官迎上來，彬彬有禮地問道：「敢問閣下所為何事？」他的言辭溫和而謙遜，讓冷月頗感意外。
冷月此前從未遇到過如此文雅有禮的差官，心中暗自詫異。她微微一笑，回答道：「我此次前來，乃是想見一見你們的嚴知縣，請他出來與我們相見。」
聽到這話，那名差官的臉色略微一變，但很快恢復了平靜，依舊用禮貌的口吻說道：「實在抱歉，我們家老爺事務纏身，異常忙碌。不知閣下因何要事要面見我們家老爺呢？」言語間透露出一絲謹慎。
冷月本不願刁難對方，畢竟人家如此客氣，若自己再端著架子未免有些失了風度。於是，她從腰間取出一塊令牌，遞給那名差官，輕聲說道：「煩請進去通報一聲你們家老爺便是。」
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那人接過腰牌後，腳步匆匆地朝著裡面走去。沒過多久，只見一個身影從屋內疾馳而出，正是嚴士明。他一路小跑到冷月面前，低頭哈腰地說道：「原來閣下便是冷月大人啊！久仰久仰！」說罷，他又將目光投向腰牌，確認無誤之後，態度愈發恭敬起來。
嚴士明不敢怠慢，趕忙向冷月行了個大禮，表示歡迎道：「冷侍衛大駕光臨寒舍，實在是令我這陋室蓬蓽生輝啊！未能及時出門相迎，還請您多多包涵、恕罪呀！」緊接著，他的視線掃到了冷月身後的那三個人身上，尤其當看到為首之人劉治時，更是被其強大的氣場震撼到——此人氣勢如虹，舉手投足間都散發出一種威嚴，顯然並非普通人物。
冷月見狀，連忙側身一步，將劉治讓到前面。此時此刻，嚴士明的臉色瞬間變得凝重而緊張起來，他深知眼前這位來客身份非同一般。於是，他急忙將幾人引入客房，並毫不猶豫地雙膝跪地，叩頭謝罪道：「微臣有眼不識泰山，竟然不知皇上親臨此地，實在罪該萬死啊！請皇上降罪責罰吧！」
劉治微微一笑，伸手示意讓嚴士明起身，寬慰他道：「無妨，朕此次乃是微服出訪，不想興師動眾。你並不知曉朕的真實身份，自然也就無需怪罪於你。況且，朕方才觀察了一番，發現這平山縣在你的治理下井井有條、繁榮昌盛，心中不禁對你生出幾分欽佩之情。想必你為此付出了不少心血和努力吧，真是辛苦你了！」
嚴士明緩緩起身，挺直身軀立於劉治身側，距離恰到好處，既不顯得親昵又不失恭敬之態。他謙遜地說道：「此皆賴聖上洪福齊天、恩德廣布，微臣不過是盡分內之事罷了。」說話間，目光不時落在雲熙身上。
雲熙凝視著嚴士明，心中暗自感嘆。歲月如梭，如今的嚴士明顯得比往昔更為蒼老，但其將一縣治理得井井有條，實非易事，想必付出了超乎常人的努力與艱辛。她輕聲讚嘆道：「嚴知縣的字畫堪稱一絕，令人賞心悅目。我尚欲求得幾幅墨寶珍藏，未知嚴知縣可否撥冗賜予晚輩數幅呢？」
聽聞此言，嚴士明驚愕不已，瞪大雙眼直視面前這位清麗脫俗的女子，一時間竟有些恍惚。這番話本應出自傅燕恆之口啊！須臾之間，他如夢初醒，慌忙雙膝跪地，叩頭謝罪：「微臣愚鈍，適才竟未能識破您乃皇貴妃娘娘金尊玉體，微臣罪該萬死，請娘娘恕罪！」言語之中充滿惶恐與自責。
雲熙微微一笑，臉上露出一抹自信的神情：「若是人人皆能識破我這易容之術，恐怕就算有一萬個我，也難以活到今日。今日得以再度拜見前輩，實在令人感慨萬分。」回想起上次的短暫相聚，心中總有一種意猶未盡的感覺，仿佛還有許多話語未曾傾訴。
劉治對於雲熙能夠向自己推薦如此傑出的人才表示衷心感激，並決定當晚與這位奇才暢所欲言，深入探討一番。
嚴士明則下令僕人收拾出一間房舍，並打算調集城內所有的捕快和官兵前來護衛皇帝，但這個提議卻遭到了劉治的婉拒。劉治認為不應過於張揚，只將這次行程當作普通的遊歷即可，大家以朋友身份相聚便好。
用過晚膳後，劉治移步至嚴士明的書房。一踏入書房，只見不大的空間內擺滿了書籍，僅留有幾條狹窄的通道。屋內陳設簡單，只有一張書桌和兩把椅子。
