蓼香院正房東次間。
不過是一會兒功夫。剛剛還滿滿站了一地人的屋子裡就變得空空蕩蕩。綠萼伺候著朱氏喝了水，正要打玉芍去看看陳瀾那邊怎樣了，突然現另兩個一等大丫頭竟是不見了蹤影，頓時眉頭緊皺，問了玉芍之後現對方也絲毫不知道，她正好瞧見蘭心進門，連忙招手把人叫上前來。
「去找找，看看你芙蓉姐姐和木樨姐姐哪兒去了！
蘭心年前才頂替紅螺提了二等，滿心期望能得老太太青眼，做出點事情來。可真正要緊的差事全都是四個一等大丫頭管著，她說是二等，其實幹的事情竟是和小丫頭沒有太多差別，除了能端茶遞水上身前伺候，手邊還是做不完的針線跑不完的腿。眼看著紅螺因為跟了三小姐陳瀾，在蓼香院中竟仍然是有頭有臉，她自是滿心的不服。
此時綠萼又是吩咐她去找人，她心裡不情願，可也不敢違逆了這位老太太身邊最得力的大丫頭，因此口中答應著，眼睛一轉卻又想起了之前去二門問話時看到的情形，立刻故作遲遲疑疑地開口說道：「我剛剛從二門回來的時候。瞧見芙蓉姐姐和木樨姐姐一道，似乎是往翠柳居的方向去了。」
一聽這話，綠萼頓時大吃一驚，正要問話時，她背後卻突然傳來了一個冷冷的聲音：「是什麼時候的事？」
蘭心瞥見炕上的朱氏正盯著自己瞧，慌忙越過綠萼上前兩步，跪下來低聲稟報道：「之前散了之後，綠萼姐姐讓奴婢去二門問問都有誰跟著三老爺一塊回來，奴婢問明白了回來，結果在轉過夾道的時候，看到兩位姐姐往翠柳居的方向去。奴婢本還叫了她們一聲，可她們都沒應，反而仿佛沒聽見似的加快了腳步，一會兒就走得沒影子了。奴婢生怕耽誤了事情，也不敢再去追，就徑直趕了回來。」
「好，好得很！」朱氏氣極反笑，竟是不知道從哪兒來的力氣，一下子把炕桌整個推倒，「怪道是他敢在我面前提那些，原來是早就買通了內鬼！我辛辛苦苦調教出來的人，竟是這麼輕輕巧巧就被他拉攏了過去！」
綠萼見朱氏動氣，原還想上前勸慰，可聽到這最後一句，頓時心頭凜然，略一思忖就默不作聲地跪了下來。一旁的玉芍也唬得魂都沒了，慌忙上前和綠萼並排跪在一塊。見此情形。蘭心自以為逮著了最好的機會，連忙膝行上前兩步，將芙蓉和木樨平日裡的種種可疑之舉添油加醋地說了出來，可話還沒說完，她的臉上就著了重重一個巴掌，竟是被打翻在地。等掙扎著抬起頭來，她就看見朱氏正滿臉怒色地盯著自己，慌忙跪下連連磕頭。
「老太太饒命，是奴婢說錯了話……」
「早覺察了為何不早說！」朱氏怒吼了這麼一句話之後，便覺得心裡堵得慌，隨即強壓下繼續喝罵的衝動，又對著綠萼喝道，「還跪在地上做什麼，把她拉下去，蓼香院用不著這麼沒眼色的東西！再去看看三丫頭，劉太醫那邊開個方子也用不了那多久！」
綠萼見蘭心跪在地上，那鬢已經因為剛剛那一巴掌和倒地亂成了一團，人也抖得如同篩糠似的，心裡頓時生出了一絲厭惡來。就算芙蓉和木樨真是和三老爺有什麼勾結，也不看看這會兒什麼時候，非得揭出來。光是這居心就已經夠可惡了，偏還添油加醋說那許多！這要是真的也就罷了，若是這丫頭造謠，老太太正在怒火中燒的時候，豈不是白白害了兩個人？
然而，她雖說得用，可也只是個丫頭，只得答應一聲便起身來，到外頭高聲叫喚了一聲，隨即便有兩個婆子進來把蘭心架了出去。而玉芍則是看也不看蘭心一樣，急急忙忙往外奔去。她才出了房門，就看到陳瀾帶著紅螺過來，頓時鬆了一口大氣迎上前。
「三小姐來得正好，老太太正大雷霆呢，我們誰都不敢說話，更不敢勸……」
陳瀾一聽說朱氏又在火，頓時眉頭一挑，隨即就看到兩個婆子架著一個披頭散的丫頭從裡邊出來。她正納悶這是怎麼回事，卻只見那丫頭死命掙脫了兩個婆子，連滾帶爬地到了她面前，竟是伸手要去拉她的裙子。嚇了一跳的她連忙往後退了一步，紅螺則是趕緊閃身攔在了前頭，結果吃人一把抱住了腿。
「三小姐，你替奴婢求求情吧，奴婢只是一時糊塗，不是有意的……」
蘭心話沒說完就被兩個婆子扭著胳膊架開，再一看剛剛抱著的是紅螺，連忙
