一連兩日，陳瀾都是早上去水鏡廳里和陳灩陳汐姊妹一塊管著家務，中午回房吃過午飯，隨後等朱氏歇午覺醒了之後再去蓼香院。雖說名義上是說閒話，但早上的事情她總會事無巨細一一稟明，朱氏有的只是聽過便罷，有的卻會追問幾句。
這一日是正月十二，正是她和朱氏說好的亡母祭日，一大清早，她就帶著人和陳衍一塊會合，在二門前上了車，一路前往護國寺。
坐在轎車上，街頭喧囂透過車簾和車廂一陣陣傳了進來，讓到了這個時代之後從來沒出過門的陳瀾頗有一種說不出的新奇。然而，休說寬敞的車廂內還有陳衍和沁芳紅螺芸兒三個丫頭，後頭還有一輛坐著蘇木胡椒和兩個隨行媽媽的小車，她就是再想，也不能給人落下話柄，只能偶爾撩開一丁點車簾，透過那一絲縫隙看看外頭究竟是什麼光景。
陽寧侯陳家乃是傳承了百多年的京城老世家之一，衣食住行無不講究。此次出行，朱氏就把自己常用的那一輛轎車給了陳瀾。
說是轎車，其實因為車廂形似轎子。車棚用的是精心雕刻的楠木，木架子上包裹了一層厚厚的毛氈，毛氈外頭還有一層棉布和塗著桐油的大紅毛氈，因此異常保暖。車簾是厚實緊緻的羊毛花毯，車廂中遍鋪深色的江南織毯。
三面座位，居中鋪著黑色的熊皮褥子，旁邊則是白色的兔皮褥子。車廂中的擺設器物暫且不提，就連車圍子的簾鉤、暗釘、車轅頭的包件也全是用戧金銀絲，單單這輛車便是千金難買。而駕車的兩個御者並非跨轅而坐，竟是步行於騾車兩旁，這在民間也有個響亮的名頭，叫做雙飛燕，指的自然是跟車的人健步一如飛燕。
透過那一丁點縫隙，正好能看見那兩個健步如飛吆喝趕路的御者，甚至還能看到他們因為走路太快而從頭上蒸騰起來的那一絲霧氣。此時此刻，儘管是已經習慣了這年頭上下尊卑的陳瀾，也不禁為之咂舌。
大約是正月的緣故，路上行人很不少，四處還有擺攤叫賣的小販，行人的衣著也還過得去，看得出這天子腳下還是極其富庶繁華。
芸兒是硬擠著到這邊同車的，她原本就愛說話，此時更是湊在陳瀾身邊嘰嘰喳喳說個不停。她畢竟是丫頭，一年到頭總有那麼幾天假能出去看看家人，偶爾也有上街買東西，於是說的不是哪家的脂粉有名，就是哪家的綢緞鮮亮，到最後倒是陳衍嫌煩了，沒好氣地說：「這些不過是市井上的常物，有咱家那些上用的東西好？」
芸兒頓時啞了，陳瀾難得見她吃癟的樣子，不禁莞爾，隨即又正色看著陳衍：「別口口聲聲說什麼市井，那些上用物件是晉王妃送給老太太，老太太分給咱們的，以咱們家的身份，若不是晉王妃，上用的東西咱們也未必用得著，這值得什麼拿出來說的？」
陳衍只是生在豪門世家，自然而然養就了一等眼高於頂的脾氣，此時被陳瀾這麼一說，他不禁臉上一紅，連想要辯駁幾句都找不出說辭來，只能悶悶不樂地低下了頭，心想以前姐姐雖然也老愛教訓自己，可哪裡像現在，三兩句就能噎得說不出話來。正彆扭得不知道該說什麼是好，他就感覺到有人輕輕拍了拍自己的手。
「不過提醒你兩句，就擺出這副沮喪的樣子。都是些死物，等你以後有能耐，用自己的名頭得了那些好東西，那才是真正的揚眉吐氣。別人的是別人的，給咱們那是恩典賞賜；你的才真正是咱們應得的，你可明白？」
見陳衍先是一愣，隨即眉開眼笑地連連點頭，陳瀾自是也笑了，又順勢給陳衍整理了一下剛剛上車時給大風吹亂的頭髮，重新系好了壓發的玉墜角。陳衍坐在那兒一動不動，又討好地說著學堂里先生們誇獎他的話，陳瀾仔細聽著，偶爾也誇獎一兩句，這短短的一路上，車廂中自是充斥著一種溫馨的氛圍，就連最愛說話的芸兒也不知不覺停住了嘴。
大楚的京城正是昔日的元大都，只不過未曾經歷過明朝先定都南京再遷都北京的折騰，因而歷代皇帝在位時幾次擴建，把這座昔日的北方堅城造得更加雄渾壯偉，如今已是分成內城和外城。內城九門的名字據說乃是太祖御定，和後世陳瀾熟悉的沒有任何差別。
內城因為崇文門前的通惠河被大力疏通，又在此設了稅關，因而大商人都住在東城，而權貴官員多半則是住在西城。於是，應運而生的佛寺道觀自然也分
