就在祁山道的氐胡騎兵被殲滅三天後，劉璟終於得到了斥候傳來的消息，兩萬氐胡騎兵在氐王楊千萬的率領下進入了天水郡，駐紮在冀縣以西三十里外，和冀縣的五萬曹軍互為犄角，準備迎戰北上的漢軍。
這個消息在劉璟的意料之外，他所準備的一切都是準備迎戰冀縣曹軍，但劉璟也知道，兩萬胡人到來打亂了他的計劃，甚至比曹軍南下荊襄還要讓他倍感壓力。
大帳內，劉璟負手在帳內來回踱步，思考著應對之策，這時，旁邊龐統對劉璟笑道：「我覺得氐胡騎兵這時候到來並非是壞事，至少讓我們能提前得到警示，否則，當我們和曹軍激戰之時，氐胡騎兵從側面殺至，後果不堪設想，其實我覺得這是曹軍的一個失誤，他們完全可以用計將我們引到冀縣後再出兵，他們過早暴露了側翼援軍。」
劉璟搖了搖頭，「曹軍也談不上失策，我不可能再犯去年的錯誤，倉促北上，事實上，當白水出現氐胡騎兵後，我就知道氐胡要出兵了，這種情況下我更不會冒險。」
黃忠也笑道：「現在敵軍是七萬，我們只有三萬，單純從兵力上看我們確實處於弱勢，不過敵軍也有弱點，那就是他們分別為兩支軍隊，配合不會默契，甚至各懷心思，所以可以肯定他們不會主動南下進攻，還是以防禦為主。」
劉璟點點頭，又問一旁沉默不語的馬超道：「孟起有什麼建議嗎？」
馬超是剛剛從武都郡趕來，他和氐胡打交道多年，對他們非常了解，劉璟希望從馬超這裡得到一點對付氐胡的策略，馬超沉思片刻道：「隴右一帶素有北羌南氐之說，氐人兩大部落和枹罕王宋建為了共同對付羌人的威脅而結成了聯盟，實際上各有心思，雖然不會乘虛吞併對方，但也會見死不救，如果想讓氐人退兵也容易，只要讓羌人兵壓隴西便可，州牧不是說認識羌王南宮索嗎？請他出兵隴西，楊千萬自然就會退兵。」
「孟起覺得南宮索會不懼曹操而答應出兵嗎？」劉璟又問道。
馬超笑了起來，「南宮索此人利字當頭，只要給他足夠的利益，他一定會出兵。」
「那麼他會要什麼利益？」
馬超想了想道：「羌人和氐人一樣，最需要的便是生鐵和糧食，也不用州牧可以給他什麼，只要放開生鐵和糧食貿易，我想他一定會答應。」
「不行！」
龐統斷然否定了馬超的建議，他向劉璟深深施一禮道：「羌氐異族，切不可令其坐大，朝廷數百年來雖然再三派使安撫羌人，卻始終不肯放開生鐵貿易，也就是擔心其強大後寇襲邊境，當年董卓入京，麾下羌兵塗炭中原，由此可見一斑，雖然可以讓西羌之兵相助，但也不至於要破生鐵禁運的先例，雖得一時之利，卻貽害無窮，請州牧三思！」
劉璟沉思片刻又對馬超笑道：「孟起以為呢？」
馬超知道羌人最需要的是上好生鐵，但如果劉璟實在不想給，他也沒辦法，馬超只得苦笑一聲道：「其實羌人也會煉鐵，只是他們煉出的鐵品質較低，打造不出上好兵器，他們一直想要中原的精鋼，如果州牧覺得精鋼不行，那就答應放開糧食貿易吧！或許也可以說動他們。」
「那就試一試糧食！」劉璟也覺得放開精鐵貿易不行，糧食暫時可以答應，更重要是，等攻占隴右後，再和羌氐人理論也不遲。
這時，馬超又建議道：「如果州牧沒有合適的人選，微臣推薦我弟馬岱出使，他和羌人關係頗好，應該不會辜負州牧的託付。」
劉璟點點頭令道：「速請馬岱將軍前來見我！」
曹操的十萬大軍已經抵達樊城近二十天，駐紮在漢水北岸，此時樊城、鄧縣、新野等江北縣城皆被曹軍夷為平地，曹軍聲勢浩大，完全壓制住了漢水南岸的襄陽城。
而漢軍援軍也陸續抵達了襄陽城，甘寧的五千水軍，以及江陵的一萬五千軍隊都陸續趕到了襄陽，使襄陽漢軍達到三萬人，文聘又命蔡進率三千軍趕赴房陵郡和龐德軍隊匯合，防止曹軍從房陵郡渡江。
儘管曹軍在氣勢上壓倒了漢軍，但漢軍水軍卻始終控制著漢水，使曹軍無法渡江，不過對峙的時間久了，漢軍防禦上漏洞就自然會出現。
這天晚上，一支由上千輛牛車組成的輜重隊沿著漢水北岸向東南方向行進，牛車兩邊
第621章 牛車渡江
