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在如今的地表世界,每一方勢力的存在,都是經過生與死,血與火,智慧和陰謀博弈後的結果。數千年的紛紛擾擾,存在都有存在的理由,消亡也是歷史的選擇,但無論如何,伊凡家族的崛起以及伊爾國的建立,可以所說近三百年來不多的奇蹟。
作為遊牧民族,直到今天,伊爾族的人口也不過百萬,被夾在獸人和索蘭帝國兩大勢力之間卻能伺機發展,成功建國,一直是歷史學家感興趣的話題。
從地理角度來看,落日山脈,落日河,哥布林海以及孔雀河連接起來的一條界線將北陸分為東西兩部分。
其中獸人統治著落日河之東極為廣袤的大草原。
而在落日河向西,一直到喀曼山口,這裡草原面積較小,又被藍潮河、科維河分為三個部分。科維河以西歸民族性格特別彪悍好鬥的波加爾人所有,科維河以東與藍潮河之間,是伊爾國的北方行省,波加爾行省、南方行省和中央阿提爾行省,前三者是古老的安戈洛家族的地盤,後者則為伊爾人占據,如今伊爾國的王都也設立於該行省。藍潮河和落日河之間這一大片草原則完全歸伊爾人擁有,原本也設立三個行省,只是這裡大部分是牧場,上面生活著流動的牧民,三個行省的設計似乎並無必要,因此便同歸於河東行省管理。
有三千多年歷史的安戈洛家族之所以選擇與伊凡家族聯合,建立這麼一個獨特的聯合王國,從某種意義上來說,是為了在獸人和波加爾人的夾縫中站穩腳跟,將伊爾人放在東方作為緩衝,或者聯合後有更強的勢力能夠在索蘭帝國面前獲得更高的地位,其實也是屈從於某種現實,畢竟如今伊爾人占據的中央阿提爾行省,曾經也是安戈洛家族的勢力範圍。
這個現實就是,在伊凡一世期間,伊爾人有一大批,或者說數以萬計驍勇的戰士,更有上百位神鷹騎士,神聖級的伊凡一世自己便是這些神鷹騎士的首領。神鷹是十階魔獸,騎士的等階通常不低於坐騎,這樣的勢力和高度的機動力,哪怕因為聯姻擁有眾多強援的的安戈洛家族也不得不退讓,選擇建立聯盟,並在新建立的王國內占據次一等的地位。
伊爾國早期時,神鷹騎士的強大,就連獸人也不得不避其鋒芒,加上在天堂國東秦精銳的安西都護軍的存在,獸人的西方大帳諸軍團只得規規矩矩地駐紮在鹹水湖畔,輕易不騷擾落日山脈落日河一線。
然而平衡終究會被打破,首先是伊爾人自己的神鷹數量急劇減少,如今導致神鷹騎士的數量已不足二十位,再加上十餘年前天堂谷一戰,獸人聯手神熾帝國拔除了他們的眼中釘和肉中刺,蕭逍將軍統領的安西都護軍。雖然這一戰,獸人自己也損失相當慘重,神聖級強者損失高達五位,聖級更是不計其數,但畢竟取得的是戰略勝利,獸人終於可以無後顧之憂地向西推進。
伊爾人特別是伊凡家族自然清楚他們所面臨的困境,困則思變,從伊凡三世開始,便窮盡一切辦法來提高神鷹的數量,然而都未能取得成效,神鷹家族越來越名不副實。關於神鷹還有一個典故,在伊爾人眼中,不是每隻巨鷹都能被稱做神鷹,只有那些通體羽毛色澤金黃閃亮的巨鷹才是真正的神鷹,也只有家族首領伊爾國王才有資格成為真正的神鷹騎士,而其他只能被稱做巨鷹騎士。然而自從最後一隻神鷹成為伊凡五世的坐騎之後,數十年已經過去,伊凡五世和神鷹都已經垂垂老矣,還是沒有新的神鷹出現,可以配得上作為彼得羅王子的坐騎。彼得羅王子和他的祖輩不一樣,他十三歲便前往索蘭自由皇家學院學習,畢業後又繼續留在索蘭參加禁衛軍團,直到成為中隊長然後歸國,據說期間還得到過貝利薩留將軍的親自指點。但是他在索蘭最大的收穫還是被托萊二世看中,願意將唯一的公主伊琳娜下嫁於他。
或許是不短的索蘭帝國的生活經歷,令這位王太子擁有非同傳統的觀念,他近來越來越堅定地認為,既然巨鷹的等階低於龍族,那他作為伊爾國王位的繼承人,在沒有合適坐騎的情況下,成為一位龍騎士應該是更好的選擇,應該能更好地彰顯王權的力量和尊嚴。
恰好銀龍族的准族長吟風長期居留在王都,也恰好銀龍族願意為伊爾國更多地提供坐騎龍,在加上伊
第十八章 神鷹騎士