雖然鄧艾和韋晉的一直在猜測左丹的真實意圖,最大的可能性是想留下鄧艾他們當侍衛,但仔細再想又不可能,羌人王子不會讓漢人當他的護衛,羌王也不會允許。
直到晚上,左丹從城外歸來,他們才大致知道了一點端倪。
入夜,鄧艾和韋晉被兩名侍女領進了內宅,一條小河旁的草地上紮下十幾頂營帳,流光四溢,璀璨奪目,一隊隊士兵在大帳四周巡邏,營帳內鶯鶯燕燕,住著數十名美貌妖嬈的年輕女子,銀鈴般笑聲不斷從大帳內傳來。
他們被領進了一頂最大的帳篷,帳篷內燈光明亮,金碧輝煌,地上鋪著厚厚的金絲地毯,各種鑲有寶石的金器在燈光的照射下,顯得格外耀眼奪目,在大帳中間擺放著一張寬大的桌子,桌上擺滿了瓜果以及大大小小的金杯玉盞,三王子左丹就坐在桌後,左右各依偎著一名美貌妖嬈的女子。
他正慢慢切割著一盤焦黃噴香的烤羊腿,一邊喝著奶酒,直到這時,鄧艾才看清左丹的長相,他年約二十四五歲,身材中等,皮膚白皙,唇上留著兩片修剪十分整齊的鬍子,一雙手光滑細嫩,手指又細又長,很難想像這會是羌人的王子。
鄧艾和韋晉上前躬身施禮,「參見三王子!」
左丹瞥了他們一眼,慢條斯理問道:「按照漢禮,你們應向我行拜禮才對,你們怎麼能立而不拜?」
鄧艾和韋晉對望一眼,皆露出一絲苦笑,這個三王子居然這麼講究禮節,無奈,兩人只得跪下行拜禮,「拜見三王子殿下!」
左丹這才笑著一擺手道:「請坐!」
兩人坐下,左丹命人給他們上了烤肉,又含笑問道:「我還沒有請教兩位尊姓大名?」
「在下韋晉,是姜氏商行三管事,這位兄弟名叫張艾,自幼在姜家長大,現任姜氏護衛副統領。」
「哦!」
左丹對鄧艾尤其感興趣,便欠身笑道:「不知張統領能否露一手讓我見識見識?」
韋晉迅速給鄧艾使個眼色,命他答應下來,鄧艾低頭沉吟不語,忽然他手一揮,手中切肉刀向後飛出,刀速不快不慢,甚至還有點凝滯,這是典型的落鳳功法,對力量的控制如火純青,刷地刺斷了帳簾皮繩,帳簾嘩地落下一半,刀也隨之落下來。
左丹悚然動容,他是識貨之人,刺斷皮繩並不稀奇,他也幾名侍衛也能辦到,但恰到好處的刺斷皮繩而不透帳而出,這種刀速和力量的控制,卻是他從未見過,左丹忍不住鼓掌喝彩,「好!好武藝!」
左丹心念一轉,這種飛刀武藝不正是他想要的嗎?他立刻誠懇地對鄧艾道:「能否請張統領在我府上住一陣子,教授我的侍衛們。」
鄧艾指了指韋晉,「他是管事,他來決定。」
左丹又滿臉堆笑對韋晉道:「韋管事能同意嗎?」
韋晉神情有些為難,半晌道:「就怕我無法向主人交代。」
「這個沒有問題,我會寫一封信給你家主人,另外八名隨從也最好一起留下,最多半個月,我就讓他們回去。」
既然左丹這樣說,韋晉便猜到,左丹是想利用他們做一件大事,他沉吟片刻,便點點頭道:「如果只是半個月,倒問題不大,我正好也要在靈州採辦一些貨物,差不多也要半個月時間,倒是可一起出發。」
左丹眼中閃過一絲嘲諷的笑意,卻欣然道:「就這麼決定了,我會高價買下你們的貨物。」
........
鄧艾和八名隨從留在了左丹府中,韋晉帶著三名羌人手下卻搬到城中旅舍,他要購買貨物,探訪商機,住在左丹府中當然不方便,左丹對他不感興趣,也不挽留,命人將貨物兌成黃金給他,又將他們安排到城中最好的旅舍。
一連幾天,韋晉便在詢問物價中度過,看似為採購貨物忙碌,但實際上,他也漸漸了解了靈州發生的大事,根源就出在漢軍北上,奪取蕭關,擊敗烏桓,令靈州的羌人也為之恐慌起來,羌王下令各族開始備戰訓練,準備和漢軍決戰。
由於戰爭將至,為了保證羌王的延續,幾大部落酋長紛紛要求羌王阿緩明確繼承人,這就使得一直處於暗流涌動中的王位之爭開始表面化、白熱化,目前大王子武勝的實力占了優勢,這便使武勝成為幾個兄弟的眼中釘,尤其三王