秦宜若道：「滴水之恩，湧泉相報，那是應該的，好在他沒有妻室，要不然，就算是讓我給他當偏房，我也只有認了。
老管家道：「小姐，你放心，有老奴在，不會讓你吃虧的，雖說如今在熱孝中……」
他話未說完，秦宜若道：「古禮也有說，不是守孝三年就是在熱孝中成婚，我們這樣不算違背禮法。」
老管家暗暗點頭，說道：「老奴是看著你長大的，就當做是老奴逼你，求你，讓這把老骨頭多活幾年吧。」
秦宜若道：「福伯，你從小來到我家，跟我爹一起長大，為秦家做牛做馬，現在讓秦家為你做一些什麼也是應該的。」
老管家熱淚盈眶，說道：「小姐，你要是有什麼不放心，想試探一下他，盡可以說出來，老奴幫你，畢竟事關女孩兒家的終身幸福，女怕嫁錯郎。」
秦宜若淡然一笑，說道：「我娘去世得早，她是什麼摸樣，我都記不清了，可是她曾跟我說過一個故事，我是一直沒忘記。」
老管家不知道為什麼她會提到去世多年的夫人，只是她馬上要去承擔重任，喜歡說什麼，就說什麼吧，何況她說的肯定有她的道理。於是不做聲，靜靜地聽下去。
秦宜若道：「傳說世間的一切生靈皆可修煉成仙，貓也可以的，每修煉二十年，貓就會多長出一條尾巴，等到有九條尾巴時，就功德圓滿。」
「可是第九條尾巴是極難修到的，當貓修煉到第八條尾巴時，會得到一個提示，幫助它的主人實現一個願望，心愿完成後，會長出一條新的尾巴，但是從前的尾巴也會脫落一條，仍是八尾。這看起來是個奇怪的死循環，是個死扣，好像無論怎樣都不可能修煉到九條尾巴。」
老管家還是第一次聽到這個故事，他雖然在秦家多年，可一直在外面忙，從來也不曾想到夫人會對小姐說這些，聽著倒也入了神。
秦宜若繼續說：「有一隻很虔誠的貓，已經修煉了不知道幾百年，也不知道幫多少人實現了願望，但仍然是八條尾巴，它向道祖抱怨，這樣下去如何才能修煉得道？道祖只是笑而不答，它就只有繼續修煉。」
「有一天當它在暴風雨中回到它藏身的村莊，遇到一個少年被狼群圍攻，以它的造化，自然不費吹灰之力趕走了狼群，救下少年，之後發現這個少年是它第一任主人的後代，按照規矩，它需要幫助少年實現一個願望，然後脫落一條尾巴再長出一條新的尾巴，繼續它的死循環。」
「少年當然是欣喜若狂，九尾貓的傳說在當地不知道流傳了多少年，而自己何其有幸，竟然成為了八尾貓的主人，還有一個不論多奢侈，多困難都能夠實現的願望。」
「八尾貓問少年，他的心愿是什麼，他一時之間竟然回答不出來，於是八尾貓變化成一隻普通的貓，暫且跟少年回到了他家。」
「在之後的幾天裡，少年小心翼翼地與八尾貓相處，發現它的眼神里出了看透世事的淡然之外，還有些許悲哀，當他得知了死循環的秘密之後，竟然對這隻神通廣大的貓產生了憐憫。」
「終於有一天，八尾貓等得不耐煩了，便問少年到底有什麼願望。少年想了想，問，什麼願望都可以實現嗎？八尾貓不屑地瞥了他一眼，少年接著一字一頓地說，那麼我的願望就是，你能有九條尾巴。八尾貓愣住了，眼睛裡充滿了疑惑，隨後是一種難以言表的感恩眼神，它俯下身，舔了少年的手，很溫暖。」
「於是，八尾貓長出了華麗的第九條尾巴，變成了真正的九尾貓。而少年的一生，也過得十分幸福美滿。」
「故事到這裡結束，原來得道的天機是如此，只有遇到一個讓它圓滿的人，八尾貓才能有九條尾巴。以前的人都自私地為自己考慮，覺得八尾貓為他們實現任何願望都是應該的，從不會考慮八尾貓的感受，可是每一條尾巴都要付出八尾貓幾十年的修煉。」
秦宜若說到這裡，頓了一頓，卻看到老管家眼裡已經閃著淚花，一個男人難得聽故事會聽得動情，秦宜若微微一笑，接著說：「我還記得娘說過，呂洞賓點石成金的故事，當呂洞賓可以點石成金時，被他幫助的人要的卻是那根點石成金的手指，於是呂洞賓氣憤難言，原來人是那麼慾壑難填。」
「娘說，人們在得到命運的眷顧時，所許的願望都是為了自己，對於天上掉下來的餡餅，人們總是享用得如此理所應當，而耗費自己難得的運氣去成全別人的圓滿，這或許是世間最大的慷慨，最真心的回饋了。」
秦宜若道：「娘雖然離開得早，可是這個故事一直陪著我，想著它就好像娘在我身邊一樣，我其實也不孤單的。」
她話猶未落，就見老管家跪下磕頭道：「小姐，老奴願意為你肝腦塗地。」
秦宜若連忙扶起老管家，說道：「快別這麼說，現在宜兒也就只有你一個長輩了，能夠為你做一些什麼，還能為秦家帶來好處，也是宜兒的福分。」
她的眼中晶瑩流轉，說道：「如果我當天死了，那是連這個福分都沒有了。」
老管家的眼淚奪眶而出，一時說不出話來，秦宜若又笑道：「再說，只是嫁人而已，女孩兒怎麼著都要嫁人的，這樣爹的在天之靈也會安心的，而且雲激揚也不想是壞人，我想爹娘都會保佑宜兒的。」
老管家忍不住點頭道：「那是一定的。」
秦宜若道：「看他這幾天一直守著秦家，我去謝他，也是情理之中的事情，所以福伯不必多慮，替宜兒安排就是了。」
老管家沒想到秦宜若那麼容易說通，或者說她本來就已接受了這樣的命運，本來以為女孩兒家，有一些挑挑揀揀，斤斤計較也是情緒使然，她要沉澱情緒，發發牢騷，自己也準備著承受，沒想到她會那麼懂事。難怪老爺，大小姐一身好武藝，在世時對這位不會武藝的小姐也是尊重之中有疼愛。
老管家還想為秦宜若做一點什麼，問道：「小姐，你還有什麼需要的嗎？」
秦宜若道：「不用。」
老管家這才退出賬房，臨走時，見秦宜若仍是呆呆地坐著，忍不住說道：「小姐，要不，你也早一點回房休息吧。」
秦宜若道：「讓我一個人安靜一會兒。」
老管家點了點頭，出去時隨手替她關閉了房門，生怕她被風吹著。
(本章完)
