無論是以前的陳玖還是現在的陳瑛，襲了陽寧侯爵位的他們都有一份職司，因而往往寅時出頭就要起床，大清早的就得摸黑趕往長安左門等候上朝。如今陳瑛在左軍都督府留值，陳玖正好奉命協戶部前往通州查看糧倉，因而這天早上，陽寧侯府上下的主子們難得睡了個好覺，就連下人們也都得以在溫暖的炕上多賴上一會兒。只不過，西角門才開一會兒，東昌侯府的信使就到了，門房輕輕巧巧就從隨從的馬夫那兒得到了消息，一時間上下傳了個遍。
因為這消息，早起晚輩們前來蓼香院問安的時候，朱氏便只是淡淡地敷衍了一會兒，就連吃早飯也沒多大胃口。等用過早飯之後，更是懨懨地歪在炕上沒什麼精神。
韓國公、東昌侯、陽寧侯、廣寧伯，這是武宗末年鼎力支持穆宗即位的四家勛貴，彼此之間姻親連著姻親，幾十年來站得穩穩地。相比之下，她的本家武陵侯朱家卻是因為先頭太后的緣故，方才從伯爵進位侯爵，而自從太后去世，就已經一年不如一年了。東昌侯府當年因爵位承襲鬧家務，因為她和金亮的母親是嫡親姊妹，又有當時的太后在背後授意，所以她用了不少手段，終於以長房無嫡子的理由，使得爵位最終落在了金亮的頭上。因為這一層，東昌侯金亮投桃報李，之後也幫了她不少忙，尤其是冊立晉王妃的時候。
可昨天分明是有刺客圖謀行刺東昌侯，怎會到頭來反連累得東昌侯下錦衣衛詔獄？
因為鄭媽媽又出去替老太太打聽消息，綠萼自然是寸步不離在旁邊伺候。只瞧著朱氏胃口不佳，心情又不好，她看在眼裡急在心裡，又想起劉太醫之前的囑咐，於是就悄悄派了玉芍去給陳瀾送信。這會兒人還沒來，小廚房就先送了銀耳羹來，她親自用丹漆小托盤捧了，上前去彎下腰道：「老太太，剛剛熬好的蓮心銀耳羹，奴婢服侍您用了吧？」
朱氏此時正想得焦躁煩惱，偏生耳畔有人聒噪，頓時惱將上來，隨手一撥道：「滾！」
這一撥拉不要緊，綠萼本就是全副精神都放在朱氏身上，手上一個不穩，那一盞銀耳羹頓時翻在地上。滾燙的銀耳羹碎裂的瓷片濺得下頭的羊毛地毯四處都是。一時間，服侍多年的她竟是嚇得傻了，也顧不上底下又是湯羹又是碎片的，直接伏地跪了下去。
「奴婢該死，奴婢該死……」
看到這滿地狼藉的一幕，朱氏眼皮一跳，正要怒喝，東次間的帘子突然被人打起，竟是陳瀾進了屋子。剛剛在外頭就聽見裡頭動靜不對的陳瀾隨眼一掃就大略明白了剛剛的情形，心念一轉就上前去扶起了綠萼，又笑道：「姐姐服侍老太太多年，竟也有這般毛手毛腳的時候？快些收拾乾淨了換一身衣裙再來伺候，一味跪下磕頭算怎麼回事？」
綠萼抬頭偷覷了一眼，見朱氏臉上看不出喜怒，頓時愈膽寒，腳底下哪裡挪動得了步子。就在滿心戰戰兢兢的時候，她終於等到了一句言語。
「蠢東西，還不快依著你三小姐的話去收拾？」
見綠萼如蒙大赦地收拾了滿地碎瓷片，隨即踉踉蹌蹌出了門去，陳瀾便拿出了身上的帕子來，將炕沿邊上濺著的星星點點擦乾淨了，隨即才在朱氏身邊坐了下來，卻是軟言說道：「老太太，剛剛瞧著您心情不好，所以綠萼姐姐就讓玉芍姐姐請了我過來，她只是滿心想著您，所以心緒不寧之下未免有些毛手毛腳。之前兩個一等的缺就還沒補呢，要真是她也得罪了，下頭只怕是鑽營的人更多。」
朱氏只是惱綠萼不會看眼色，此時陳瀾娓娓勸解了幾句，又聽說是綠萼去讓人請了陳瀾來，她的氣漸漸消了大半，只臉色仍是有些陰沉。然而，芙蓉和木樨空出的那兩個缺確實至今還沒補上，要說一等的都是從二等循序擢升，可她屋子裡那些二等當初給了晉王妃兩個，給了陳瀾四姊妹四個，還攆出去一個蘭心，如今幾乎清一色都是新提上來的，根本沒人能頂的上一等的缺。昨日回來徐夫人和鄭媽媽也提過這一茬，可她思量這節骨眼多一事不如少一事，因而就沒答應。如今真要是因為一點差錯作了綠萼，她確實要無人可用了。
「你說的很是，我也是一時心裡不耐，回頭讓她來磕個頭也就罷了。」朱氏輕輕嘆了一口氣，隨即意興闌珊地說，「她伺候多年，沒來由因為這麼點小事就大做文章。」
儘管朱氏這麼說，但陳瀾心裡明
