元龜三年，二月二十五日。就在得知吉川元春已經率六千五百餘軍勢進駐門司城後，立花道雪趕緊將此事上報至大友宗麟、大友義統處，並召集麾下家臣商議對策。
「若是僅有毛利勢獨自前來，我等還能率軍與其決一死戰；如今，毛利勢是與上杉軍合流之後出兵北九州的，我等不論是兵力、戰船、鐵炮等皆不如上杉軍，必然無力抵擋上杉軍的侵攻，應該堅守豐前、筑前的險要之地，不與上杉軍主動交鋒，暫避敵軍鋒芒。」由布惟信也算是追隨立花道雪東征西討多年，作戰經驗相當豐富。
雖然他沒有與上杉軍交過手，但是也聽聞過上杉軍的戰績。然而，立花道雪並沒有去採納由布惟信的諫言，他反而認為由布惟信是被上杉軍嚇破了膽。
不久之後，毛利輝元、安國寺惠瓊兩部也渡海抵達門司城，並在此地設下本陣，甚至還安排吉川元春率先出兵，將鄰近門司城的東明寺城、尹川城、寒竹城、三角山城、金山城、丸山城等地迅速攻落，並對東明寺城、三角山城兩城進行加固，意圖作為西國勢的屯糧之所。
立花道雪作為大友家重臣，又是被大友宗麟任命為筑前守護，自然是不能坐視毛利勢在北豐前站穩腳跟的。
隨後，他就聯合了高橋紹運、城井鎮房、問注所統景、長野助盛等己方諸將，以九千餘軍勢進駐北豐前的小倉城，並分出長野助盛、城井鎮房兩部一千五百餘軍勢進駐鄰近三角山城的柳城，與上杉軍進行對峙。
原本，大友宗麟還打算傾盡全力攻滅向自己舉起反旗的田原親貫、入田親實，可他聽聞上杉軍大舉出兵北九州的消息後，感到驚懼不已。
很快，大友宗麟就恢復了理智，趕緊派遣使者前往肥後，要求相良義陽、阿蘇惟將、合志親為等旗下大名、國人領主儘可能的抵禦島津家的侵攻。
同時還不忘派遣清野美作守、山田輝家、廣津民部大輔、永松大膳等部三千餘軍勢前往豐前，歸立花道雪所節制。
鑑於己方兵力寡少，正面交鋒很難擊敗上杉軍，立花道雪就決定加固柳城一地的城防，打算將進入豐前的上杉軍儘可能的牽制在門司城周邊，迫使其無法進入豐前一國的腹地。
然而，立花道雪還是失算了。本就是毛利家頭號勐將的吉川元春可不會給立花道雪這個機會，他趁著深夜之際，就親率四千餘軍勢突襲柳城西面，並讓其子吉川元長率一千餘軍勢突襲柳城北面。
在吉川勢的兩面夾擊之下，猝不及防的大友軍很快就抵擋不住，紛紛潰逃。
守將長野助盛在混戰之中被吉川元長所討取，而城井鎮房僅率十餘人逃回小倉城。
得知柳城陷落的消息，立花道雪趕緊率軍出陣，意圖從上杉軍手中奪回柳城。
兩軍很快就在大里原一帶擺開陣勢，戰鬥很快打響。吉川勢的吉川元長所部率先向大友軍發起突擊，雖然吉川元長率部突入大友軍的先陣軍勢之中，但激戰良久，大友軍的陣勢依然穩固。
這下吉川元春有點坐不住了，生怕自己的兒子在混戰之中出點什麼意外，就趕緊派五百軍勢加入混戰。
雖然吉川元春此舉加大了大友軍的傷亡，即便如此，吉川勢仍然沒有擊潰大友軍的先陣。
也就在戰局膠著之際，作為西國勢軍監的柿崎景家抵達了戰場，他當即令其子柿崎晴家率三百餘騎馬武士向大友軍的側翼發起突襲。
隨著柿崎晴家所部的加入，以及經他反覆來回衝殺，終於為上杉軍打開了一道缺口。
吉川元春看準時機，當即率本部剩餘軍勢盡數投入戰鬥，沿著這道缺口突入大友軍陣中。
這下，大友軍再也抵擋不住了，連連後退。很快，兩軍又在藤松原、赤坂原等地先後交鋒。
但終究大友軍兵力寡少、戰意不高，被上杉軍接連擊敗，徹底崩潰，四散而逃。
人、馬相互踐踏，陳屍十餘里。經此一役，上杉軍共討取自清野美作守、山田輝家、廣津民部大輔等大友軍有力武將以下五千餘人，立花道雪、高橋紹運等人被迫率殘部向西逃竄。
立花道雪、高橋紹運等人原本打算經宗像領進入立花領，可沒想到前不久才向大友家表示恭順之意的宗像氏貞會拒
第六百二十四章 攻入豐前
