蔡鞗不知道蘇氏送去汴京一封書信，在他躺在床上三個月時，大致就已知曉這副身體的虛弱。
虛幻也好，夢境也罷，面對無奈殘酷現實，他也只能俯身低頭，胃口大開，沒幾日也就可以下地走動，自己強迫著自己恢復些體能訓練，較大的後院也成了跑步場地，見他雷打不動每日一個時辰跑步，蘇氏對此很是滿意。
每日裡，蔡鞗只在府里跑跑步、讀讀書，從不踏出府門一步，有綠桃小婢女的陪伴，日子過得也還算逍遙自在。
看著兒子上進，蘇氏猶豫再三，還是提著禮物來到蘇家拜訪，蘇臻蘇老太爺親自帶著兒孫在廳堂接見，雙方見禮後，一一按照主次坐下。
蘇臻捋須笑道:「聽聞鞗兒身體已是大好，眉娘提起的心也終於可以放了下來，可喜可賀啊～～」
蘇氏拉著老人手臂，笑道:「老祖說的是，鞗兒有驚無險，老爺昨日還來了信件，很是高興呢！說是想要將鞗兒接入汴京，可眉娘覺得，鞗兒身子骨太弱了些，禁不起舟馬勞頓，就想著暫時留在杭州，等身子骨結實了些再回京城。」
蘇氏話語說完，堂上幾人本還滿面笑容，下一刻又成了眉頭微皺，很是怪異。
蘇仁禮皺眉說道:「眉娘擔憂鞗兒身子骨是人之常情，但杭州終究是比不得汴京的，有太師照拂豈不是更好？」
蘇氏笑容不變，說道:「二叔說的是，汴京各方面都要好上杭州不少，鞗兒從鬼門關前轉了一圈，眉娘也不敢再讓鞗兒勞累，暫時也只能留在杭州修養。」
說著，蘇氏又看向頭髮雪白，身著青衣大裳的蘇臻，笑道:「鞗兒今時已是蒙學年歲，蔡府上下也皆是舉人、進士門第，眉娘不敢耽擱了鞗兒學業，還望老祖憐憫，可讓鞗兒在蘇氏學堂就學幾日……」
「眉娘，鞗兒今時身子尚虛，入學是不是早了些？」
「是早了些……眉娘你也知，我蘇家學堂不同於其他學堂，所授也較嚴，恐鞗兒回京後，難以適應蔡氏學堂所學，五叔覺得，不若鞗兒在家修養，待鞗兒身子骨健實後，由太師親自教導方才穩妥。」
三叔蘇仁壽、五叔蘇仁嗣開口，堂上一干中、老男子紛紛點頭，蘇氏眉頭微皺，蘇臻一陣沉默……
「蔡太師所學非常人，蔡家登榜進士便有五人，鞗兒大病初癒，正當修養身子骨之時，入學之事還需謹慎才是。」
蘇臻如此言，蘇氏心下一陣感慨，知道蘇家因何不願自己孩兒入蘇家學堂，知道蘇家更願意蔡家遠離杭州，臉上略帶笑容點頭，心下卻五味雜陳。
利益是利益，隨著蔡京提出「豐、亨、豫、大」理念，鑄造「當五、當十」大錢、開了「花石綱」後，民間百姓深恨蔡京，杭州上下也竭力避免與蔡府有些牽連，唯恐自家生意被百姓抵制。
蘇家沒有明言開口，蘇氏卻已知曉，蘇家學堂已經在她面前關上了大門。
離開了蘇府，心有不甘的蘇氏又前往王家、孫家、趙家……
蔡鞗聽著綠桃的不滿憤恨，心下也不知是何種滋味，看著面無異色的蘇氏，毫不在意笑道:「山不就我，我就山。他人學堂不願孩兒入學，我蔡家在杭州置辦個學堂就是了。」
「少爺，辦學堂是需要先生、山長的，而且……而且總不能只教少爺一人……」綠桃聲音越來越低。
綠桃倒是不客氣，蘇氏臉上浮現一絲不自然，蔡鞗卻不甚在意，笑容依舊道:「蒙學而已，用不著什麼大儒來充當先生、山長，大家族子女不願入蔡家學堂，杭州城普通百姓子女不願，偏遠鄉下農人子女呢？街道上流浪兒呢？軍中子女呢？」
「一日三餐提供飯食，月末給些銀錢資助，軍中子女入學，將來考取功名，不再與父輩一般是個配字軍，孩兒並不覺得有什麼不妥。」
蘇氏一陣猶豫，說道:「我兒終究是要回汴京的，不如為我兒請個先生，府上也清淨些。」
蔡鞗撓了撓腦袋，說道:「一人獨樂，眾人共樂，孰優孰劣，娘親想來是明白的。爹的根基是汴京官家，蔡家根基是官家喜怒，娘的根基是什麼？孩兒覺得……看似是爹的太師官位，實則還是杭州城的產業。」
蘇氏神色鄭重看著只有大腿高的兒子，
第3章 入學艱難
