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「那武德街就交給你了，小張亭長。↑，」方運面帶微笑，仿佛真的在祝賀張經安。
張經安嘿嘿一笑，道：「看我如何施展才學，大張亭長！」
「我現在就去江津街的街亭，告辭。」方運上了馬車，讓馬夫趕車，馬夫略一遲疑，揮動鞭子。
張經安愣了一下，看到馬車緩緩移動，大聲道：「你怎麼不帶我去？」
「你我都是亭長，你可要自食其力啊！」方運的聲音從車廂里傳來。
張經安羞惱地瞪著車廂，冷哼一聲，自言自語道：「沒有你，我照樣可以活得好好的，一條街而已！在荊州城，我也算是個小地頭蛇！別以為我不懂什麼是下馬威，我這就去南城找我的兄弟，讓他們幫襯著我當亭長！」
太陽高懸，讓午後的荊州城更加慵懶。
武德街的把頭位置，有一座臨街的獨院二層小樓，院子門口寫著『武德都亭』四個字。
街亭雖小，但相當於管轄一鄉或一鎮，論富庶程度和人口數量還要超過大多數的鄉鎮，這種繁華之地的亭長權柄極大。
整條街的治安、賦稅、徭役、糾紛、商貿和民事等等一切皆由亭長管理，只有涉及重大事項才會由城衛軍或荊州知府定奪。
午後的武德街稍顯冷清，來來往往的人並不多，中午與入夜，才是武德街最喧鬧的時刻。
高老頭坐在街亭的門口，在太陽的照射下打著盹，他在武德街亭多年，見慣了亭長的來來去去，也見多了紛爭，一切都看得淡漠。哪怕聽說今天要換新亭長，他也和往常一樣，毫不在意。更何況他得到消息，新亭長有些特別，讓他少說話，少做事。
「老頭，這裡可是武德街亭？」一個故意加粗的聲音傳來。
高老頭緩緩抬起頭，迎著日頭，眯起眼，看向聲音的源頭。
那是一個十一歲的小娃娃，身後跟著十七八個人，有用袖子擦著鼻涕的七八歲頑童。有與小娃娃年紀相仿的少年，有面相幼稚但身高馬大的小青年，還有兩個三十歲左右的壯年。
高老頭只掃了一眼，除了看不出帶頭小娃娃的來頭，立刻判斷出這些人是南城的人，而且看得出這些人的身份，有在碼頭扛包的，有巧手門的小偷，有不務正業的閒漢。還有一個斷了手。
高老頭認得那個斷手的，巧手門的小頭目，這種小人物見到自己，必然點頭哈腰。畢竟自己身穿差役服，代表的是官府，是大楚國，但今天。高老頭從這幾個人的眼中看不到諂媚和不安，只看到興奮和揚眉吐氣。
見慣了風浪的高老頭沒有像愣頭青一樣回復，而是站起來。笑嘻嘻地再看了一眼領頭的少年，衣服雖舊，但的確是城裡天瑞祥的做工，小門小戶有錢都買不著。
「這位小爺，來都亭有何貴幹啊？」高老頭道。
不等張經安開口，後面一個半大小子大聲道：「從今天起，張經安就是武德街的亭長，以後整條街的人都要聽他的！」說完，那小子哧溜一下吸了吸鼻涕，好像一條透明的蟲子鑽進鼻孔里。
張經安微微一笑，沒有絲毫的趾高氣揚，淡然拿出喬知府的文書，知府列印清晰可見。
高老頭愣了剎那，立刻彎腰笑道：「小老兒恭迎亭長大駕，早就等著您了，您請。」
張經安驕傲地點點頭，邁步向屋裡走，他身後的人也要跟著進去，但高老頭一伸手臂，阻隔眾人。
「這裡乃是楚國國都之街亭，閒雜人等不得入內。」高老頭說話間，挺直了脊樑，目光里透著讓眾人難以接近的高傲和冷意。
「經安，他不讓進！」身後背著麻繩的健壯青年急了。
張經安轉身回頭，皺眉看著高老頭，道：「本亭長新官上任，找來這些幫手，怎麼，本亭長說話不管用？」
高老頭盯著張經安的雙眼，看了三息，發現張經安沒有絲毫示弱，笑了笑，問：「亭長大人，您真的讓他們進去？」
「有什麼問題嗎？」張經安有些不耐煩，他不想在自己的朋友面前丟面子。
「那小的就不說什麼了，諸位好漢請！」高老頭後退一步
