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翌日清晨，旭日方升，還在回味昨夜的一場噩夢，狄仁傑便收到了一個讓他感到驚訝乃至驚愕的消息。
劉查禮死了，瑩玉失蹤了！
滿懷疑竇，叫上元徽，帶著衛隊官兵，匆匆急趕劉家莊。
近幾日來，劉家莊當真是多事之秋，婚事變喪事，靈堂鬧鬼，如今主人劉查禮又被殺，夫人失蹤，一件接著一件，無縫銜接。
見著莊子再度被官兵封鎖起來，莊園中的僕役下人們，幾乎都麻木了。
劉查禮的寢居內外，一隊衛士嚴密封鎖四周，氣氛嚴肅極了。元郎君邁入其內時，正聞舔靈自信著：「閣老，事情只有一種解釋，那就是瑩玉自知身份敗露，殺人滅口，逃之夭夭......」
「既然已經暴露，又何必再殺人，滅其口，豈不多此一舉！還有，若殺人滅口，何必這般麻煩，斬下頭顱帶走？」隔得不遠，元郎君常態一般開口，打擊著舔靈。
聞言，曾泰稍稍一愣，埋頭捋了捋短須，遲疑道：「將軍的意思，不是瑩玉乾的？」
「還不可輕言下結論啊......」狄仁傑對曾泰提點一句，望向元徽：「元芳呢？」
輕輕地搖了搖頭，元郎君答道：「劉家莊沒有元芳兄的蹤跡。」
「不應該啊！」聞言，老狐狸當即一怔，腦中不自禁地湧現出噩夢中元芳滿身是血的場景。
見其甚是在意李元芳的表情，元郎君輕聲安慰道：「昨夜這莊中顯然發生了什麼事，元芳兄也許發現了什麼，追蹤而去。大人不必過於擔憂，以其武功智慧，當無虞！」
「但願如此！」吐了口濁氣，狄仁傑指著床榻上的那具無頭屍體：「你來看看......」
偏過頭，元郎君裝模作樣地上前仔細查看了一番，掀開的被子，染血的帷幔，還有那具無頭屍體......
「下手倒是挺利索的！」元徽直起身子，做了個揮砍的動作：「一刀致命，乾淨利落，斬下頭顱！」
瞥了曾泰一眼，元徽淡淡解釋著：「按照正常的邏輯，女子力小氣弱，使巧勁而不用蠻力，料想不是瑩玉乾的。如此利落的手法，來湖州後，只見到了一次！」
「張春家那名吳姓死者！」狄胖胖兩眼一亮，立刻接口道。
「大人英明！」元郎君淡淡道。
「元將軍的意思，這是同一名兇手乾的？」曾泰一個沒忍住，又說了句廢話：「可是，為什麼？為什麼在這個時候，殺死劉查禮？」
「對啊......為什麼？」狄胖胖凝眉嘀咕一句：「我早說過，兩名吳姓死者，與劉家莊定然有著聯繫。這個時候殺死劉查禮，目的何在！」
見二人思索著，元郎君輕聲道一句：「前提是，死者是劉查禮！」
「什麼意思？」舔靈一臉懵逼。
狄仁傑聞言，則兩眼發亮，挺著胖肚子，動作異常矯捷地上至榻前，拿起「劉查禮」的手觀察著。黑黢黢的，滿身老繭，指頭縫間，還殘留著黑泥。
緩緩地站了起來，狄仁傑捋著老須，哂笑一聲：「原來是這樣......真是個老狐狸！」
「閣老，怎麼了？」曾泰眨巴著迷茫的雙眼，目光在狄仁傑與元郎君身上逡巡了兩個來回。
輕輕地搖了幾下頭，狄仁傑又淡淡地裝著x：「自打進入此房間始，我就覺得有些不對勁。比如殺了人，又為何要斬下頭顱帶走；比如這雙手，皮膚粗糙，指縫間全是污泥，這絕對不是一個養尊處優之人的手。」
「綜合這些信息！」狄仁傑猛然轉過身，目露神光：「這具屍體，一定不是劉查禮。斬下頭顱的目的，是要掩藏屍體的身份！」
「劉查禮這個老狐狸，昨日知曉自己在我面前露了破綻，故設下此圈套，做出假死之狀，意欲擺脫我的追查，正可將一切嫁禍給瑩玉，真是好算計......」
瞧著老狐狸那副神態，是一點沒有搶先元郎君一步裝x的不好意思，元徽嘴角稍稍上揚：「看起來，瑩玉的失蹤甚至元芳兄的失蹤，都與劉查禮擺脫不了關係。這老傢伙心思陰沉，說不準.......」
元郎君眯著個小眼神，語氣抑揚頓挫地，瞟向狄胖胖
