「陶姑娘，好久不見了。」
劉璟笑容滿面，在陶勝面前，他也不好意思表現得太親密，拱拱手笑道：「劉璟依約前來，希望沒有來晚。」
徐庶也笑著行禮，「陶姑娘好！」
劉璟的從容使陶湛心安定下來，她很感激劉璟沒有冒昧，沒有讓她父親面前為難，上次因為劉璟沒有叫她九娘，她生了氣，而今天，她卻生怕劉璟親親熱熱地叫她聲九娘。
少女的心就是那麼奇怪，不能用常理度之，所以被稱為海底針，就是難以捉摸的意思。
她心安定，便嫣然笑，盈盈施禮，「歡迎徐哥和璟公子來陶府，更感激你們專程來為我祖父拜壽。」
她又給父親和叔父介紹徐庶，「這位是徐公子，潁川徐元直，在襄陽頗有才名。」
陶府是商人，只對官場感興趣，和荊州士族般沒有什麼交集，除了和黃彥直比較熟悉外，其他人陶勝都不怎麼接觸，所以從未聽說過徐庶之名。
但客氣是要的，陶勝拱拱手，說幾聲久仰，便請他們入內，陶勝陪著劉璟，陶利陪著徐庶，倒把陶湛涼到邊。
陶湛背著手跟在後面，心情有點沮喪，她費勁心思表現了半天，但父親和叔父似乎並不認可她的人地位。
本該由她來向客人們介紹陶家的宅，卻被父親和叔父搶先了，陶湛很無奈，只能默默跟在他們後面。
陶勝絲毫沒有意識到女兒的沮喪，在他看來，劉璟是劉表之侄，又是陶家的恩人，他作為家，當然要親自招待，他興致勃勃地給劉璟介紹陶府的情況。
「那邊是東院，要是客房，這次來拜壽的客人太多，東院只能安置部分，但璟公子的宿處陶家早已準備好。」
「多謝家安排！」
陶勝笑了笑，又只指著院子株參天樹道：「這株老柏樹是四十年前徐州陶州牧所植，蒼勁青翠，直是我陶家的護宅之樹。」
劉璟有些好奇地問道：「陶州牧也是出身柴桑陶氏？」
陶勝捋須呵呵笑，「倒不是柴桑陶氏，不過都是同宗同族，他們是丹楊支，我們是柴桑支。」
「璟公子，這邊請！」
陶勝想帶劉璟去見父親，這時，名管家匆匆奔來，在陶勝耳邊低語幾句，陶勝吃了驚，劉琮和蔡逸的座船已到江邊。
劉琮和劉璟不樣，劉璟只是以私人身份前來，而劉琮卻是代表州牧前來拜壽，而且蔡瑁長子蔡逸也同到來。
陶勝不敢怠慢，連忙歉然對劉璟說：「璟公子，我有緊急要事，不能多陪了。」
劉璟拱拱手笑道：「家有事，儘管去忙。」
陶勝又囑咐陶利幾句，這才匆匆離去，這時，徐庶笑道：「我路有點勞乏，想先去休息下，不知」
陶利比兄長更理解侄女的心情，微微笑，「既然如此，我帶徐公子去東院休息。」
他又對陶湛笑道：「九娘，就煩惱你領璟公子去見見祖父吧！」
陶湛臉紅，低聲道：「是！九娘遵命。」
陶利領著徐庶走了，僕役們也各自散去，只剩下陶湛和劉璟兩人，見左右無人，陶湛這才白了他眼，沒好氣道：「你還打算繼續叫我陶姑娘嗎？」
劉璟苦笑下，「還是叫你九娘吧！」
陶湛只是說說而已，試試他的態度，見他對自己情意依舊，她心又歡喜起來，抿嘴笑道：「說著玩的，只能單獨時叫我九娘，在父親和祖父面前，還是稱陶姑娘莊重點。」
劉璟點點頭，也低聲笑道：「小生遵命！」
「去！油嘴滑舌。」
嘴上這樣說，其實陶湛心還是希望他更油嘴滑舌點，這時，她想起事，又關心地問道：「那個蠢貨沒有把你怎麼樣吧！」
劉璟知道她指的是黃勇，不過劉璟並沒有把黃勇放在心上，只是對黃勇和陶湛的關係很關心，他來柴桑，只要人們提到黃勇，必然會扯出陶家九娘。
讓人感覺陶湛是黃勇的女人，這確實令人心不舒服，劉璟很想知道，他們兩人到底是什麼關係，有沒有什麼婚約在身。
不過，陶湛稱呼黃勇為蠢貨，這讓劉璟聽得很順耳，他也笑了笑，「他確實是蠢貨。」
嘆了口氣，陶湛又小聲道：「去年秋，黃祖帶著兩
