小阪部川與鳶巢山城相連接的道路主要有兩條，一條是沿著小阪部川進入高粱川，沿著高粱川進入木谷便可以到達鳶巢山城，算是主要的道路，路面也比較好走、便捷，可是沿途有大量的城堡無法保證行軍的安全和隱秘性，特別是在進入木谷時必然要經過鳶巢山城的支城小谷山城。
另外一條是連接山林之間的峽谷山道，其中大部分沒有人居住，只有獵戶依據走獸走出來的小道，很辛苦幾乎沒有人趕走，其中有一條主要的已經開發出來的山道，楢崎豐景便是沿著這一條開發出來的山道來到上、下宮原城的，如此一來也切斷了政衡通往鳶巢山城的道路。
因此只有一條道路可走，那就是沿著少有人行走，只有獵戶敢走的美榖谷繞行，美榖谷不遠處便是美麗的美榖糊，要不是沿岸沒有肥沃的土地，附近也不會只有兩座城堡，湖的另一側群山中還有一座鳶城，和鬼山城一同當日向松山城遞上了降表的兩城之一。
美榖谷少有人行走，不是沒有人走，政衡陣中就有一個曾經不止一次的趟過，赤木第一次走這條道路的時候還是他父親在世的時候。赤木一族除了赤木外還有兩個老人走過這一條道路，兩個老人現在早已經無法下地幹活，是那種坐等老死的人。
在赤木的帶領下，政衡率領著75名武士和110名銅山眾在早飯後開出了城門，朝著美榖谷全速前進，同時離城的還有二階堂信弘以及10名武士外帶20名銅山中超著甲籠城，留在中山城的只有10幾名老人，當然還有一個躺在床上無法移動的上野太郎。
中山城此刻虛弱到了極點。
用木棍敲打著雜草驚動蟄伏在其中的蛇獸，撥開擋住前進道路的雜草，政衡的獨眼忍不住迷了一下，金色的陽光從山林間射進來，一篇閃光的湖面像是一面鏡面一樣出現在了他們的眼前。
美榖糊，如同鑲嵌在山林之下的一枚碧綠的寶石，波紋上打磨出一片粼光。
這不是可不是在旅行郊遊，現在他們每一個人都是前去拼命的，因為誰也說不準自己會不會交待在這場合戰當中，沒有一個駐足停留下自己的腳步。
在政衡來看，美榖糊沿岸的確沒有肥沃的土地。如果人口充足的話或許能夠開墾出一大片土地出來，可是戰國亂世，小阪部川沿岸肥沃的土地還有許多麼有人耕種，何況深入山林深處的美榖糊。朝湖的對岸看去，有一些人影若隱若現，那是一些逃入山林的自給自足日出而作日落而息的無地百姓。
美榖谷便是在美榖湖的一側，它的名字便是赤木的父親老赤木取的，那湖泊的名稱也是。湖的一側多榖樹，落葉喬木，葉子卵形，葉子和莖上有硬毛，花淡綠色，雌雄異株。樹皮是製造桑皮紙和宣紙的原料，便稱呼為美榖湖。
太陽已經升上了天際，政衡一行人踏進美榖谷的時候卻感到了一片寒冷和寂靜，原始森林就是如此還好日本這個國家的一切都和他們的身高一樣，山是矮的，樹也是矮的，為了能夠更好的驅逐野獸，前隊點起了火把，山林阻隔了視線，沒有人注意到會有人膽子大到想要偷襲鳶巢山城的地步。
楢崎豐景派遣部下扼住了高粱川和小阪部川的拐角，稍有動靜他就會立即知曉。眾人跟隨著赤木的叫保護一路繞行向南，越過一兩座小山，往下走邊逐漸變得崎嶇起來。
山谷間多是一些深達數米的山溝溝，跌落下去不死也難以爬上來了，小心翼翼的緩慢前進。政衡有心加速前進，無法走的太快，還這樣的山道不多，腳步踏在雜草間發出嘎吱嘎吱的聲音。
剛剛走出一個山谷眼前豁然開朗，一片廣闊的水田出現在了他們的眼前，一條從山中流出來的小河流過，水田間已經種上了水稻苗，遠處有一些町人正在耕種，由於楢崎豐景出征，水田間麼有多少人影耕作。
要不然一群人出現早已經發現了動靜前去報告給留守的武士老爺們，政衡對著真兵衛吩咐道：「真兵衛，帶上兩個人前去附近抓一個舌頭回來。」匆匆前來，沒有查探過具體的情況，臨行前做出的伏兵的辦法要在鳶巢山城沒有反撲的前提情況才能夠進行，不要忘記了楢崎氏總共可以動員達1200人（15歲以上50歲以下男子全體出動，一戰下來家中農田全不荒廢）。
不一會，真兵衛果
第十八章 榖湖
