時隔半年時間，村上康居重新回到了瀨戶內海，他熟悉的海域，心潮起伏，激動得難以抑制。
村上康居參加了由野山益朝領銜的四國討伐戰，說服了伊豫國河野家的水軍臨陣倒戈，導致河野家通盤崩潰，逼得河野家督河野通宣在湯築城切腹自盡。不過河野家並沒有因此滅門，四**團長野山益朝將河野家削弱到了野間郡、越智郡兩郡三萬五千石，並且由來島通康的四男牛松丸過繼給已過世的河野通宣改名為河野通總成為河野家新任家督。
村上康居因功得以一肩扛兩家，繼承來島和能島兩村上氏，成為瀨戶內海村上家獨一無二的家督，倒是原本還能夠保持半獨立的因島村上氏徹徹底底投向了伊達家。
村上康居此次出戰是他擔任村上氏家督以來的第一戰，對於他來說至關重要，是他能夠在老父親來島通康的老臣們以及能島村上家的殘餘面前立威的好時機，自然要謹慎萬分。
藉助瀨戶內海的海風，村上康居率領伊達水軍西海艦隊主力從岡山港起航，浩浩蕩蕩通過海岸線，整支船隊最引人注目的是中間那艘裹著薄皮鐵片的鐵甲船，在鐵甲船的船頭和船尾分別裝備了一架投擲器，專門投擲培烙。在船上還有二百餘名手持火繩槍的鐵炮兵，這樣一艘鐵甲船在倭國可以說是能夠橫衝直撞無人可敵的存上。
伊達水軍總共擁有五艘這樣的鐵甲船，其他四艘都在淡路島水軍基地。
每當站在鐵甲船的船頭，村上康居微笑著對著他的侍從們道：「這艘戰船是倭國最強的戰船，是我們的戰術核心，所有計劃都是圍繞這艘船制度的。」
岡山城作為伊達家位於西國的政治經濟軍事中心，同時還擁有中國地區最大的水軍港口，自然而然的湧入了大量的間諜，專門探查水軍的動向。
九州和本州、四國都隔海相望，伊達家但凡有動作，必然會水軍先動，只要看住了伊達家的水軍，就能夠大致上猜測出伊達家的動向。
村上康居率領船隊浩浩蕩蕩從岡山港出，特別是那艘強大的鐵甲船一同出，立即引起了不少有心人的注意，在得知了他們的航行方向之後，在岡山町上空飛起了不少鴿子。
鴿子的飛行度比起船隊要快了不少，當村上康居還在海上航行的時候，他們出的消息便已經傳遞到了九州各地有心人的手中，紛紛將目光關注到這支大船隊身上。
安歧川畔，繁忙的軍營中心營帳內，一個年輕的武士正坐在馬紮上若有所思的模樣，他就是大內氏現任家督、大內義隆的養子、大友義鎮的弟弟大內義長。坐在他身邊的都是大內家決策層的核心人物。
大內義長看了一眼杉重輔，這位死於陶晴賢之亂的杉重矩之子，原本在歷史上杉重輔也活不長久，不過本時空大內義隆跑到了九州，他並沒有背叛，繼續輔佐大內家。
大內義長緩緩睜開了眼睛，說道：「我如何不清楚吉弘、竹田津、富來、田原等家投誠之出乎人意料之外，就算這是我的好兄長布下的香餌，我也不得不吃下去。」
眾人一愣，俱都露出若有所思的模樣。
大內義長忍不住站了起來，揮舞著拳頭說道：「太政大臣成功上洛已有三年時間了，該是他出兵的時候，如果我們再不動手，大內一族將只能夠永遠困於豐前一國，我不甘心啊！你們甘心嗎？」
的確，按照大阪城的那位為人處世，崛起度之快前所未見，他能夠在大阪城安心度過三年時間已經讓人感到匪夷所思。如果有人說伊達政衡已經徹底墮落了，沉迷於酒色，呵呵，這種話只能夠在背後牢騷當做笑話聽。誰不知道現在的伊達政衡年齡不過三十歲，還正當壯年，是最為年富力強的時候，特別是他手下的家臣全都是一幫和他年齡相仿的傑出之輩，誰會相信他們會停下腳步不再擴張。
大內義長剛剛坐下，負責信鴿傳遞的兵五郎走了進來再旁邊小聲提醒道：「殿下，土蜘蛛傳來的情報。」
大內義長眉頭一蹙，他想到了所謂的土蜘蛛，忙道：「他有什麼情報傳來？」
兵五郎回道：「日前泊在岡山港內的水軍船隊大部出動，其中著重關注的鐵甲船也一併出動，由水軍大將村上康居領銜，目測方向是朝著西邊而來。」
大內義長
第三十二章 周防灘絞殺戰（中）
