并州一直都是夏侯家族的勢力範圍，從最早的夏侯淵，到夏侯惇，再到夏侯尚，并州的軍隊始終掌握在夏侯家族手中，其中太原城又是并州的重中之重。
在夏侯惇從太原帶走兩萬精銳後，并州的曹軍兵力便銳減為三萬人，再分兵五千給張郃守井陘，太原城的守軍只剩下兩萬五千人，眼看冬天來臨，糧食儲量卻有所不足，這便成了太原主將夏侯尚的一個心病。
并州在匈奴占據多年後，形成了南漢北胡的格局，以太原郡為界，太原郡以北是胡人的畜牧區，而南面才是漢人集中的農業區，農業區主要集中在平陽郡、河東郡、河內郡和上黨郡南部。
儘管并州匈奴已滅亡四五年，但並沒有改變北胡南漢的格局，相反，大量南方農民放棄土地逃往關中，使并州的農業愈加凋零。
并州農業凋零對曹軍最大的影響就是沒有充足的軍糧，每年都要從河北調二十萬糧食來補充軍糧不足。
今天的冬天來得格外早，才十一月中旬，并州便下了第一場大雪，同時也讓夏侯尚也陷入一種極度不安之中，漢軍北上太快，河東和平陽郡的二十萬石糧食來不及運回太原，而太原城內只有五萬石軍糧儲備，只夠他的軍隊食用兩個月。
夏侯尚站在城頭上，望著天空飄飄揚揚的大雪，目光里充滿了矛盾和遲疑，這是并州下的第二場大雪，天地間變成一片灰濛。
夏侯尚昨天接到了張郃的鷹信，得知漢軍四萬主力在圍攻井陘，難怪太原以南沒有現漢軍的蹤跡，他們都殺去了樂平郡。
張郃在信中建議他能派兵南下，突襲漢軍後勤重地上黨郡的壺關縣，減輕井陘遭遇的強大壓力。
這個建議雖然不錯，但夏侯尚卻是一個極為小心謹慎之人，他只有兩萬五千軍隊，如果南下遭遇漢軍調頭反擊，後果不堪設想，夏侯尚實在沒有這個膽量。
況且就算他有這個膽量，他寧可派軍隊南下平陽郡各縣去收集糧食，那才是真正有利他守衛太原之舉，可現在，他連派軍南下平陽郡的勇氣都沒有，更不用說派兵突襲上黨壺關縣了。
夏侯尚嘆了口氣，轉身下了城牆，返回并州都督府，他換了一身衣服，回到議兵堂，獨自一人站在沙盤前沉思不語。
這時，一名親衛在堂下稟報：「都督，毛軍師來了！」
夏侯尚點點頭，「請他進來。」
毛軍師就是毛玠，他被任命為并州都督府軍師，輔助夏侯尚鎮守并州，他主張兵力不能分散，尤其面臨漢強曹弱的格局時，必須集中兵力守御要害，他的方案最終被夏侯尚採納，為此曹軍放棄了大部分并州郡縣，死守太原城和井陘兩地。
夏侯尚本身也有幾分能力，否則他不會從眾多的夏侯子弟中脫穎而出，但比起父輩夏侯淵、夏侯惇等人，夏侯尚還是有一定差距，一是武力稍弱，其次便是大局戰略有所不足。
也正是這個緣故，夏侯尚對毛玠格外倚重，對他的建議幾乎是言聽計從，毛玠走進大堂便笑道：「都督可是為井陘之事煩惱？」
毛玠對漢軍主力圍攻井陘之事有所耳聞，正好夏侯尚派人來請他，他便猜到一定是為此事。
夏侯尚連忙拱手施禮，「不僅僅是為井陘之事，還有關於糧食不足，我也想和軍師一併商議。」
毛玠點點頭，慢慢走到沙盤前，他注視片刻，便道：「都督準備響應張郃的建議，出兵突襲壺關嗎？」
夏侯尚嘆了口氣，「我現在就是拿不定主意，其實我更想趁漢軍圍攻井陘的機會，迅南下平陽郡，運輸糧草北歸。」
毛玠微微一笑，「其實壺關也有大量漢軍糧草，都督是擔心攻打壺關遭遇漢軍攔截，我說得沒錯吧！」
毛玠一句話說中了夏侯尚的心事，他苦笑一聲說：「也算是吧！」
「其實我倒有個方案，不知都督願不願試一試？」
夏侯尚大喜，連忙躬身施禮，「願聽軍師良策！」
毛玠不慌不忙道：「我最近一直在考慮一個問題，這次進攻并州的漢軍主將是關羽，軍師是諸葛亮，都是交州系的降將，如果沒有生馬之事，我還可以認為是劉璟胸懷博大，有容人之量，但馬事件在前，劉璟怎麼可能還如此信任關羽和諸葛亮，至少他要任命一名有影響的副將才對，所以
