readx孔城大運河連通越江與東海，橫貫孔城，乃是孔聖親自開闢，與長江平行，故稱小長江。
太陽西下，夜幕降臨，若站在倒峰山向下看，玉帶般的大運河仿佛匯聚了夜間孔城所有的光亮，如同一條燈光之河橫穿孔城。
大運河兩側樓閣林立，燈火通明，運河之上畫舫遊船往來如織，處處歡聲笑語。
臨江閣位於大運河畔，是孔城著名的酒樓，因為酒樓老闆之子中過孔城的狀元，人稱狀元樓，乃是孔城文人騷客匯聚之地，日日有文會。
經過老闆數十年的經營，臨江閣不斷擴建，已經成為一處能容納兩千人共會的酒樓，已經是酒樓的極限，再大的文會只能去孔府學宮舉辦。
十國文會的請柬發放向來嚴格，只請十國有名的進士，規模不大，但卻是十國每年最頂級的進士文會。
馬車停下，方運等人陸續下車。
此刻華燈初上，整整三層高的臨江閣異常氣派，大紅的燈籠掛滿了屋檐，如同盛大的節日。
眾人來到正門，喬居澤拿出請柬。普通的請柬只是紅紙一張，但十一學宮學子的請柬卻是燙金硬紙，比尋常的請柬大了兩圈。
喬居澤還沒等遞出去，門前迎賓的知客快步迎~一~本~讀~小~說~來，看了一眼眾人的衣服，拱手笑道：「諸位兄台秋安，在下專門在這裡迎接諸位，請隨在下前去三樓。」
眾人一看，這知客竟然身穿秀才服，這在景國可不多見，但在孔城這種「舉人滿地走，進士多如狗」的地方稀鬆平常。此人口稱「兄台」，卻比稱「老爺」之類更讓他們舒坦，自然而然把這裡當成雅致的文會之地而不是普通酒樓。
方運等人立刻拱手回禮，隨秀才知客進入正門。
方運剛邁過門檻。就看到裡面都是身穿白衣劍服的進士，許多人正在各處談書論文、說琴賞畫，明明是大酒樓，卻有一股書卷氣撲面而來。
這大廳極為寬敞，桌椅整齊地排列著，處處有花草，綠意盎然，四壁掛著多幅名人字畫，多而不亂。
大廳的最裡面是一扇扇打開的窗戶，外面就是小長江。船隻如梭，燈火輝煌，半個江面被照得通紅。
抬頭可見正中央的的屋頂吊著數百顆夜明珠，照得大堂猶如白晝，二樓三樓的走廊上正有人向下張望，和一樓的進士不同，二樓與三樓的人更加氣定神閒，無論怎樣掩飾，目光隱隱有些自傲。讓人高不可攀。
但是，這些自傲的人見到方運等人進來，神色立刻為之變化。
「方鎮國來了。」近處的人說完，這個消息猶如水中漣漪一樣迅速傳播大廳。
方運等人沒走幾步就感覺不對。一扭頭，整個大廳的上千學子都在看向自己。
方運微微一笑，拱手道：「諸位秋安。」
隨後上千人一起拱手回禮。
「見過方鎮國！」
「見過方文侯！」
……
秀才知客帶著眾人來到側門，從側門的貴賓樓梯向上走。邊走邊說：「和往常一樣，十一國的上舍進士們在三樓，聖院進士或世家進士在二樓或三樓的空房。其餘進士在一樓。諸位別急，久是久了點，但最後站得高，看得遠。」
「你這秀才是個會說話的。」陳禮樂隨手從荷包里拿出一片金葉子拋給秀才知客。
「謝謝這位兄台！您如此闊氣，一看就知道您是方鎮國！」秀才知客故意開玩笑，畢竟方運剛才已經說話。
眾人哈哈大笑，陳禮樂笑罵：「你是誇我還是在貶損方運？這位才是。」說著指著方運。
那秀才知客神神秘秘笑道：「方文侯，您要是對孔城哪位花魁神女有興趣，我幫您牽線，您不知道孔城多少花姐盼著您念著您！」
眾人又笑，喬居澤正色道：「方運未到十八，乃是堂堂的十國大比第一人，豈能流連於花街柳巷？不過……有我陪著就無妨了。」
眾人大笑。
那秀才知客只是活躍氣氛，說的都是文人墨客常說的，到了三樓，立刻閉上嘴，恭敬地送眾人進入一間上房。
眾人還沒坐穩，悅國的十個上舍進士一起前來，一手拎著酒壺，一手拎著酒杯。
為首的胡尚笑道：「等
