走著走著，老太太忽然想起了一件事，她邊走邊跟三個兒媳婦說道：「這位劉嬋如是劉太尉的女兒，下嫁給了外地一四品官員家，命運不濟，男人死了四年多了，沒有留下一兒半女。」
「啊？太尉府嫡女怎麼嫁去了外地的四品官員家？」余氏納悶地問，「難道這位劉小姐有什麼隱疾？」
王氏訝異：「隱疾？會是什麼？」
楊氏皺眉沉思了片刻，跟著想了起來：「劉小姐沒什麼隱疾，不過囂張跋扈，蠻橫無理倒是真的。她自小沒了親娘，被繼母捧殺，養成了無法無天的性子。
當年在京城中不好尋親，就給尋了門外的的，打發了出去。」
余氏恍然大悟：「原來是這樣，我說呢，外地寡居的婦人，還能到京城的白岩寺來上香。」
老太太看了看三位兒媳婦，告誡她們：「咱們走慢點，一會兒不知道會瞧見什麼呢。不管瞧見了什麼，都不要大驚小怪。
音兒臉皮薄，沒有咱們的事，咱們悄悄溜走，不讓她知道咱們來過。」
楊氏抿嘴一笑，微微點頭：「知道了，我們一定不發出聲音，也不亂說話。」
余氏和王氏跟著點頭，四人相互看了看，隨後心照不宣地往前慢慢走著。
前面就是丫鬟和楚之音。
石子湖在後山一處挺偏僻的地方，湖邊上有低矮的圍欄，還修建了一座涼亭。湖水常年煙霧繚繞，四周的山都是石頭，所以取名叫石子湖。
丫鬟帶著人一直往湖邊去，楚之音遠遠地看見湖邊上站著一位美人。
劉嬋如跟她的關係不是十分好，只能說是大家認識。她這個人比較跋扈，凡事都得她占個贏面，若是輸了，必定不罷休。
楚之音是個聰明人，總愛捧著她，在她眼裡，楚之音算是比較聊得來的人。在楚之音眼裡呢？劉嬋如只是個平平常常的普通朋友。
跟楚之音交好的人不是沒有，不多，就那麼兩三個。後來因為她不能生，極少出門，逐漸都斷了來往。
丫鬟將人帶到，喊了一聲：「小姐！楚小姐來了！」
劉嬋如轉身，看見楚之音手裡抱著的楚瀟瀟，神情一頓：「之音！你怎麼帶了個孩子來？她是你的誰？侄女嗎？」
沒等楚之音回答，她又自問自答起來。
「哦！我忘了，你沒有孩子，跟我一樣，如今是孤家寡人一個。我是寡居，比你和離好聽些。」
楚瀟瀟聽了，隨即朝她翻白眼，還兇巴巴地朝她「啊」了一聲。
【我小姑和離可比你寡居好多了，和離是兩個人過不下去，分道揚鑣。寡居卻是你命格不好，留不住丈夫。】
聽了奶糰子維護自己的話，楚之音的心裡比吃了蜜糖還甜。
她家瀟瀟別看才幾個月大，看事情比誰都通透，實在難得。
「嬋如！你喊我來就是為了比較咱們兩個誰更倒霉？」楚之音的語氣裡帶著一分戲謔，一分嘲諷，八分不滿，「不管是我和離還是你寡居，對世人來說，咱們都是命運不濟之人，你說呢？」
不等她回答，楚之音有樣學樣，自問自答。
「我比你好一些，我家裡哥嫂爹娘不嫌棄我和離之身，依然把我當未出閣時的姑娘一樣看待。你家裡就未必了吧？你爹娘允許你歸家嗎？」
說起這個，劉嬋如的氣焰頓時矮了好幾分。太尉府一直是她的繼母當家，未出嫁時，祖母念她親娘早逝，總是多疼愛幾分。
後來祖母沒了，她的親事落到了繼母手裡。
不知道從哪兒弄來的命書，說她八字過硬，克母克夫，一份嫁妝，將她嫁去了外地。夫婿是個體弱多病的，勉強活了幾年，最後撒手而去。
她無兒無女，在那裡實在過不下去，帶著部分嫁妝，偷偷摸摸回了京城。
繼母說不敢明目張胆收留她，與禮不合，她只好帶著丫鬟婆子住在城外的莊子上。陳氏是她夫家的姑母，前幾天去拜見，得知她有心算計楚之音。
劉嬋如想巴結這位姑母，就自告奮勇出了這麼個主意，希望平寧候世子能夢想成真。
「不說了，之音！咱們一塊兒坐下說說話，聊
