尋常的一座小鎮。
百十來戶人家，兩條街道，與其他的山野小鎮沒有什麼不同。
而它又極不尋常。
不僅是因為鎮上有座傳送陣，而且三十里外便是啟靈山，天雲仙門所在。
天雲門，雲國第一仙門。門主荀原，與朱雀門的令狐北交情很不一般。倘若雲川門弟子從此經過，必然要冒點風險。針對雲川門的誅殺令早已傳遍蘄州，難說荀原會不會賣給令狐北一個順水人情。
而此處的傳送陣乃是前往南嶼城的必經之地，否則只能步行穿越萬里之遠的重重大山，至少要耽擱一個月行程。
這日的午後時分，墨筱帶著弟子來到了啟靈鎮。
鎮子南端有處院子，天雲別院。天雲門的傳送陣設在院內，能夠傳送至三萬里外的廣元山。再借道廣元山所在仙門的傳送陣，便能直達南嶼城。
啟靈鎮雖然不大，卻占據仙門的地利之便，街道上很是熱鬧，各色人等往來不絕。
百丈之外，便是天雲別院。
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墨筱暗中傳音示意，一行就此停了下來。為了避免發生意外，她要派人前去查看一番。朴仝主動接下差事，並拉著塵起與他結伴同行。眾人不便聚集等候，遂各自散開，或立於道旁，或在酒肆門前坐下，彼此佯作互不相識。
於野則是走進一家雜貨鋪子。
因為鄰近啟靈山，雜貨鋪子售賣的物品也多與仙門有關。
於野買了兩罐硃砂、一沓符紙，與幾本獸皮卷冊，又買了一套凡俗的灶具與日常用品。改日返回雲川峰，能夠燒煮飯食。雖說對於煙火之食沒了興趣，而口舌之欲尚在，倘若嘴巴饞了，不妨燒一鍋肉湯打打牙祭。
等候之際，塵起在遠處招手。
墨筱與車菊、白芷帶頭走向天雲別院，卞繼、梁喬、姜蒲隨後而行，又過了片刻，於野與冷塵也走了過去。
為天雲門弟子把守的傳送陣沒有任何異常，亦未遭到盤問，拿出靈石換取傳送符，便可傳送遠去。
一行十人相繼抵達三萬里之外的廣元山，之後繼續傳送……
黃昏時分。
於野跟著冷塵再次走出傳送陣。
所在的陣法位於山洞之中，洞外是個院子。
先行抵達的墨筱等人站在院外的山坡上。
山坡下，房舍錯落，街道縱橫，城牆環繞。城外遍布水泊，山林俊秀。數十里外，則是海水茫茫。遠見紅日西落，海天壯闊而蔚然一色。
南嶼城。
一座臨海的山城，占地四五里，房舍數百間，街道高低錯落，且樹木鬱鬱蔥蔥，暖風拂面，全無正月的寒峭，反倒是一派春日的景象。
「此地與他處不同，常年只有春夏兩季，且山水秀美，風物宜人，不愧有彩雲之南的美譽！」
冷塵當年外出遊歷的時候，曾經來過南嶼城，如今算是故地重遊，自然興致勃勃。
眾人也為山城的景色所打動，紛紛點頭稱讚，然後循著盤山街道往下走去。
掌燈時分，一行抵達城中的雲嶺客棧。
雲嶺客棧依山而建，別具風格，推開客房的花窗，便能俯瞰山城遠眺大海。此處讓於野想到一個地方，大澤的化州古鎮。兩地雖然天各一方，卻同樣臨近大海而令人遐想無限。
入住客棧之後，當夜無事。
次日清晨。
冷塵敲門，墨筱召集弟子議事。
於野尚在吐納調息，只得收功起身。而打開房門的剎那，忽然一陣莫名的心悸襲來。他愣怔片刻，這才慢慢走出客房。
門外，晨色清新。
冷塵與卞繼等人在花圃間說笑，並衝著他招手示意。
五顏六色的花圃四周，便是一間間客房。遠處樹木搖曳隨風，層層房舍、街道錯落有致。
於野伸手揉搓著眉心，跟著幾位師兄走入墨筱的客房。而房內不僅有墨筱、車菊、白芷，還有一位中年男子。
此人三四十的模樣，個頭高大，留著短須，神態倨傲。
「郜師叔！」
眾人行禮。
郜登，帶著弟子出行的三位築基前輩之一。墨筱與焦虞分別前往蘭陵城、飛羽莊，他則是來到了南嶼城。
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???????????????「免禮！」
郜登打量著在場的眾人，漠然道：「墨師妹已向我稟報了蘭陵城與飛羽莊之行，想不到傷亡如此慘重。各位老的老、小的小，也著實不堪重任啊。奈何門主諭令不容違背，且罷……」他很是無奈的樣子，又道：「我雖然打聽到了海外修士的下落，卻不便多說，今晚戌時，朱鳥石前再議此事。」他與墨筱點了點頭，徑自打開房門揚長而去。
冷塵關上房門，不滿道：「什麼叫老的老、小的小，不堪重任？這位郜師叔瞧不起人啊！」
卞繼跟著抱怨道：「我等所乾的大事，哪一樁不是驚天之舉？」
梁喬與姜蒲倒是見怪不怪，帶著世故的口吻說道——
「郜師叔是怕墨師叔搶奪他的功勞。」
「聽說他與十二位弟子來到此地一年多，整日裡遊山玩水，很是逍遙自在，你我貿然前來，難免惹他猜忌……」
墨筱忍不住打斷道：「住口！」
不得在背後妄議前輩，乃是雲川峰的門規戒條。
冷塵等人只得閉上嘴巴。
墨筱沉默了片刻，道：「你我初來乍到，諸多不明，而郜登師兄熟知各方狀況，屆時聽他的吩咐便是。」她不願得罪郜登，也不願同門內訌，於是選擇了忍讓，接著吩咐道：「各自回房收拾一二，午後動身趕往朱鳥石。」
朴仝好像沒聽明白，問道：「朱鳥石位於何處？」
「據說在六十里外的大海邊。」
「郜師叔為何不與你我同行？」
「他帶著弟子住在另一家客棧，或有不便之處。」
「此事古怪，依我之見……」
「不必多說，去吧——」
墨筱呵斥一聲。
朴仝悻悻搖了搖頭，轉身打開房門走了出去。
眾人紛紛告退。
於野也跟著走向門外。
墨筱忽然問道：「於野，緣何氣色不佳？」
「沒有啊……」
「你若有不適，便留在客棧歇息！
