就在葛西義定入主寺池城就藩的同時，織田信長也沒有閒著。他先是在弘治三年末設計暗殺了屢次挑戰自己權威的胞弟織田信行，而後繼續走向統一尾張之路。
期間，織田信長還主動率少數家臣上洛，覲見室町幕府第十三代將軍足利義輝，並向其申請靜謐尾張一國之命。同時，織田信長還不忘向足利義輝獻上三千貫永樂錢（精錢惡錢參半）、太刀一把、蠟燭一百支等禮品。
而足利義輝見織田信長有如此『忠義之心』並心系幕府自然是非常高興，自以為好不容易盼來了一個「忠臣良將」。當即就下達了御教書，令織田信長儘快靜謐尾張一國，並希望他以後還能多上洛幾次，不能像上杉家那樣成為跋扈之臣。
可足利義輝並不知曉的是，織田信長之所以能迅速平定尾張大部，還從今川家手中奪回了東尾張的大部分失地，其實就是有著上杉家的暗中相助。若是沒有上杉家的暗中相助，織田家並不能在短時間內獲得大量的武器鎧甲、木材、生鐵等戰略物資。
織田信長在返回尾張之後就開始彈壓尾張上四郡的反對勢力，使尾張一國基本統一。
然而，有一人卻對織田信長取得的成績表示不滿，那就是被稱為「東海道第一弓取」的今川義元。自從天文二十一年今川家割讓了富士郡和駿東郡後，今川義元無時無刻都在考慮如何開疆拓土。
得益於上杉家接連攻滅北條家、武田家，使得不願效力上杉家的北條家、武田家舊臣們紛紛逃入今川領，讓今川家在伊豆慘敗後也恢復了一定的實力。雖然不能與上杉家叫板，但是欺負一下實力相對弱小一些的織田家還是綽綽有餘的。
今川義元在經過多方探查後得知，上杉家並沒有攻略東海道諸國的意圖，更沒有西進奪取美濃一國的打算。這對於已經蟄伏數年之久的今川家來說是一個千載難逢的好消息，因為今川義元已經探知上杉家之後要對穩固奧州的統治，並沒有餘力來介入東海道諸國的局勢。
如此一來，今川義元就能集結重兵一舉攻滅屢次與自己爭奪三河、東尾張等地的織田家，在兼併尾張一國後，從而控制知多半島和伊勢灣，達成東海道制霸。之後甚至還能挾大勝之餘威攻入美濃。
若是有上杉家牽制美濃的齋藤家，那麼今川家就能經美濃進入近江，而後搶先揮兵上洛。屆時，今川家就能取代擔任管領代的六角家成為新任管領代，還有可能獲得先祖層擔任過的引付頭人(負責處理武家之間的領地訴訟的幕府重要役職)。
為了使消除後顧之憂和爭取到最強後援，今川義元便派遣家中重臣朝比奈元長出使江戶城，希望上杉家能在今川家出兵攻打織田家之際能出兵相助。
正所謂一場秋雨一場寒，朝比奈元長為了儘快達成自己的使命，只好在淅淅瀝瀝的秋雨中抓緊時間趕路，途中並沒有做太多的停留。
直到抵達江戶城外後，朝比奈元長才選擇在宿場休息一晚後請求登城。
對於朝比奈元長這個不速之客的到來，倒是有些出乎上杉謙信和八條景定二人的意料。因為在他們看來，今川義元是不會輕易遣使而來的，必然是有著什麼不可告人的目的在。
可今川義元畢竟是足利將軍家的同族大名，也不能將其使者晾在一邊。更何況朝比奈元長是今川家中名聲極好，位隆望尊，譜代家老。最後，只好由擔任家宰的景定來負責接見。
「外臣朝比奈丹波守元長見過八條令公，蒙您賜見，恭悅至極。」朝比奈元長在本丸的大廣間裡等了不到一刻鐘，就見到了身穿赤地織錦直垂，頭戴立烏帽子的景定走了進來。
「不知朝比奈丹波守此次前來是為何意啊？本家近來政務繁忙，還望朝比奈丹波守能長話短說吧。」景定在坐下後緩緩說道。
「是，我主今川禮部侍郎殿決意率軍征討下克上奪取尾州的織田上總介，之後再出兵上洛匡扶將軍，攘除奸凶，還望上杉家能出兵相助，與我軍一同沿東海道上洛。」朝比奈元長見狀只好開門見山的將自己此行的目的說了出來。
「哦？想不到今川禮部侍郎還有如此雄心壯志，只是這上洛的路上不僅有織田家一家大名，割據濃州的齋藤家、割據江州的六角家、稱霸京畿諸州的三好家，不知今川禮
