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窗外狂風大作,大雨傾盆,風挾裹著雨水打在厚玻璃上噼啪作響,時不時閃亮起來的粗大電光讓端坐在躺椅上的伊立歐一陣又一陣恍惚。
一樓大廳內的鐘聲已經響過許久,恐怕用不了多久就是午夜,而他等的人還沒有來。
他在樓下等到了十點整,一直等到狂風暴雨的來臨,那位信誓旦旦說要和自己一起去找渡雷鳥的神秘女人始終沒有出現。
天落黑後不久,雷城傭兵行會負責人斯班瑟帶著兩位傭兵到商會轉悠了一圈,有意無意地說些無足輕重的話。伊立歐知道他的意思,他是來提醒自己注意不要壞了規矩,傭兵行會的勢力很大,大到出乎想像,自從百年前以「無冕王者」傭兵團這一唯一的天鑽級傭兵團在阿蘭之門南部地峽建立了「阿歷克塞」傭兵王國,傭兵行會已經不再準備像既往一樣依附於帝國而存在。
在過去的歲月里,傭兵行會和維羅斯商會密切協作,共同在帝國的庇護下生存發展,積累財富,雙方的關係可謂相當融洽。然而羅曼帝國滅亡後,新誕生的帝國無論索蘭、神熾還是印摩爾,實力都大為削弱,相比較之下,實力日隆的傭兵行會提出了自己的訴求。
當然,他們並不是以傭兵行會的名義建立王國,而是以最強大的傭兵團名義,建立的是傭兵王國。但明眼人一看就知道這其實沒有本質區別,因為傭兵行會的首領和無冕王者傭兵團的首腦,其實是一幫人。
當然對於這個新王國,無論是索蘭帝國還是神熾帝國都拒絕給予承認,甚至威脅要用武力平叛,只不過這一對實力相差無幾的冤家,誰也不願意首先去捅這樣的馬蜂窩。因此阿歷克塞傭兵王國存在了百年,依然安然無恙。這是繼安納達公國、安薩克公國之後在阿蘭之門周圍第三個國度,從字母角度,恰好組成三「A」。只不過前兩個公國一個附庸索蘭,一個依附神熾,只有傭兵王國宣稱擁有獨立的自由和自由的獨立。
阿歷克塞傭兵王國被索蘭、神熾和東矮人王國三大強者環伺,就連毗鄰的安納達和安薩克公國也根深蒂固,但是它依然擁有對外擴張的雄心,而這雄心的對象只能是米特底安海東南的塞洛島及南陸海岸線一連串的綠洲聚集地。
塞洛島和這些綠洲都屬於夏洛特家族。
這是一個古老的家族,也被稱為受詛咒的家族。
原因就在於這個家族的一位先輩,就是當年追隨火系法師安薩克,親手揮斧砍倒銀色橡樹的那位戰士。自此他和他的後人受到森林女神的詛咒。
方圓數百公里的塞洛島,原本是鑲嵌在碧波汪洋中的一塊翡翠,上面生長著茂密的森林,結果在成為這個家族的領地之後,雨水便極度稀少,森林迅速消失,如今這座島嶼上只剩下仙人掌和稀稀拉拉的荊棘叢。
但這並不妨礙這個家族獲得財富,在羅曼帝國時代,塞洛島上發現了魔晶礦,就是這個礦藏,使得夏洛特家族在帝國貴族內的地位直線攀升。雖然羅曼帝國已經滅亡,礦藏也早已枯竭,但是他們積累的財富通過大量投資維羅斯公國,如今依然保持著增長。
雖然家族後代大量移居索蘭帝國,但是在塞洛島還有南陸沿岸的一些綠洲依然是家族財產和榮譽的根基,如今卻面對傭兵王國的不斷蠶食。
伊立歐便是夏洛特家族的一員,他也出生於塞洛島,只是在六七歲的時候便跟隨父母遷居維羅斯城後,便再也沒有回去過。如今塞洛島在他的腦海中,只留下戈壁黃沙,幽深的礦洞,風平浪靜卻又湛藍無比的大海這些零碎印象。伊立歐的父親是現任族長的第七個孩子,但在父親出意外死亡後緊跟著又是母親改嫁,伊立歐很小便被最年輕的姑姑領大。然而他依舊享有家族的繼承權,雖然已經排到二十位開外。而排在他前面的長輩或者同輩兄妹們,很多都是經商天才。
就譬如說最疼愛他的這位姑姑,在兄弟姐妹中排名第九並且始終未婚,但並不妨礙她在維羅斯商會內一步步攀升,直到成為商會的副會長。而要不是有這麼一個姑姑相助,自己又何能成為雷城分會的負責人?
然而對伊立歐來說,做這麼個負責人的新鮮勁不到三個月就過去了,而每年完成兩千金幣