備後國沼隈郡的南部，靠近鞆浦港有一個叫做熊野谷的村子，雖然被稱呼為村子，不過是稀稀拉拉的散落著一些農家，剩下的不是農田就是荒蕪的土地的偏僻鄉野，時間也已經到了深秋，稻米早已經收割完畢。
在熊野谷的盡頭便是號稱山田莊的首領渡邊兼的居城一乘山城，也是少數幾位還在神邊平野要害山上逗留的忠誠於毛利家的備後國人。
清晨，二名騎馬武士的身影突然出現在了晨霧籠罩的熊野谷，他們都穿著一身武士的裝束，在他們的身後跟隨著約三四百人的隊伍，倒也沒有發出任何的聲音，其中一位明顯居於主動的武士喚作深谷十兵衛，對著與他並排行進的杉原賴重小聲的提醒道：「賴重殿，高須公已經仁至義盡了，只要奪下了一乘山城，便擁有了威脅鞆浦港小早川軍的實力，也算是完成了您的使命。」在深谷十兵衛的馬腹部，橫著一把四尺多長的大太刀，它隨著戰馬的顛簸，發出節奏整齊的輕微撞擊聲。深谷十兵衛是個身高僅有五尺左右的小個子，儘管穿著便服，還是能看出他的臂膀非常厚實強壯，這個人能把四尺以上的大太刀當竹竿一樣隨意玩耍。
杉原賴重的臉色陰沉著默默無語，對深谷十兵衛的話語置若罔聞，單是久久注視著遠方的一乘山城，他原本沒有看明白高須元忠的意思，可是出得城後就明白了過來，只不過他已經沒有了其他的辦法。
這深谷十兵衛名為前來輔佐他的。倒不如說是來監視他的。高須元忠生怕他帶著三四百人從了伊達家一去不復返。落得高須元忠雞飛蛋打得不償失，故而派遣了心腹愛將深谷十兵衛前來輔佐。在風起雲湧的戰國時代，門閥制度崩潰，各個階層的各種各樣的任務開始嶄露頭角，主選臣，臣擇主成為了可能，這深谷十兵衛說是號稱高須元忠麾下最得力的戰將，說到底也只是一個在沼隈郡內呼呼喝喝的井底之蛙罷了。
深谷十兵衛微微一頓。他禁不住朝著杉原賴重看了過去，心中不免疑惑這個傢伙到了一乘山城的門口了是否會改變主意，目光中不善起來，從銀山城帶出來的三四百號戰兵說是高須元忠支援給杉原賴重帶的，他明白只要他一聲令下馬上就會調轉槍頭直接對準杉原賴重，口氣中漸漸的不善起來，說道：「渡邊兼老兒為了在毛利元就公面前賣乖率領大半兵馬前往要害山，現在一乘山城內守城的不過三四十人，只要一鼓作氣就能夠下城。」
杉原賴重面色黑沉，他當然明白深谷十兵衛的意思。看似關心實則是讓他帶這個頭立這個旗，一旦奪取一乘山城。不管他願不願意是不是，都會打上反叛者的烙印，原本想好的以銀山城為根基，讓高須元忠帶這個頭的想法實在是有點兒太過於天真幼稚了。
杉原賴重沒有說話，他狠狠的抽出了長槍，指著一乘山城大吼一聲：「沖，先登城十人為杉原家臣，賞十貫俸祿！」率先沖了出去，跟在身後的三四百人面面相窺，看了一眼還在原地逗留的深谷十兵衛，倒是有上百步卒立即發出臨戰之前的高吼聲音，各持兵器，以杉原賴重為中心箭頭，以一字長蛇陣的方式向著一乘山城狂奔而去。
成為武士的誘惑實在是太強了，強大到無視深谷十兵衛的命令的份上，說到底他們都是高須元忠讓給杉原賴重的兵馬，該效忠的人應該是杉原賴重，而非是深谷十兵衛，故而他們也沒有半點顧慮和丟分的感覺，反倒是越跑越腳步堅定起來。
深谷十兵衛面色一緊，隨即嘴角微微一翹，譏嘲的笑了一聲：「小聰明！」說著大手一揮，早已經按耐不住的百多人也隨即沖了出去，也只能夠在前面的人的後面吃灰。
一乘山城內早已經亂作一團，軍心大亂，在亂世投降是一件非常平常的事情沒有丟臉不丟臉的問題，留守的渡邊兼的長子渡邊常很快便在幾名留守武士的保護下從後山攀岩而下，其他人便開城投降了。
一乘山城陷落的同時，在要害山近郊的龍王山城下的高屋川的支流竹田川附近正有一溜長長的隊伍分作三排，依次靜悄悄的蹲伏在河道旁邊的矮丘下。和一乘山城小貓兩三隻不同的是，在龍王山城內駐紮著毛利家臣香川光景率領的五百軍勢。
香川光景原本是安藝武田家的重臣家老，是抵抗毛利元就到最後的武田殘臣，文武雙全，在武田家滅亡後通過連襟熊谷信直向毛利元就示
第一百三十五章 勢(下)
