夜色隨著鞭炮聲落下帷幕，徐縣城中的矮土牆上，還沾染著殘霞落下的點點餘暉。一筆閣 www.yibige.com
縣城中的百姓就算再貧困，溝溝坎坎的土坯房前，也能貼兩幅大紅對聯，上書什麼天增歲月人增壽，春滿乾坤福滿門。有些富裕的大戶，還可以買兩掛鞭炮聽聽響，窮人家就只能拿著木槌敲鐵桶。
縣裡的衙役們忙活了一下午，把縣衙里里外外打掃了，張貼了對聯，掛上了燈籠，才得了空回家與家人團聚。
胡角夫人在院子裡蒸了一個下午的福壽年糕，等到天色朦朧後，才跑到書房請縣令出來吃飯，家裡的兩個八九歲小兒早已饞得直流口水。
胡角在書桌前揉了揉發困的眼角，站起來吩咐夫人說：「怎麼不去請林將軍過來一起用飯，他們大年三十還在困守異鄉，怪不容易的。」
夫人應了聲諾，剛準備轉身，胡縣令卻搖頭笑了笑：「算了，他們這些武夫，性子怪得很，還是我親自端上大碗送去吧。」
胡縣令親自跑到廚房，把年糕用海碗裝了一大碗，又盛了三碗蔥花湯，端著食盤朝林將軍他們暫時住的偏院走去。
他穿過月洞門，見院中黑燈瞎火，心中疑惑，大聲叫喚道：「林將軍，林將軍……」
來到林祈年房門前，胡角連叫了兩聲不見人應，用肩膀扛開門，將食盤放在小桌上，他狐疑地捏著下巴嘀咕道：「年三十晚上的，能到哪兒去？」
他剛踱出房門，準備繞著院牆回去，卻見牆外火光掩映，腳步聲與號令聲此起彼伏。
胡縣令更加迷茫，林將軍突然整頓兵馬，這是要做什麼？
他連忙跑出縣衙，遠遠瞧見九曲官兵們擎起了火把，在夜裡排成幾列星火的長隊。
林祈年騎在馬上，鐵甲披掛泛著寒光，腰間懸掛長劍，等待士兵列陣。
胡角跑上前去，站在林祈年的馬前，抬頭問他：「將軍，怎麼突然要調動兵馬？」
林祈年單手握著火把，把火光探下去，照亮了胡角蠟黃的臉。他哼笑了一聲：「告訴你也無妨，本將軍要帶兵前往雷鳴山清剿余匪。胡縣令就縣衙中等著，安定民心，等我捷報傳來。」
胡角愣怔了片刻，忽又上前問：「大過年的，將軍要去剿匪？「
「對！」林祈年顧不上管他，對著隊列前方喊道：「都備好了沒，乾糧兵器要帶足！」
「林將軍。」胡縣令憂心忡忡勸道：「新年伊始，萬象更新，動刀兵血光，不吉利。」
林祈年似笑非笑地看著他：「我要是動了刀兵，會怎樣？」
「根據過去傳下來的習俗，過新年發生爭鬥和血光之災，這一年都會處在爭鬥和流血中，極為不詳啊。」
林祈年哈哈笑了起來，指著出發的隊列問胡角：「他們是幹什麼的？」
「我是幹什麼的？」
胡角訥訥地拱著手，好像是明白了過來。
林祈年拽著馬韁高聲說：「我們就是吃這碗飯的！爭鬥就是職業，殺人就是使命。這跟商人賺銀子是一個道理！」
「開拔！」
他揮動馬鞭策馬向前，從馬上回過頭來對胡角笑：「胡縣令應該祝我旗開得勝，多砍人頭，給今年開一個好頭。」
胡角的肩膀哆嗦了一下，望著遠去的火把隊列，神情恍惚。他感覺又老了一歲，身子也佝僂了許多，嘆了口氣道：「這下可有好戲看了，年夜飯給吃成斷頭飯嘍。」
隊伍開出縣城土城門外，林祈年回過頭來，沿著幽深的門洞往裡面看了一眼。他表情漸冷，對身邊管崇豹說道：
「崇豹，你帶一百人留下來，除了看守好糧草，帶人把縣城南北城門和城牆缺口給我堵住，今明兩天，膽敢有人出城，一律格殺勿論。」
管崇豹抱拳應聲：「是。主公，絕不會有活人走出縣城。」
林祈年帶著隊伍奔進了蒼莽大山中，管崇豹則連夜對縣城進行封鎖。
冬夜的風透人心扉，冰冷刺骨，在這樣一個清朗的大年夜。家家戶戶都在操持這頓年夜飯，對著油燈守歲。縣城外卻又是殺機四伏，兵卒執冰冷刀鋒徹夜守候。
林祈年帶著隊伍連夜走了三十里地，到達了草木蒼黃起伏的雷鳴山
第七十五章 除夕夜出城剿匪
