夜幕降臨，鄴都鼓樓上便響起了密集的鼓點聲，街上行人急急向家中趕去，各家酒館店鋪也紛紛關門歇業，這是剛剛實行的宵禁之令，自從漢軍占領隴西後，在中原各地引起了極大的反響，尤其是鄴都和許昌人心浮動，沉重地打擊了曹cao的威望。
為了防止形勢惡化，曹cao借劉協之口下達了旨意，在鄴都和許都實行宵禁，為期一年，夜幕降臨後將擊鼓八百，停鼓後大街上不准再有行人，違令者一律抓捕，兩次違令則斬首。
當鼓聲停止後，大街小巷便一片寂靜，再不見一個行人，酒館店鋪也紛紛關門閉戶，一些來不及回家之人也就近尋找旅舍或者青lou過夜，大街上只有一隊隊全身盔甲的巡邏士兵。
就在這時，大街上忽然傳來一陣馬蹄聲，只見一輛馬車在百餘騎兵的護衛下疾速駛來，車轅上掛著一盞橘se的燈籠，上寫『魏公』兩個黑字，這是曹cao的馬車，巡哨士兵們紛紛駐足行禮。
曹cao當然不會受宵禁的限制，他今晚出門是有重要之事，馬車一路疾奔，不久便來到了程昱的府邸，許褚翻身下馬，上前敲打府門，片刻，門內傳來門房的聲音，「是誰？」
「請轉告你家老爺，丞相來了！」
門內『啊！』的一聲，隨即沒有了聲息，只片刻，府門開啟，程昱的次子程延迎了出來，在台階上躬身施禮，「不知丞相駕到，有失遠迎，父親令晚輩向丞相告罪！」
曹cao從馬車裡出來，笑眯眯道：「應該是我不好意思，打擾你們休息了，你父親可睡了？」
「父親尚未休息，丞相請隨晚輩進府！」
曹cao知道，程昱一定是已經睡下了，否則會親自來迎接自己，而不會派兒子代替，他心中有些歉然，便跟隨程延進了府，一直來到內宅程昱的書房前，程昱已經穿好衣服，在院門口等候了，他躬身道：「未能去府門外迎接丞相，程昱失禮之極，望丞相見諒！」
「仲德，應該是我向你道歉，打擾你休息了。」
「哪裡！丞相夜訪，必有要事，請進屋裡詳談。」
程昱知道曹cao不是拘禮之人，便沒有多禮，直接將曹cao請進書房，兩人坐下，又命侍妾上了茶，曹cao嘆了口氣，開門見山道：「隴西之敗，影響巨大，令我夜不能眠，仲德，我該怎麼辦？」
「丞相是想再奪回隴西嗎？」
「我心裡很亂，又想奪回隴西，可心裡沒有底，所以來請教仲德，隴西還能奪回來嗎？」
程昱苦笑一聲問：「丞相是想聽我肺腑之言，還只是想聽我的安慰？」
「我想聽到你的安慰，可我又想聽實話，若不能兩全，還是坦率比較好，讓我面對現實。」
「好！恕微臣直言不諱了，如果丞相想奪回隴西，也不是不可能，只要舉全國之兵，並派出虎豹騎兵協同作戰，我相信是能夠奪回隴西五郡，但奪回隴西又怎麼樣？漢軍已經建立起了祁山糧道，只要劉璟守住上方谷和西城，一旦丞相撤軍，他還是會輕而易舉占領隴西，除非丞相在隴西屯二十萬大軍，關中再屯十萬大軍，這樣，朝廷非被巨大的錢糧支出拖垮不可，而且中原就空虛了，又怎麼防禦南陽漢軍和江東之軍？」
「那我就只能在隴西認輸？」曹cao有些不甘心道。
程昱很無奈道：「有時候，我們不得不面對現實。」
曹cao沉默了，程昱說的這些話他也考慮過，他也知道最終不得不面對現實，只是一定要程昱說出來，他才能死心。
曹cao嘆息一聲，「隴西畢竟遙遠，我知道難以和劉璟爭奪，但我就害怕漢軍一旦北上，就會漸漸擁有北方軍的優勢，我是指騎兵，這樣下去，我遲早會死在他手中。」
「丞相言重了，以丞相在北方的根基，豈是劉璟建立一支騎兵就能輕易動搖？」
這話讓曹cao心中稍稍感到一絲慰藉，他點點頭道：「說到根基，我的根基在中原，許昌、陳留這是我的起兵之地，說實話，隴西丟失還稍嫌遙遠，但南陽郡失守卻給我的壓力更直接、更大，不惜一切代價，我也要把南陽郡奪回來。」
「我支持丞相的方案，南陽郡確實很重要，而且奪回南陽郡，對丞相的聲望也會有一定的恢復，我支持丞相奪
程第686章 程昱出山
