傍晚的江米卷由千千步廊內的女武官員陸陸續續地出來回家，因而相比白天，自是越發熱鬧。而眼下天黑得早，隨著太陽落山」距離宵禁的時辰越來越近，路上行人很快就稀稀落落了起來。接近戌正的時分，羅旭方才從長安左門出來，兩個翹首盼望的隨從已經幾乎等得頭髮都白了，慌忙迎上前去。
「少爺這是一天比一天晚了，就連那些部堂們也沒有您這麼辛苦。
「屁話，不辛苦的部堂們都是在養老，內閣那邊，三位閣老哪一個不比我晚……」
羅旭沒好氣地從袖子裡飛出一把扇子，合起來在那說話的小廝頭上一拍，可自己著實是腰酸背痛，可這會兒在宮門口又不好活動身子，只能騎馬匆匆馳出了長街，等到拐過彎之後，這才在馬上伸伸手扭扭腰，好容易挪動開了，他便一抖韁繩轉往了江米巷的方向。兩個小廝不明所以，自是慌忙打馬去追，直到在一家酒肆門前下馬，這才總算是攆上了人。
一看招牌，其中一個小廝頓時迷糊了，下馬之後也來不及照管馬匹，徑直追上了旱旭。見其只是背手往裡走，他連忙提醒道：「少爺，您先頭不是對夫人說，這黑糯米酒不能多喝……」
「誰說我是來買黑糯米酒的……」
羅旭扭過頭沒好氣地瞪過去一眼，卻也不解釋，徑直到了掌柜面前，留下那小廝站在原地發愣。而他走到櫃檯前的功夫，外頭另一個小廝已經在栓馬柱上系了馬，又急匆匆地進來，到了同伴身邊就用胳膊肘輕輕撞了一下。
「少爺這半個月來三四回了，你這還是第一次在宮門接人，所以不清楚。總之少明知故問」惹火了少爺咱們有什麼好果子吃……」
「還有這事……」原先那小廝畢竟才十六七歲，能被挑著迎送少爺入宮也是一等一的機靈伶俐，東張西望了一陣子，就湊近了同伴身邊，「咱們府里過幾日就要往張府下大定了少爺不會是心裡頭另有什麼……」
「少瞎說！」，一頭呵斥了同伴，另一個小廝心裡卻犯起了嘀咕。畢竟，就是在這酒肆買黑糯米酒，結果卻聽說了這方子來自一位從苗疆回來的小姐，自家少爺就行跡古怪了起來。雖說每回過來都是變著法子向掌柜另外探究一些事情，可天知道是不是存了其他心思？
羅旭自然不知道那兩個小廝竟猜疑起了自己的目的」在櫃檯前一站照舊又是一瓮黑糯米酒，外加一隻荷葉糯米雞，他就和掌柜攀談了起來。他每回都是天黑之後才來，買了東西不多時就走，聊的又不是朝中事而是這店裡從前那些勾當，因而掌柜一來二去和他熟了，也就打消了最初的提防戒備，言談間熱絡了許多。從自己這買賣怎麼做的，到一日裡生意多少，如今更是說到了這鋪子的過去。
「要說咱們這店，算得上是老鋪子了只輾轉過手的人家很不少，到我已經是數不清第幾位了，之前開過麵館、茶館、成衣鋪甚至還有當鋪，畢竟，這朝上的大人們不少也是精窮，借了朝服去上朝拿著家裡衣服來典當換體面冬衣的，都不在少數。只不過年數長了，這地契已經是破紙片一堆，聽說隔壁幾家都是如此，錦衣衛又說地方是他們的要收回去這已經鬧了有一陣子。畢竟，誰敢惹那凶地……」
掌柜說的這些羅旭若是請了自己那些朋友打聽，自然也早就齊全了可他如令人在內閣，姑姑在宮裡又是剛剛喪子他又怕有人對自己那些朋友使壞，於是想著事情只是蹊蹺而並非緊急，索性耐著性子一次次親自出馬。此時此刻，他用中指若有所思地叩著桌面，又笑道：「，掌柜既這麼說，難道你們這店就要關了？」，「咳」我就是怕這個！不過，虧得是那邊以訛傳訛，左右店家都是不勝其苦，我這兒倒還撐得住……」說到這裡，掌柜的臉上頓時露出了幾分洋洋得意，「我也是前幾天才從管著這江米巷的南城兵馬司那兒得知，錦衣衛那邊有人透出風聲來，也不知道是誰在那瞎傳，竟然說我這店鋪是小張閣老家的。嘿，這下子沾光了……」
小張閣老？
羅她一下子瞪大了眼睛。要知道，如今入閣的吏部尚書張翰便被人稱之為小張閣老，一是為了和之前致仕後突然病故，追贈了太子少師的張閣老區別，二則是因為張翰年富力強，如今才四十出頭，以這樣的年紀先是執掌吏部，再是入閣，國朝以來極其罕見。腦袋裡飛快轉著各色思量，到最後，一個突兀的
