走出白雲機場的大門，葉鋒不由得深深地吸了一口氣，對於這片土地，他已經沒有太多的印象了。但是看到身邊和自己一樣黑頭髮、黑眼睛、黃皮膚的同胞，耳朵里也是嘈雜卻清晰的普通話，一股親切感油然而生。
今年中國男籃在奧運會前的熱身賽並不多，備戰陣容相比往年也縮水不少，但是熱身賽的質量卻有了很大的提高。之前的熱身賽鄧華德並沒有要求葉鋒參加，反而是讓他在洛杉磯好好休整一段時間，直接來廣州參加斯坦科維奇杯就好。而在斯杯之後，中國男籃在奧運會之前的熱身賽就只有7月22日對陣波蘭。
為了能儘快和國家隊隊友進行合練，葉鋒也沒有耽擱，在前來接機的籃協官員的陪同下入住了國家隊下榻的酒店之後，稍事休息就驅車前往天河體育中心與國家隊匯合。雖然葉鋒可以說是整支中國男籃最大牌的球星，但是他也不願意給主教練和隊友們留下一個恃寵而驕的壞印象，儘快開始磨合比什麼都重要。
看到葉鋒前來報到，鄧華德感到驚喜萬分，雖然參加奧運會的球隊裡多多少少都有nba現役球員，但卻很少有葉鋒這樣年輕卻又已經拿過兩次總冠軍和fmvp的存在。很顯然球隊必須要以葉鋒為核心，鄧華德不想跟其他人講什麼資歷，葉鋒的榮譽就擺在這裡，他堅信要想有所突破，葉鋒必須是全隊的戰術核心。
當然他不可能一開始就固執己見地要求所有人都聽從葉鋒的調配，雖然入選這支國家隊的球員里沒有什麼刺頭，而且他們對葉鋒也非常敬畏，但要是葉鋒想要奪得話語權，還是要用自己的表現來征服隊友們。
鄧華德的方式很簡單，在全隊訓練課程結束之後，他讓工作人員清場，禮貌地將各大媒體的記者們給請出場外，然後安排了一場隊內對抗賽，主力vs替補，不過他刻意地把葉鋒放在了替補一方，而且指定讓他來控球。
一開始替補一方的配合很生疏，在以易建聯為首的主力陣容面前節節敗退，不到2分鐘就被打了一個11比2。但很快葉鋒就逐漸摸准了自己隊友的路數，組織進攻開始變得得心應手起來，在他的策動下，替補一方打出了讓人熱血沸騰的跑轟。葉鋒一邊控球一邊衝著隊友們大喊大叫，指揮他們跑到正確的位置上去，戰術體系居然運轉得很不錯。
很快替補隊就反過來壓制住了主力隊，攻防兩端都可圈可點。由於鄧華德設定這場比賽全場只有24分鐘，所以半場只有12分鐘。但就在這12分鐘之內替補隊居然取得了32比18的大幅度領先，教練團隊的其他人都看得目瞪口呆。
短暫休息之後，鄧華德又把葉鋒換到了主力隊中，而讓和他位置有些重合的朱芳雨去替補隊。結果主力隊在葉鋒的調動下打得更加狂猛，易建聯4分鐘內三次扣籃，下半場的12分鐘裡主力隊居然一共砍下了41分，這是之前從來沒有發生過的，而且更重要的是，作為上賽季nba常規賽得分榜第二名，葉鋒居然沒有一次出手。
這下大家都被震住了，尤其是主力隊的那幾個球員更是圍上去興奮地問這問那。沒辦法，葉鋒組織進攻的時候他們打得太爽了，要不是葉鋒現在已經是nba冉冉升起的一顆新星，他們甚至有讓球隊老闆趕緊簽人的衝動。
有這場訓練賽打底，接下來鄧華德宣布讓葉鋒成為球隊戰術核心就基本沒什麼人反對了，反而每個人都兩眼放光，希望能讓葉鋒繼續組織進攻。在鄧華德看來，有葉鋒在場上，後場完全可以派上兩個得分後衛，反正球隊的火力點越強越好，這樣才能讓葉鋒有更多的出球點，球隊的進攻也會上升幾個檔次。
經過幾天的合練之後，兵強馬壯的中國男籃在廣州迎來了參加斯坦科維奇杯的其餘三支球隊，分別是澳大利亞、突尼西亞和俄羅斯。不過遺憾的是，這三支球隊中，除了突尼西亞以外，俄羅斯和澳大利亞派出的都是二隊，隊內充斥著眾多的菜鳥球員，想必是來見見世面，但是中國男籃卻沒有輕視對手，反而拿出了十二分力氣去打好這一屆斯坦科維奇杯。
在自己的地盤上，中國男籃展現出了極高的水準，小組賽三場比賽全部大勝對手，場均要贏18.3分，雖然對手實力都不算很強，但是能打出這樣的比分對於中國隊的自信心有很大的幫助。而在冠亞軍決賽當中，中國以70比51輕取澳大利亞奪冠，易建聯憑
