按照長度而言，日本刀分為超長刀（作戰用的野太刀「野雉刀」），長刀（大太刀、佩刀、打刀、居合刀），脅差（小太刀），以及短刀。超長刀是士兵作戰時使用的，現在不常見。長刀是日本刀主力刀種，一般刀刃長60厘米以上80厘米以下，其中大太刀最彎，通常用於典禮和戰鬥指揮；佩刀和打刀其次，用於武士日常佩帶和戰鬥；居合刀則是拔刀術專用的，刀身稍直也稍短，當然只要是長刀都可以用於拔刀術，因此居合刀較其他長刀要少（註：日本拔刀術的開派好象是什麼「神琦明神夢想流」，因為在下疏忽，所以沒怎麼查證。汗，不過沒關係，這並不影響主題，請諸位繼續向下看。）。大太刀的刀裝華麗，佩帶時刀刃向下。打刀可以說是日本刀的代表刀劍,與太刀的形式基本相同，兩者的區別之一在於打刀的刀鞘口兩側分別插放有小柄和笄。脅差的刀刃長度在60厘米以下30厘米以上，一般就是小太刀。刀刃長度小於30厘米的叫短刀。脅差通常用於武士切腹自殺，一般武士佩雙刀指的就是一把長刀加上一把脅差。
說到脅差，剛開始聽說時，還嚇我一跳．常常見到影片中的日本武士，配著兩把刀，趾高氣揚地走在街上．不算那些使用二刀流的武士．使用一把刀的也會配帶兩把刀．其中一把就是」脅差」了．這是專門切腹用的刀！（了解到這點後，再拿我家日本刀拍照時，我就不拿那把短點的了．．．呵呵．仔細看看，那把短的好象沒有短到握在手裡能切到自己的地步．．．還是說我手臂還不夠長？？）
就算是使用二刀流的武士，也會在懷裡另揣一把脅差的．．．
怪不得cloud會帶六把刀出門溜噠了，沒有摩托菜刀架的日本古代武士，就已經沒事帶三把刀上街了！
種類長度（寸法））
短刀0.33～9.871～29.9
脅差9.90～19.7730.0～59.9
刀、太刀19.80～60～
打刀70～90
(寸法是指刀刃長度）
太刀華麗的太刀一般是在盛大儀式中，由朝廷皇族和貴族們所佩帶的。這類太刀一般沒有鞘柄，而是由編製成型的緞帶所代替的。金屬刀鞘上有精巧的雕篆。太刀一般佩掛在腰間，它是最高等級地位的象徵。（根據社會等級制度佩帶不同的刀具，打刀次於太刀，其後則為脇差。）大小半太刀是武士階級持有的獨特的組刀。它出現在十六世紀初期。長刀和短刀的組合由此得名「大小」二字.
太刀（たち）
太刀是特指具有較大彎曲度，刀身長2尺）以上、3尺（約1m）不足的彎刀。另外，2尺以下的稱為小太刀，3尺以上的稱為大太刀（或稱野太刀）。太刀與同屬刀劍類的打刀稍有不同，其區別之一在於刀鞘，太刀刀鞘上有兩個金屬環（稱為「足金物」：靠近鞘口的一個稱「一足」，另一個稱「二足」）用緞帶相互穿插編織成型，使之便於攜帶。緞帶與足金物之間又用一小塊金屬（稱為「革先金物」）連接。刀鞘頭部由金屬包裹（稱為「石突金物」）。拔刀時必須要下壓刀鞘口的條狀金屬物（稱為「口金物」）。太刀基本為雙手持刀，而馬上的武士也有單手持太刀的。刀身彎曲的形狀使揮下斬擊更為有效，這繼承了較早出現的毛抜形太刀的那種彎曲形狀。這類刀劍的出現，使合戰的方式從徒步向騎乘轉變。
【長度：75～重量：0.6～1.0kg出現時期：鎌倉～南北朝（）】
大太刀（おおだち）
大太刀又稱野太刀（のだち），是一種長大的太刀，長3尺以上。鎌倉時代武家掌握了實際的政權，武士們以擁有豪邁與腕力為榮，進而可以誇耀威武的武具——具有長大刀身的太刀屢屢出現在戰場上。有許多誇張描述的『太平記』一書中，對超過5尺（約）的太刀的記述多處可見。而在文獻上記錄的最長的太刀刀長為9尺3寸。另外，現今尚存的最長野太刀，全長7尺4寸2分（約），彎曲部份長3寸1分（約），身幅1寸2分（）。此刀現存於新潟県彌彥神社中，為日本的國寶之一。
【長度：90～重量：2.5～8.0kg出現時期：鎌倉～安土桃山（）】
毛抜形太刀（けぬきがたたち）
毛抜形太刀是
