德州農工很早就開始參加ncaa的比賽，而且在經過多年的低谷之後，上賽季他們在主教練比利·吉利斯皮的帶領下以南部賽區3號種子的身份闖進了分區半決賽，但卻被2號種子孟菲斯大學以65比64一分險勝。本賽季他們的教練換成了1998年才開始執教ncaa球隊的馬克·特金，希望能夠更進一步。但這一次他們的對手是士氣如虹、劍指總冠軍的ucla，特金嘴上不說，內心還是有些緊張，不過為了不給球員們帶來過多的壓力，他還是努力掩飾自己的情緒，並且全力備戰第二輪的淘汰賽。
作為德州農工的對手，霍蘭德非常忌憚小喬丹，這個球員無論是敏捷性還是彈跳都是上上之選，如果勒夫不能壓制住他的話，就會給ucla後場的突破帶來很大的麻煩。這場比賽確實是內線的較量，但是和之前面對比斯利領軍的堪薩斯州大不同，那一次是要拼進攻，但這一次則是拼防守。對勒夫來說這是一次全新的挑戰，畢竟總的來說他算是一個攻強守弱的球員，不是說他的防守太差，只是比起他的進攻而言，他的防守確實比較弱。
不過勒夫並沒有感到害怕，他已經不是當初沒見過世面的小子了。那一次與比斯利一戰之後，他的自信心有了很大的提高，但最重要的是他已經有了足夠的勇氣去面對那些聯盟中的優秀內線，而不是躲在隊友身後嚇得瑟瑟發抖，或者在比賽之前胡思亂想。雖然勒夫還沒有一顆真正的強者之心，但是他面對挑戰的態度已經有了很大的改觀，他不再選擇逃避，而是挺胸抬頭去迎接挑戰，這樣哪怕最終失敗了，他也會得到寶貴的經驗。
這一次將要面對的是一個防守型的中鋒，但是勒夫並不敢有絲毫大意，從霍蘭德教練著重指出這個內線就可以看出他的能力遠遠不是數據統計所能夠展現出來的。可是自己身為ucla棕熊隊的首發中鋒，就一定要把內線的優勢牢牢掌握在自己手裡，為隊友們提供最好的保障，尤其是……那兩個傢伙！想到葉鋒和威斯布魯克這對超級後場，勒夫的嘴角也不由得浮現出一絲笑意：隊友如此強大，自己又怎麼好意思享受他們的庇護卻不付出任何努力？這場比賽，內線我說了算！
淘汰賽階段的場次非常密集，球員的體力很容易受到影響。好在ucla第一場根本沒花什麼力氣，這也使他們的體能儲備要比和楊百翰大學廝殺到最後一刻的德州農工好得多。在訓練的時候，霍蘭德有意識地增加了內線攻防的內容，不過卻還是要求葉鋒加強自己的外線投射，但是禁止他在外線強投。葉鋒很快就想到了教練這麼做的原因，因為暫時還不能確定勒夫能不能壓制住小喬丹，如果被反壓制甚至只是勢均力敵的話，那麼外線強投很可能轉化成為對手的防守籃板，這對喜歡打二次進攻的ucla來說是很難承受的。
霍蘭德對勒夫的偏愛誰都看得出來，但是沒有人對此有怨言，因為他們都知道勒夫的發揮才是這場比賽的重點。不過同樣感到壓力山大的還有威斯布魯克，他的投籃準星不如葉鋒，更多的還是突破到內線完成上籃，對手陣中有這麼個防守型中鋒對他而言可不是個好消息。的確，在葉鋒的勸導下他在整個常規賽階段都有意識地加強了投籃訓練，但要想和葉鋒這種投籃機器相比還是力有未逮，這就使得他在局勢膠著的時候更願意相信自己的突破技術。
很快在所有第一輪比賽全部完結之後，第二輪的比賽就開始了，根本沒給球隊留下任何喘息的機會。看著隊員們一個個走上賽場，霍蘭德的表情不像上一場那麼輕鬆，反而有些凝重，只有真正看到小喬丹和勒夫走在一起的時候才會發現兩人之間的差距，很顯然小喬丹看起來身體素質就要比勒夫強上不少。開場跳球更是直接反映出兩者之間彈跳的差距：小喬丹輕而易舉地在勒夫頭上把球點給了自家的控衛。
勒夫並沒有感到氣餒，這是他意料之中的事情，因為跳球很大程度上比的就是雙方的身體素質，而這方面他自認不如對方。不過……勒夫冷哼一聲：內線比的可不僅僅是身體素質了，包括卡位、腳步和對籃板球的嗅覺才是內線比拼的重點，而自己對這些方面有著充足的信心，更不用說比小喬丹遠得多的射程了。
德州農工的控衛唐納德·斯隆接到球後並沒有選擇快速推進，他還在等小喬丹落位。他自己本身持球進攻的能力只能算是中上，直接單幹的話
第六十九章 得內線者得天下
