「瑞蘭，你不用如此多禮。」張老夫人在二門上看見謝大夫人陸瑞蘭立在那裡迎接她，忙滿臉堆笑迎了上去。
陸瑞蘭伸臂搭住張老夫人的手，「老夫人言重了，您這邊請。」
張老夫人忙對自己身後的張貞妙使了個眼色，朝陸瑞蘭那邊努了努嘴。
張貞妙低著頭走了過來，對著陸瑞蘭福了一福，聲音小小地道：「給謝大夫人請安。」
陸瑞蘭看了她一眼，笑著命人扶起她，「這是哪一位？好像沒有見過。」
張老夫人含笑道：「她是我們家四小姐，貞琴的堂妹，我家老二紹齊唯一的女兒，今年才剛剛及笄。」一邊說，一邊跟著陸瑞蘭往正院去了。
原來是被抓到刑部大牢的前副相張紹齊的女兒。
陸瑞蘭明白了。
真的是來給張紹齊討情的。
不過怎麼著也應該帶著闖了禍的兒子張林全來賠禮吧？
只帶女兒……呵呵，真有意思……
陸瑞蘭也不說破，帶著她們來到正院上房，請他們坐下，又命人上茶。
張貞妙斜簽著身子坐在張老夫人身邊，一聲不吭，一臉羞怯惶恐的樣子。
張老夫人寒暄幾句之後，就對陸瑞蘭道：「瑞蘭啊，我今兒來，是想向你討個情。我知道我家孫子得罪了你五弟，不僅弄傷了他的胳膊，還說了那些傷人的話，是我們不對，還請你看在我們五相同氣連枝的份上，不要太過糾纏。總之我們張家一定會補償你五弟的。」
陸瑞蘭暗道，前十幾年將謝家壓得都要賣祖屋了，現在卻來說「同氣連枝」了，看來人老了真是臉皮就厚了……
她一邊腹誹，一邊虛與委蛇，「張老夫人，您別這樣說。外面朝堂上的事兒。我一個婦道人家不懂，不過家裡的事兒，我倒是略知一二。這公是公，私是私。您怎麼能說我五弟參了小張大人一本，是因為小張大人的兒子打傷了我五弟呢？——完全沒有這回事。我五弟盡忠國事，該做什麼就做什麼。就算您孫子沒有打傷我五弟，我五弟還是一樣會參小張大人。」
「你——！」張老夫人早知道陸瑞蘭胸有丘壑，伶牙俐齒。但沒想到她居然一點情面都不留，當面就毫不猶豫地說，不管怎樣，都要參張紹齊一本！
張老夫人深吸一口氣，再次堆出一臉的笑，道：「瑞蘭，你把你五弟叫來，我有話要對他說。」
陸瑞蘭點點頭，「您一來，我就傳話與他了。他有空就會來的。」
張老夫人想把兩家人以前的交情拿來說。但是想到自從謝復死後，張家對謝家做的事，她臉皮再厚也開不了這個口，只好把話題又轉到謝東籬身上，試探著問道：「瑞蘭啊，前一陣子聽說你在給你五弟相看，怎麼到現在還沒有定親啊？」
說起這件事，陸瑞蘭也有些發愁，她拿著團扇扇了扇，無奈道：「我五弟眼界太高。他看得上眼的姑娘還不知道在哪裡呢……」
張老夫人鬆了口氣，一副總算找到話題的樣子，開始說自己家的姑娘了，「瑞蘭。當初是我們不對，不該退了親，弄得你五弟到現在都是孤家寡人……」
陸瑞蘭：「……」張老夫人在說什麼？我怎麼聽不懂？
謝東籬剛好走到正院上房門口，聽見這句話，他倒不忙著進去了，抱著胳膊往門邊一閃。默然聽著屋裡人說話。
「不過這過去兩年了，沒想到你五弟還是放不下我們貞琴……」張老夫人這話說得又惋惜，又驕傲。
不僅陸瑞蘭聽得火星直冒，就連謝東籬都抿緊了嘴唇。
「張老夫人，以前的話就不要說了。已經退親了，大家就是橋歸橋，路歸路，何必再說那麼多呢？」陸瑞蘭很是惱火說道，但是心裡也有些嘀咕：不會被這老虔婆說中了吧？
「我們貞琴已經嫁人了，連兒子都生了，跟你五弟也算是有緣無份。」張老夫人察言觀色，覺得自己的想法真是八九不離十，心頭更是大定，叫了張貞妙過來，「去，給謝大夫人磕個頭，求她放你爹一馬。」
張貞妙忙起身走到陸瑞蘭面前跪下。
謝家內院上房的地上是青石磚地，硬邦邦的，張貞妙的膝蓋磕得生疼。
她忍著痛，磕了三個頭，道：「求謝大夫人垂憐。」說著，
