七月十五中元節，還是人間的花樣兒最多。例如晴川島，凡人們清晨出海，灑下香燭紙錢，祭奠沙魂和海魂，緬懷逝去的親人。晚上，人們還要點上天燈與河燈，當街燃燒金銀錁子。
石葦在城門外就遇見了賣鴨子的，這是晴州府的習俗，取鴨（壓）鬼之意。炭火烘烤的鴨子香噴噴、油光光，石葦腹中飢餓難忍，這才發覺昨晚將所有家當都擲還給了沈員外，無奈，只好將桃木劍和銅鏡當了，買上三隻鴨子，一路狂啃著進城。
城西的廣德寺香火鼎盛，由於節日的關係，山門外的街道擠滿了行人，兩側儘是叫賣的商販。石葦好不容易找了一處空位，從乾坤袋裡拿出桌椅坐下，開始故作高深地閉目養神。
燒香還願的人極多，在廟裡求了簽還不滿足，仍要在路邊卜上一卦，這些人成全了石葦。石葦的卦辭都是向小雨學的，那是獸語者的真本事，前程、財運、姻緣，都能悶上幾句，說得有模有樣，漸漸的，廟街石半仙的名聲便傳開了，城中的一些閒人圍在卦攤前，時而起鬨，時而叫好，拉來了不少客源。小半個上午，石葦已經開張了六七回，一個金幣一卦並不便宜，但晴州府富庶，又逢節日，痴男怨女們都豪爽得緊，看來過不了中午，石葦的房子就要有著落了。
「正所謂緣分天定！這位姑娘，看你八字，今年不是紅鸞心動的好時候，聽貧道一句勸，明年入夏，你的姻緣就到了，應緣之人自海上來，想來你也知道是誰了吧。」石葦正對著一位年方二八的姑娘胡謅一氣。
「唉，可惜水生哥不是我的良配，怪不得他來提親，被我爹趕了出去。道長說得是大力哥嗎？他去小瓊華島送貨，明年是該回來了」少女滿面緋紅，開始胡言亂語，將自己的隱私掀了個底兒掉。
「若是不靈，便砸了石某的攤子。」石葦覺得自己太不是東西，看來那個叫水生的傢伙要倒霉了。他暗暗發誓，如果白諾諾或者小雨敢去算什麼姻緣，他一定砸了那卦攤兒，把那個騙子活活掐死。
「石道長，可否為小妹卜算一卦？」待那少女付錢走人，身後又傳來一個清脆悅耳的聲音。
「你？」石葦抬起半隻眼皮，看到的竟然是那個韓素兒。
「這是石道長前日遺失的金幣，這是小妹的卦資。」韓素兒大大方方地坐下，拿出兩個鼓鼓囊囊的錢袋，落在桌上，簽筒竟然微微跳了跳，惹得圍觀的閒人一陣驚呼。
除了家裡的幾個女人，石葦最喜歡的就是錢，尤其是現在這個手頭拮据，即將露宿街頭的檔口。但他也讀過幾年書，知道什麼是「志士不飲盜泉之水，廉者不受嗟來之食。」他當日離開沈家，故意泄露了一點魂力，就是準備今日找回面子的，而眼下沈家死了人，並沒有當街聲淚俱下的哭求，而是拜託一個外人前來說項，顯然是沒將自己放在眼裡。石葦氣往上沖，看著那兩袋金幣也沒那麼可愛了。
「算姻緣嗎？你和那沈大公子早被月老牽了紅線，合該比翼雙飛的。」石葦將那半隻眼皮也耷拉下去，直接從簽筒里拽出一支木籤，扔在桌上。
韓素兒聽了心中暗喜，正要去撿那木籤，卻聽見四周的閒人爆發出一陣鬨笑之聲，這才知道被石葦戲耍了。
「你你」韓素兒伸手指著石葦，俏臉憋得通紅。
「石道友」不知何時，沈依已經站在韓素兒身後，面色鐵青，袍袖在微微抖動。
「這位公子可有什麼意見，莫非貧道算得不對？」石葦不抬頭也知道是他，於是半帶揶揄地說道。
「石道友卦術通神，沈某自是敬佩萬分，還請石道友移駕沈家，再行卜算一卦。」
沈依微笑著拱手相請，心裡已經將石葦的祖宗八代問候了好幾遍。沈家也算大族，更有聖泉山在後撐腰，如此折節下交已是給了天大的面子。有心給這野道士一點教訓，怎奈韓師妹問的是姻緣，她一向對自己有情，若貿然出言駁斥，豈不傷了師妹一顆真心？思前想後，沈依決定放低姿態，先將石葦請到家中再說。
「沈家？恕貧道膽小如鼠，若一不小心講出什麼實話來，說不得又要挨一頓毒打。」石葦笑著擺擺手，示意送客。
「於石道友不敬之人，沈家自然要嚴懲不貸，說來說去都是誤會，還請石兄見諒。」沈依說完一揮手，人群外有人應了一聲，立即便有七
