中德英三國形成了一個奇怪的合作關係。俄國與日本的合作已經名存實亡了，日本人正在尋找著下一個合作目標，他們幾乎別無選擇的找到了法國人——理由很簡單，德國選擇了中國，日本出於尊嚴，不能夠再找德國，而且，得到了中國人大批訂單的德國，對於日本每年三百多萬兩銀子的軍費還要照顧軍人吃吃喝喝所剩下來的為數不多的外購合同根本提不起興趣來。而法國在普法戰爭的失敗後一直在歐洲充當著二奶的角色，英國在一些時候會照顧法國人的情緒，能夠對法國有一些包容。除此之外，歐洲的中心——德國對於法國從來都不欠缺敵意，更加重要的是，法國在遠東有著軍事和政治的存在——越南，這個原屬於中國的藩屬在被法國占領後，日本人知道中法之間，將來必有一戰。雖然現在的中國遠遠惹不起法國人，但是隨著中國的革新的進行，有著雄心的中國皇帝絕不會容許自己的南方有這樣一個強權存在。
所以，日本的使節頻繁的往來於東京與巴黎之間，法國海軍的強大也使日本有著特殊的興趣，日本人知道，哪怕是龐大的北極熊，在某一階段也是法國海軍的學習者。當然，還有另一個原因——英國和德國的船台已經被本國和中國的訂單所塞滿，沒有能力再同時承接來自日本的訂單。所以，日本人特別募捐來的兩千萬日元折合近一千五百萬兩白銀，拋出了一個令法國人垂涎欲滴的購艦訂單——日本人希望法國在五年內，為日本建造三艘戰列艦，當然，包含設計費用。法國人愉快地接受了邀請。
當我從汪鳳藻的密報中得知這個消息後，不由得哈哈大笑起來——日本人就等著扔到海里的錢被泡成紙漿吧。法國是歐洲強國沒錯，但是他們的船舶設計和製造工業，距離英國和德國的距離比日本和法國的差距還要大！我甚至有點心疼日本老百姓從嘴巴里節省出來的那點銀子了，太不值得了。
當然，我也清晰的知道，在我的工業化沒有初具規模之前，我無力與南方的法國交鋒，而且，法國人先進的農業技術對我來說也有著相當的吸引力，在我這個國家由農業國向工業國的轉變過程中，農業的發展必須要得到先進技術的幫助，否則我有可能養不起這片土地上龐大的人口。
雖然在現在，我可以從泰國那邊用去年剛剛開辦的湖北槍炮廠生產的鄂造十六型仿毛瑟1888步槍換回大批的泰國大米來，但是我也必須組織人力研究優良品種來解決糧食問題。從各地組織起來的老農們在皇莊裡開闢了一些試驗田，目前還不知道成效。我已經下定決心，如果兩年內沒有成效的話，我就要派人去法國學習農業了。
而松方內閣雖然由於天皇的出面獲得了苟延殘喘的機會，但是隨著近來天皇聲音的越發微弱，以及伊藤博文在報紙上露面越來越多，松方內閣的壽命已經不長了。
到了夏天的時候，幼蘭的肚子日漸的大了起來，而昭妃燕燕和莊嬪王怡是我這段時間最寵愛的女子，與和嬪彩子三人，幾乎是輪流侍寢，很快燕王二人也有了身孕，燕燕擅丹青，閒暇時變會執筆畫一些工裝仕女，偶爾幫我畫畫素描，與她在一起很是恬靜，整個人很舒服，而且她也很多話，幾乎沒有發悶的時候。而王怡心地良善，房內放了數十個泥塑的小雞小鴨，偶爾會問燕燕要來彩墨，為她的小精靈添上生氣，她擅長泥塑，但是性子比較悶，整個人也像個訥言的小女孩一般，在一起會有一種保護她的感覺。
宮裡三個女人懷孕，老那拉氏頓時忙碌起來，每天吃了飯，她不要人來請安，自己在三個宮裡來迴轉悠，看看這個，與那個說說話，總之，她比誰都想抱孫子。
如此下來，我也樂得清閒。彩子也似乎受到了感染，在昭莊二妃有孕之後，纏得我越發凶了，我總是跟她說你們日本女人懷孕不好看，她卻總是不信，後來我實在受不住，終於在幼蘭快臨產前一個月，讓她也有了身孕。
而三個老后妃漸漸的臉上就有些掛不住，老是在太后那拉氏那邊鬧騰。說來奇怪，雖然隆裕是老太后的侄女，但是她似乎一點都不喜歡自己這個侄女，珍妃就更加不喜歡了，每次都沒什麼好臉色給她們看。對相貌最丑的瑾嬪好像反而是最好。
後宮這些事情，都不是我著重要去管的事情，總之，有老太后坐鎮，幫我擋掉多少事啊。我真是想感謝自己這位「母親」。
第一二零章 漸進
