吳先生從方布袋中摸出一副象棋，將鐵棋盤擺在亭中間的一張石桌之上，感道：「到這觀浪亭來下棋，我還是第一次，單看這觀浪無形四字，便覺禪機頗深，讓人心曠神怡，俗念去遠，獨孤，難得你會選這麼一塊清靈之地，棋境即心境也，由此看來你的棋藝絕不簡單。」獨孤冷在他的對面坐了下來，道：「能和先生對弈，是學生的榮幸，還望先生多加指教。」
吳先生暢笑道：「一個棋手不僅要有謙虛的品德，更要有平和的心態，不驕不躁，隨機應變，方是取勝之道。」獨孤冷道：「謝先生提醒，學生下棋本是勝固喜，敗亦固喜，只求心適，不爭勝負，但今日這棋卻是非贏不可。」吳先生笑道：「你有何路數，儘管使出來，先生我絕對全力以赴，至於到底鹿死誰手，還未可知，別說我欺負你，你定局數，是一局定勝負呢，還是三局二勝？」
獨孤冷道：「勝負乃兵家常事，一局不足以見證高低，就三局好了。」
當下兩人擺開棋局，獨孤冷年少，吳先生年長，他不肯占便宜，讓他執紅為先。林莫問只好習武，對象棋略知皮毛，站在獨孤冷身後觀戰。
獨孤冷不知吳先生底細，但想最近象棋常見走法是架中炮，馬走象眼，為了便於應付與變化，他第一著下了《古梅花譜》中的一手仙人指路，便是進七路兵，然後爭上馬巡河，這是應付對手架中路炮連環馬攻中路的克敵制先的布局。吳先生架了中炮，卻並沒有馬走象眼，而是另闢蹊徑，車一進一，留二路馬伺機而動。單這一著，獨孤冷便知吳先生的棋術可能比他想像的還要高出不少。為了穩固起見，他不敢將著法象往日一樣去走偏鋒，而是飛了象三進五。吳先生微笑道：「行家一出手，便知有沒有，你這手仙人指路，虛虛實實，攻中帶守，守中夾攻，的確不一般。」說著推了兵九進一，他不乘虛炮轟中兵，反而進兵，這是敵不動，我不動的戰術。
獨孤冷道：「先生蓄勢待發，數著出奇，令學生大開眼界。」上二路馬看住中路，以待吳先生的變化。
吳先生上了八路馬到七路。獨孤冷進三兵封馬，吳先生擺炮九路，欲進卒克住獨孤冷的一路車，若他車一橫二，他則車九平八，繼而封炮占線，以一子壓三子，著數老練，變法精闢。獨孤冷看出其中厲害，毅然放棄中路防守，馬三進二，抑制住吳先生擺炮的意圖。吳先生眯起了眼睛，額眉凝緊，獨孤冷這一著也大出他意料之外。他經過短短思量，炮五進四，打掉中兵叫將，獨孤冷補士防守。
吳先生擺車占肋，獨孤冷進八路馬趕炮。吳先生九路炮撤而歸中，欲取中線作戰，獨孤冷馬二進三，準備強行咬掉中炮。一時間棋盤上風起雲湧，兩人你逐我趕，攻城奪池。他們之所互不相讓，只因他們都深諳棋道。
大凡下棋，講究的是寧丟一子，不失一先，瞻前而顧後，行左而視右，要求棋棋相生，環環相扣。切忌隨手而下，輕敵散漫，又忌單槍匹馬，孤軍深入。也就是必須走一步，而思第二步，走第二步，而思下三路。若看一步，下一著，則只是棋手而已，走一步，看兩步，則入高手之境，若能走一步，而看三路，就可稱之大師，至於欲達化境，那便是逢敵強則我強，逢敵弱則我弱。但為人者，焉無爭強好勝之心，心不平和，則勢必難達反璞歸真之境界。夫棋道也。
兩人下至中局，獨孤冷因只與因玄住持一人對弈，畢竟經驗欠缺，又不識吳先生詭異多變的棋路，漸漸難抵他奇兵突出的著數，他想以正制奇，卻不如吳先生的以快打慢，先是失勢丟了一馬，又被吳先生控制要道，以至雙車無為，架炮無功，只得退兵還守，力求以子易子，以消減攻勢。額上流下汗來，他極力在心裡告誡自己，千萬不要灰心，一定要冷靜。
吳先生的臉上自得一馬來，始終顯露微笑，看他樣子，似乎這盤棋他下得已是遊刃有餘，贏只在朝夕之間了。
林莫問將拳頭攥得緊緊的，他大約也感覺到了形勢的不妙，從吳先生的笑容中，從棋盤上棋子的多少中，他知道獨孤冷在這盤棋已處於劣勢。他心裡緊張得要命，但他不敢說話，一是怕影響獨孤冷，一是他也知道觀棋不語真君子，下棋的人是最討厭旁人指手畫腳的。
到了殘局階段，獨孤冷雖奪回吳先生一馬，並多得一炮，但吳先生余棋得位，勢如破竹，先是破了他雙象
