季前賽結束之後，麥克米蘭很慷慨地給球員們放了幾天假，只是要求他們必須在10月25日到球隊報到，因為27日就是新賽季第一場常規賽。不知道該說開拓者是幸運還是不幸，他們再一次成為了參加整個聯盟揭幕戰的八支球隊之一，而且對手也很有意思，是上賽季季後賽第一輪的對手休斯敦火箭。
休賽期里火箭的陣容有了很大的變動，由於姚明在假期里意外受傷並且賽季報銷，火箭在內線的實力損失慘重，此外球隊的另一位核心麥迪也和管理層弄得很不愉快，已經有了要交易麥迪的傳聞。火箭在夏天最大的舉動就是用阿泰換來了更年輕的阿里扎，這個讓葉鋒苦不堪言的年輕前鋒估計也希望能在揭幕戰中給葉鋒一個下馬威。如果葉鋒知道他內心的想法，說不定會嗤之以鼻：經過一個休賽期之後，哥已經不是原來那個對你一籌莫展的球員了……
無姚無麥的窘況讓火箭主帥阿德爾曼很頭疼，他只能在內線放上一個袖珍組合。是的，沒有開玩笑，就是很袖珍，斯科拉還好說，身為首發大前鋒身高至少有2.06米，但是在中鋒位置火箭上的是姚明的替補，身高只有1.98米的海耶斯。阿德爾曼的想法很簡單，雖然海耶斯在身高方面處於劣勢，但卻是少見的專職低位防守人，他的球商很高，身體強壯，移動速度也不慢，還有良好的位置感。之所以能夠打中鋒，海耶斯主要依靠的是自己強悍的下肢力量，在聯盟中比他高的人不少，但是在他面前用背身單打來得分的球員還真的不多。
不過阿德爾曼似乎忘記了一點，雖然開拓者也可以把奧登當做主攻點，但這是建立在外線打開局面的基礎上，況且他的身邊還有一個投籃日益精進的阿爾德里奇，奧登能攻就攻，不能攻也無所謂。所以在感受到海耶斯的強硬之後，奧登直接向隊友表示不需要把球給到低位，外線打不開的話直接交給阿德在中距離和斯科拉較量就好，他自己可以依靠二次進攻來得分。不得不說奧登抓住了海耶斯的弱點，他身體對抗強是不假，但是彈跳高度影響了自己的終結能力，從另一個角度來說，就是搶籃板的能力不強，奧登提出自己多在籃下拼搶進攻籃板完成二次進攻是應有之義。
在奧登的堅持下，羅伊也沒有固執地把球送到低位，只是和葉鋒輪流控球尋找機會。他這樣的舉動就讓一旁的布雷克有些黯然，本來這應該是他的工作，但羅伊既是雙能衛又是球隊隊長，喜歡把球權抓在自己手裡，只是把他當成一個外線三分投手。布雷克也知道自己的缺陷所在，速度慢，突破能力不強，雖然穩重，但現在開拓者最不需要的就是穩重，這樣一來在戰術體系中被邊緣化也是有苦說不出。不過他今年還不到30歲，並不想在這支球隊消磨時間，但現在管理層暫時還沒有找到合適的機會將他交易出去，也就只好打一場算一場了。
葉鋒對布雷克的心思多少有些了解，但卻並沒有什麼憐憫，因為他自己是既得利益者，而且布雷克的技術特點確實不怎麼適合球隊的戰術風格。他最慶幸的就是自己可以在有球和無球之間隨意切換，持球的時候無論是突破還是分球都很有威脅，空手跑位的時候更是開拓者外線的超級火炮，為了球隊的利益，羅伊願意和他一起分享球權也就順理成章了。這場比賽和兩人對位的是火箭陣中的兩大防守悍將，巴蒂爾和阿里扎，本來應該是阿里扎主防羅伊，但是為了和葉鋒較勁，他主動要求換防，巴蒂爾是個好好先生，也就由他去了。
原本阿里扎還以為這一次還能像之前西部半決賽一樣手到擒來，但是葉鋒的表現卻狠狠地打擊了他的自信心。阿里扎還是採用了季後賽的防守策略，但是葉鋒卻沒有用季後賽的應對方式。他沒有選擇和阿里扎一對一較量，而是通過自己對戰術的理解來召喚隊友進行配合，輕而易舉地就擺脫了阿里扎的防守，和奧登來了一次空中接力。幾個回合之後，阿里扎走到他身邊，恨恨地說：「你還是個男人嗎？敢不敢面對面的較量一次？」
葉鋒微微一笑，眼神卻寒冷如冰，低聲回道：「如你所願。」
下一個回合葉鋒再度向羅伊要球，這一次他站的位置是在右側肘區，而且故意等到阿里扎過來盯防。如果麥迪他們在場的話就知道，葉鋒要開始使用自己的新技能了。阿里扎並不了解這些，他只知道自己要防住葉鋒的進攻，於是第一時間就死死地頂在葉鋒
