吳先生的茅屋坐落在鎮北極其偏僻之地，方圓幾里，並無人家，兩人穿過一大片水田，又走了將近一里之地的竹林，方才見到茅屋所在。茅屋前有一條小溪，溪水嘩嘩，流得甚疾，一座獨木小橋橫跨兩岸之間。青山綠水的繚繞之中，鳥語花香，四下都可見聞。茅屋四周栽滿了桑麻，籬笆林立，充滿了濃重的農家風味。兩人來到茅屋之外，只見柴門虛掩，獨孤冷在外叫道：「先生，你在麼。」既未聽有人接應，也不見有人走出，等了一會，獨孤冷再次叫道：「先生，我是獨孤，有事拜訪你，你在屋麼？」隔了稍許，裡面仍是一片悄然。
兩人進了院子，張汝舟道：「莫非吳先生還沒回家？」獨孤冷道：「按理他應該回來了才是，難道還在街頭與人下象棋不成。」張汝舟一聽，神情一變，突然一把抓住獨孤冷手臂，急問道：「你，你剛說什麼。」他生怕自己聽錯了。獨孤冷有點莫名其妙，道：「我說他在街頭下象棋，吳先生每日放學後都要去同人下象棋的。」張汝舟又驚又喜，卻還存有疑惑之意，道：「這吳先生他，他果真會下象棋，你快跟我說說，他是什麼樣子的。」獨孤冷道：「吳先生的樣子看起來很滑稽，留著八字鬍，他嗜好下象棋，不論走到哪裡，終年會背著一個鐵棋盤，還有，他帶的棋子都是用鐵做的。」張汝舟神情顯得十分激動，道:「是他，那一定是他了，他便是鐵棋公吳恨金，常言道，大隱隱於市，小隱隱於野，依江湖對鐵棋公的傳聞，我本以為他會隱居市井之中，不料他會藏身於山水之間，哈哈，這真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫。」說完不禁大笑起來，獨孤冷的手臂被他抓的生疼，忙道：「張大哥，你抓痛我了。」
張汝舟趕緊鬆開手來，一臉歉意。道：「對不住。」獨孤冷揉著被他抓疼的手臂，道：「吳先生真是你要找的人，原來你是認識他的，對嗎，但為什麼你要叫他為鐵棋公。」張汝舟道：「鐵棋公是江湖人給他的美稱，他精通以棋子為暗器，一手天雨散花的功夫堪稱武林一絕，他居身南方，聯絡四方豪傑，為抗金大業從不惜身，只是性格有點怪僻，喜歡獨來獨往。」獨孤冷道：「這麼說，吳先生也是江湖中人，張大哥，你能跟我說說，什麼是江湖，什麼是抗金大業嗎？」
張汝舟沉吟了一下，道：「你說他是他就是，你說他不是他就不是，江湖是一塊血雨腥風之地，那裡整天都充滿殺戮與鬥爭，江湖很殘酷，人一旦卷如其中，就如同捲入旋渦，江湖沒有退路，那裡過的是刀口討生活的日子，至於抗金大業，那是北方的胡虜要侵襲我大宋的土地，占據我漢人的江山，眼下我大宋奸臣當道，而金人猖獗，兩國邊界不斷交兵，哎，肯怕將來一場大戰是在所難免。」獨孤冷道：「我知道了，張大哥，你來自北方，一定見到過金人吧，金人是什麼樣子的，他為什麼要攻打我們大宋，難道大家不能和平共處嗎？」
張汝舟嘆了一口氣，道：「金人燒殺搶掠，無惡不作，他們攻打大宋，是因為大宋江山美好，四季怡人，而他們生長在沙漠草原地帶，終年飽受風沙之苦，所以他們想侵入中原，尋求安樂。」獨孤冷聽得一顆心砰砰亂跳，道：「那可由不得他們，我們大宋這麼多人，十個打他一個都有。」張汝舟又嘆了一口氣，道：「話雖如此，可是咱們的皇帝卻是個昏君，不曉得委用忠臣良將，而盡用一些貪官污吏，常使百姓處於水深火熱之中，那金人卻十分兇悍，一個能頂我們十個。」獨孤冷驚訝的道：「那我們豈不是打不過金國，金人那麼壞，他們一旦侵入，我們豈不是要遭殃了。」
張汝舟把目光投向遠處，道：「那也未必，只要我大宋上下團結一致，齊心禦敵，那麼便算十個金國，也未必是我大宋敵手，何況我大宋也有諸多良將，就像宗澤，韓士忠，李綱，他們無一不是讓金人聞風喪膽的大將軍。」
獨孤冷鬆了口氣，道：「那就放心了，我們是在這等吳先生，還是去市井找他？」張汝舟看了看天色，道：「再等等吧。」兩人站在院外，等了不知道有多久，方才聽到遠方山道里傳來一絲柔弱的歌聲：「天地如棋盤，迷子落其中，辱者問輸贏，榮者追安安。」
歌聲漸漸傳近，不一會兒，在山坳轉彎處，終見吳先生的身影印入眼帘，他且行且歌，踉踉蹌蹌，似乎喝醉了酒一樣。待走到院子門口時，才發現門口有兩個人站在這裡，一個
驚變
