就在漢軍進攻豫章郡，驅逐交州勢力的同一時刻，曹操率領三萬大軍抵達了合肥，至此，合肥的曹軍兵力已達八萬之眾，劍鋒直指江東。
鎮江雙闕，這是濡須口北岸兩座觀賞長江風景的高樓，樓高五丈，站在闕台上可以極目長江的波瀾壯闊，雙闕是在前年合肥之戰後修建，曹操特地雙闕命名為文遠雙闕，以表彰張遼大敗江東軍的功績，但張遼不敢接受，又悄然將雙闕改名為鎮江雙闕。
此時在雙闕高台之上，曹操正負手而立，注視著眼前波光浩淼的大江，心中思緒萬千，曹操是在接到孫賁的秘密求助信後，毅然決定趕赴合肥，他已經意識到江東即將大亂，這將是他統一江東的機會。
雖然曹操已經和劉璟簽署了停戰協議，但並不意味著曹軍就完全刀槍入庫，放馬南山，曹軍還要訓練，還要尋找機會進行戰爭錘鍊，而且今年中原和河北糧食大豐收，糧食充足，國力得以一定的恢復，這便給了曹操極大的信心，即使不再和漢軍作戰，但他們依然可以和江東軍作戰，可以和北方遊牧民族作戰。
對曹操而言，江東的戰略重要性不言而喻，一旦拿下江東，他便獲得了水軍之利，可以和荊州水軍抗衡，也就扭轉了曹軍最大的不足，不過曹操心裡也清楚，要想滅掉江東，並不是那麼容易之事。
此時已是深秋時節，江風強勁，寒意滲人，闕台四角的軍旗在風吹下啪啪作響，跟隨父親南下的次子曹彰上前勸道：「父親，江風寒冷，還是回營吧！」
之所以這次由曹彰跟隨曹軍南下，是因為曹彰的岳父正是孫賁，曹操希望兒子參與對孫賁施加影響力，曹操負手笑了笑道：「大江之上令人胸襟開闊，所有的煩憂都忘記了，諸君可有此感？」
回應聲寥寥，只有幾名大將的聲音，曹操心中微微詫異，回頭向眾謀士望去，只見以程昱為首的十幾名謀士都凍得渾身瑟瑟發抖，臉色蒼白，嘴唇發青，顯然是不勝江風寒冷，曹操頓時歉然道：「江風寒冷，大家都下去吧！」
眾人如釋重負，紛紛下了闕台，曹操又凝視長江片刻，也轉身走下了闕台，返回了位於濡須口的軍城。
曹操的八萬大軍分駐兩處，一處在合肥城，有駐軍三萬人，一處便在濡須口，有駐軍五萬人，濡須口軍城周長約十二里，是前年由張遼築建，是一座完全用來駐軍的城池，城內營房、倉庫皆是磚石結構，有很好的防火功能，在城東門外則是一片占地數千畝的訓練場，可以進行騎兵訓練，在城內也有一座占地五百畝的校場，用於陣型訓練。
在曹操到來之前，整個東南軍隊皆由張遼統帥，張遼由此被封為鎮東將軍，回到大堂，張遼命人給諸位謀士奉上薑湯祛寒，曹操喝了一口薑湯，沉吟片刻問道：「荊州那邊可有消息？」
張遼在彭澤縣城內設立了一個秘密情報點，有探子專門刺探彭澤湖的情報，張遼立刻稟報道：「今天上午剛剛接到彭澤縣傳來的鴿信，江東船隊已經啟程返回，估計五日後船隊將過濡須口。」
「那漢軍的消息呢？」曹操又問道。
張遼很了解曹操，知道他其實是關心劉璟的消息，他笑道：「劉璟現在應該在柴桑，卑職聽聞，前些日子江東和交州使者同時去了柴桑，現在荊州水軍正在大舉調兵至柴桑。」
曹操點點頭，嘆息道：「這就叫鶴蚌相爭，漁翁得利了，江東和交州為爭奪豫章郡打得你死我活，最後卻是白白便宜了劉璟，如果我沒有料錯，這是劉璟布下的連環套，孫權和劉備都上了套。」
說到這，曹操發現程昱欲言又止，便笑問道：「仲德想說什麼？」
程昱放下薑湯碗，拱拱手道：「回稟丞相，微臣考慮，對劉璟而言，重要的未必是豫章和鄱陽郡，而應該是江北的廬江郡。」
曹操眉頭一皺，「仲德何出此言？」
「很簡單，如果劉璟想藉此機會徹底滅掉江東，那麼奪取豫章和鄱陽郡就很有必要了，但從孫賁信中描述以及劉璟現在的軍隊部署來看，漢軍並沒有滅掉江東的打算，而是想分裂江東，徹底削弱江東，從戰略上考慮，保留江東有利於牽制徐州一線，更重要是，現在滅掉江東，會使漢軍陷入泥淖，難以自拔，只能說時機還不成熟，這樣的話，豫章郡和潘陽郡的重要性就彰顯不出來，相反，奪取廬江郡，將直
