為弟子之後，她才發現到情況好像有些奇怪。
師尊寧仙子身為金丹修士，座下卻僅僅有她這麼一個弟子，平日裡在落霞峰的洞府當中深居簡出，連僕人都沒有幾個，過著苦修士一般的生活。
而她那位師尊對她的態度也不太正常。
要說她不關心吧，寧仙子分明三天兩頭就會賜下丹藥，而且都是品級不俗的大藥，這才幫助周幼瓊修為一日千里，短短一年多的時間，就已經堪堪邁入鍊氣六層。
別看這速度跟徐真、鄭江等人難以相提並論，可周幼瓊只是普普通通的四靈根而已，若是沒有丹藥相助，她想走到這一步，至少要花上三四年的時間。
這還是有金丹師尊指點，幾乎談不上什麼瓶頸的結果，否則進度還要更慢。
但要說寧仙子對她有多關心，那似乎也談不上，因為自從周幼瓊入門以來，寧仙子就幾乎一直在閉關之中，只會每個月抽出少許時間，來指點她的修行。
除此之外，連丹藥都是由僕人送來的，連周幼瓊主動求見都很難見到她。
而拋開修行方面不談，師尊還要求她不可放棄煉丹之道的學習，專門讓人送來不少煉丹心得，讓她學習藥理知識。
甚至有言在先，在周幼瓊的修為進入鍊氣後期之後，她會親自教授她一門煉丹之法。
於是這一年多以來，周幼瓊就處於這樣的埋頭苦修當中，修為和煉丹之法都進步不小，直到幾天前，寧仙子突然將她叫去。
「三月份就要進行四派大比，宗門內部會先進行一次選拔，雖然你的修為不高，沒可能被選上，但這也是一次難得的實戰機會，不可錯過。」
「去吧，要是一場都贏不下來，回來功課加倍。」
面對著功課翻倍的「威脅」，周幼瓊自然要唉聲嘆氣，而在她的身旁，還有一個同樣愁眉苦臉的少女。
「周師妹，我們還真是同病相憐啊！」林素婉搭著周幼瓊的肩膀，無聊地把玩著後者的發梢，發出靈魂拷問，「你說我們該怎麼才能贏下一把呢？」
林素婉也是落霞峰弟子，鍊氣八層修為，不過她可沒有一個金丹境的師傅，是靠自己的水準進入靈音宗的。
林素婉比周幼瓊要高上一屆，不過因為兩年試的緣故，兩人真正進入落霞峰的時間其實差不多，而且都在研究煉丹之道。
因為都經常去靈藥堂聽課，兩人一來二去便熟識起來，她可算是周幼瓊在這靈音宗內，為數不多的朋友之一。
而林素婉口中的「贏下一場」，不僅是寧仙子對周幼瓊的要求，也是落霞峰對峰內所有弟子的要求，贏了會有獎勵，輸了小加懲罰。
雖然都談不上嚴重，也好歹是對弟子們的激勵與鞭策，免得有人懈怠了修行。
周幼瓊繼續嘆氣：「師姐說笑了，你好說距離鍊氣後期也只差一步，可我還只是鍊氣六層……恐怕全宗門上下，也沒幾個人修為比我弱的了。」
林素婉卻是搖著頭道：「師妹有所不知，四派大比每宗只能派出五名弟子，每一年要派誰過去，其實師祖們早就大體心中有數，內部選拔只是給弟子們一個實戰的機會而已。」
「誒？原來是這樣……」周幼瓊只顧著埋頭苦修，還真不知道這回事。
「所以啊。」林素婉苦著臉道，「師叔師伯們分配對戰時，也會儘量照顧到雙方的實力，師妹你只要面對剛從下院上來的新人，我就不一樣了……」
「聽師姐這麼說，我倒是有了些信心。」周幼瓊這才鬆了口氣，頓時感覺有戲。
二女就這樣說說笑笑，互相打氣，一路來到靈音山主峰山腳，要參加內部選拔的弟子，都會在此集結。
主峰山腳已是弟子眾多，按照慣例，內部選拔會有築基甚至金丹期的前輩坐鎮，基本沒有性命之虞，大部分弟子都會選擇參與其中，試試自己的身手。
二女排隊報名，路上還在閒聊著這次的選拔。
「師妹啊，無論你這趟能不能打贏，可千萬不要急著離開。」林素婉四處打量著周遭的弟子，口中卻道，「師姐我帶你好好見識一番，咱們靈音宗精銳弟子的風采！」
「精銳弟子？」
「是啊！師妹可知，這次參與四派大比的五個名額，其實有三個早已是默認的。」
林素婉如數家珍般地說道：「主峰的姚建安師兄，韋月兒師姐，兩位都已經是鍊氣十二層的修為，而且前一屆大比時就代表宗門出戰，這次拿下兩個名額，已是板上釘釘的事情。」
「前屆已經參戰的師兄師姐們，原來這次還可以參戰嗎？」周幼瓊忍不住問道。
「不錯，因為大比關係到築基丹資源的分配，四派都會有這樣的人物，有些甚至是為了大比，特地控制著境界，不嘗試築基的。」
「啊？」周幼瓊頓時驚呼一聲，對她來說，築基還是相當遙遠的事情，若是有機會擺在面前，怎麼也不可能錯過的。
林素婉低下頭，小聲說道：「我也是聽別人說的。據說姚師兄有兩件上階法器在手，前屆大比就是四派第五，若非為了這次大比，一年前就可以築基了……」
「除了這兩位之外，還有百匯峰的薛銘師兄，他是薛家這一代最知名的天才，雖然修為只有鍊氣十一層，但一身神通非同小可，據說曾經和三位鍊氣圓滿的師兄交手，都是大占上風。」
林素婉對宗門內部的情況確實了解，周幼瓊正聽八卦聽得津津有味，不由問道：「那除開這三位，還有哪些人能競爭剩下的兩個名額，師姐可有消息？」
「這你可就問對人了！」林素婉頓時一揚眉毛，像是被人瘙到癢處，說道，「主峰的金家兄妹，絕奇峰的陳正陽師兄，還有智峰的……這些人都是知名高手，但據我所知，這次內部選拔，還有從山門外的高手回來！」
「師妹可曾知曉，就在幾個月前，凡間的江寧郡城出了一件大事。從我們靈音宗叛逃出去的叛徒柯九良，被兩名修士擊殺當場。」
「這兩位一個是鍊氣十二層的付清秋師姐，此前極少公開出手，但一身凝霜功非同小可；還有一位則是徐真師兄，說來奇怪，這位師兄好像是新近入門，此前極少有他的情報，可是……」
她剛想說「新近入門」和傳言中這位的實力不匹配，旁邊的周幼瓊卻已經張大了嘴巴。
