離開蘄春郡，劉璟渡江來到了武昌，這是他近一年來第一次返回江夏，劉璟的巡視計劃中沒有江夏，這次只是去蘄春郡檢驗木牛而順路來看一看江夏，就像出嫁女子回娘家一樣，來看一看他的崛起之地。
劉璟沒有驚動官府，只帶了幾名隨從喬裝成商人來到武昌城，他想親自了解一下自己離去後武昌的現狀，而不是聽官員們匯報，江夏就像他的故鄉，劉璟對它總有著一種特殊的感情。
武昌城比從前更加熱鬧了，自從江東全面放開了和荊州的貿易後，武昌城的商業進一步繁盛，與其同時，陶家除了經營鹽、鐵和糧食三種戰略物資，其餘貨物貿易全部放手，這就給眾多小商人帶來了巨大的商機，而陶家近兩千條商船的貨運能力也保證了荊州和江東貿易迅猛發展。
幾乎是一夜之間，武昌城成立了三百家小商行，在碼頭上，眾多的商船打著各種商行的旗號，而陶家已隱身在背後，巨大的商船和矗立在碼頭上的數十座倉庫，這些才是陶家的生意，陶家已經從商人轉變為基礎商業設施的提供者，陶家著名的雙鯉標誌也漸漸在商場上消失了。
碼頭上熙熙攘攘，商人們聚在一起談話，談論各地商機和到手的利潤，船夫們則在緊張地操縱大船，從狹窄的水道靠岸，隨處可見精明的商行管事在步履匆匆行走，去辦理各種手續，碼頭邊上，幾十頭大象在有條不紊幫助卸貨，一隊隊民夫背著貨物列隊向倉庫走去，古銅色的背脊在陽光下熠熠閃光。
劉璟下了船，帶著幾名隨從向城內走去，他貼上了假須，赤髯如虬,眉毛也加粗濃，無人能認出他，再加上他身穿絳袍，腰束革帶，裹著頭巾，看起來像一個西域來的胡人客商，在武昌城，胡人客商已經不稀奇了，隨處可見。
此時已是中午，劉璟回頭對幾名隨從笑道：「去碧水樓用午飯吧！」
碧水樓就在東城附近，是從前劉璟最喜歡的一座酒館，他尤其喜歡那裡的一道名菜，醬魚籽，他兒子的滿月酒就是在這裡置辦，好久沒有來武昌，劉璟又想起了醬魚籽的美味。
幾名親兵都知道他的嗜好，都笑道：「現在正好是魚籽肥美時節，今天要大快朵熙了！」
劉璟哈哈一笑，負手向不遠處的碧水酒館走去，剛到門口，一名酒保迎了上來，熱情地介紹道：「客人是第一次來小店，小店有三絕」
劉璟擺擺手，「不用你介紹，我以前來過，在三樓給我找一間雅室。」
酒保連忙陪笑道：「正好有空房間，貴客請隨我來！」
劉璟跟著酒保上了三樓，三樓有大大小小七八間雅室，酒保領他們進了一間雅室，劉璟眉頭一皺，這間屋子太小，適合兩個人喝酒，他可是帶著五名隨從，根本坐不下。
「松鶴堂有人嗎？」劉璟問道。
「倒是有客人，不過好像只有一人獨斟。」
「那就換一換！」
劉璟見酒保臉色有為難之意，便笑道：「你們不好開口，那我就和那位客人去商量！」
劉璟轉身向走廊盡頭的松鶴堂走去，那裡是三樓最大的一間雅室，分里外兩間，正好給他和親兵們用餐，門沒有關，他敲了敲門，隨即推門走了進去。
外間沒有人，裡間坐著一人，竟然是一個年輕的女子，身材苗條，梳著墮馬髻，修長的脖頸露出了雪白的肌膚，正坐在桌前獨自飲酒，劉璟沒想到會是女人，他猶豫了一下，腳步停住了，但又感覺女子背影依稀有點眼熟。
這時，女子淡淡道：「我不是說了嗎？我想安靜，不要來打擾我。」
女子一開口，劉璟頓時聽出了他的聲音，他脫口而出，「蔡姑娘！」
女子身子猛地一震，驀然回頭，緊緊盯著劉璟，一張俏麗的臉龐，她正是當年的蔡少妤，她眼睛裡閃爍著異彩，當看清身後之人竟是一個虬須大漢時，眼中異彩頓時黯淡了，語氣中充滿了失望，「我認錯人了，這位先生認識我嗎？」
劉璟頓時笑了起來，「你沒有認錯！」
蔡少妤愣住了，半響遲疑道：「你真是……」
她又打量一下劉璟的身材，臉頰微微一紅，也忍不住笑了起來，「真是你，化了裝我沒認出來。」
「蔡姑娘怎麼會在武昌，你沒有去襄陽嗎？」劉璟奇怪地問道。
「一言難盡！」
蔡少妤勉強笑道：「如果將軍不覺得屈尊，坐下共飲一杯如何？」
「他鄉遇故人，怎麼能不共飲一杯。」
劉璟笑著拱手施一禮，便在蔡少妤身旁坐了下來，這時酒保走進來，蔡少妤吩咐道：「把酒館十幾個特色菜都上兩份，另外再上五壺，記在我的帳上。」
劉璟見她頭上首飾和手環都是銀制，並不是黃金，甚至沒有鑲寶石，顯然並不寬裕，他連忙攔住，「不用了，我自己來！」
蔡少妤笑著搖搖頭，「小女子雖然不富裕，但一頓飯還請得起，給我一個面子，如何？」
劉璟見她堅持，也不再勉強了，對幾名親兵吩咐道：「你們在外間喝酒，想吃什麼自己點，自己付帳，我這邊你們就別管了。」
劉璟又點了幾樣自己喜歡的小菜，要了兩壺酒，這才對蔡少妤笑道：「這樣可以吧！」
蔡少妤見他很懂人情世故，便點了點頭，「就這樣吧！」
酒保去了，蔡少妤從旁邊取過一隻乾淨耳杯，用自己的酒給他斟滿一杯，笑問道：「將軍什麼時候來的江夏，一點消息都沒有。」
「我剛剛進城，去了蘄春郡，轉道來武昌，私下看一看，不想驚動官府。」
「是微服私訪麼？」蔡少妤抿嘴笑問道。
劉璟見她身上已經沒有了從前的刁蠻任性，變得溫柔可親起來，頓時對她有了幾分好感，事實上，經歷這麼多事情，他對過去的恩怨早已經淡了，而且他知道蔡少妤雖然是劉琮名義上的妻子，卻有名無實，劉琮北上後與她斷絕了夫妻關係，蔡少妤便一直處境淒涼，劉璟對她也頗為同情。
「算是微服私訪吧！那你呢？我以為你會跟著蔡進一起去襄陽，怎麼會在江夏？」
蔡少妤微微嘆了口氣，「兄長為了我已經和妻子爭吵兩次了，我不想再讓兄長為難，便回了武昌，用我的一點積蓄買了一座舊宅，在這裡養老吧！」
「那你可以去蔡府，老爺子難道也不歡迎你嗎？」劉璟注視著她又問道。
蔡少妤搖搖頭，「祖父已經不問家事了，你知道族人那種眼神，足可以把人殺死，他們說是因為我父親才導致蔡家衰敗，父親不在了，他們自然會遷怒於我。」
「那你父親呢？」
蔡少妤忽然低了頭，她咬了咬嘴唇，眼睛終於紅了，一串淚珠撲簌簌落下，劉璟這才想起蔡進對他說過的一些事，好像是蔡瑁想讓女兒嫁給夏侯淵之子，
