西南軍情不斷送入蔡鞗案頭，看著十七、三兒送來的戰報，蔡鞗覺得有必要親自走一遭川蜀，只是他還在等，等待青州、大明島送來所需的火藥。
宋國出產硝石的地方主要有三處，其一是川蜀井硝，其二是河東鹽硝，其三就是山東土硝。
井硝、鹽硝都與川蜀、河東鹽巴有關，而土硝就是刮廁所、老房子硝土熬製而成，這與大明島上的硝石作坊一般無二，只不過蔡鞗知道硝石是怎麼來的，而此時的百姓還沒弄明白，遠不如大明島的硝石作坊產出效率，但山東有足夠的人丁刮硝土。
刮硝土熬製自然不如真正硝石礦產出，雖然蔡鞗按照記憶中尋找到了南美，也找到了硝石礦，甚至還在三哥那裡招募了些人開採硝石礦，只是他的遠洋海船不足，能夠跑去南美的海船只有組建的兩大皇家艦隊，可這些船隻需要往返中原運送一些軍事物資，前往南美巨舟也僅三艘，走馬六甲海峽前往三哥那裡也僅十餘艘。
蔡鞗知道有些事情急不得，可火藥不足用卻是現實，搶占川蜀，獲得川蜀硝石也是一個很重要的原因。
入川道路崎嶇難行，在所有入川道路中，自荊湖北路巴東縣沿江入川卻是最為容易的一條道路，自巴東沿江越過巫峽進入夔州路境內，之後會遇到石門隘寨、白帝城兩座守衛奉節城寨，突破了兩座城寨後便是夔州州城奉節城。
拿下奉節城後，就算奪下了夔州全境，繼續沿江向西是雲安軍軍城、萬州州城南浦、縣城武寧、忠州臨江、豐都、涪陵、龔州巴縣，入岷江向西，過江津、瀘州合江、瀘川、江安，自戎州僰道入蜀江，過宜賓鎮、嘉州懲非鎮、犍為、龍游、眉州青神、眉山、彭山、廣都，入成都，這是自荊湖北路沿江入成都最簡單的道路，一路全是水路，是商賈轉運貨物最經常行走的道路。
十七、三兒領五萬大軍入川時，正值冬日秋冬之時，江水水量不足，江水不僅流動緩慢，水面下的礁石也露出了水面，此時入川也最為安全，即使沒有經常入川的兩湖、江浙商賈、船夫幫助，周小七也能用舟船將所有人安全運入川蜀。
秋冬之時水流較緩，暗藏殺機的礁石也露出了水面，利於舟船入川，卻也因水量不足，有些水道較淺些，需要縴夫沿著拖拉。
依照常理，西南集團軍剛剛奪下兩湖、兩廣、福建、江南西路大片土地，無論如何都需要休整、穩定地方民心的，也就沒人太過重視。
沒有太過重視，不代表一點防備都無，石門隘寨、白帝城雖然建立在險要山頂，但此時並不是宋元相爭之時，百年未有廝殺的川蜀軍卒也擋不住明軍舉盾靠近後亂扔手雷，從未經歷過炮火洗禮的軍卒很容易恐慌，僅半日兩座堅固城關便被十七奪下。
奉節城、雲安軍都被十七三兒輕易奪下，可當大軍進入萬州時遇到了阻礙，數萬大軍強攻數日才奪下南浦，之後是武寧、臨江、豐都，一次比一次抵抗激烈，在破開涪陵並分兵奪下南賓時，即便有火藥相助，五萬明軍也不得不在涪陵暫時休整。
蔡鞗翻看這些日十七、三兒送來的戰報，看到成都府路、梓州路、夔州路十餘個州縣數萬軍卒向巴縣聚集，蔡鞗寫了封軍令，暫停西進，令三兒堅守涪陵，十七清掃後路梁山軍、開州、大寧監、施州，務必守住入川通道。
軍令寫罷後，蔡鞗只是將軍令扔到方天定懷裡，便自顧自背著雙手返回內宅後院。
小媳婦趙福金自昨日入江寧後，倆眼睛就成了桃子，無論如何勸解都不管用，心疼又很無奈，總不能把那些女人趕走吧？
果然，剛來到福金閨房門前，房內又傳出一陣悶聲嗚咽……
蔡鞗心下嘆息，還是裝模裝樣用力敲了幾下房門。
「梆梆……」
「福金，相公進來了啊？」
……
房內嗚咽聲明顯一頓，過了小片刻才見到紅腫眼睛的趙福金打開房門，而房內正坐著大小几十個女人，最小的與當年第一次見到她時一般無二……
蔡鞗抱了抱趙福金，在她耳邊輕聲勸解道：「都已經說了，時間慢慢可以撫平創傷，你這樣總是哭個沒完，與一再提醒她們遭受的苦難，與一再撕開他人傷口有什麼區別？別哭了，再哭相公可就真的生
