烏金盪的蘆葦灘，馬書奎被幾個女人圍坐在中間。
他直挺挺地面朝天躺著，嘴裡咬著一條毛巾。給他醫治的醫生，是一位被抓上蘆葦灘的陌生女子。
後來因為她懂得給女人接生，所以，人稱接生婆。要說著接生婆啊，她只懂得將剪刀放在烈火上烤一烤，以示消毒，接下來對馬書奎實行什麼手術。薯干酒，成了消毒液。只見她喝一口薯干酒「啪呲」一口噴在燒得通紅的剪刀上。
「呲......」
一陣白色煙霧過後，空氣中瀰漫著一股酒氣。
給臨身足月的女人接生，接生婆經常這麼做。
蘆葦灘，能懂得一點醫藥治療知識的人，如果將接生婆除外，那就沒人能懂了。那麼，馬書奎是怎麼將接生婆搞到蘆葦灘的呢？說話長，得從兩年前的一次趙家父子開的賭場說起。趙文章，兒子趙國登開辦的賭場，是錢行小街唯一能拿得出手的娛樂場所。
澡堂子，也是他們家按季節開設。
夏天，澡堂子停業，因為洗澡人少。
冬天開始燒火，澡堂子生意還算不錯。他兒子趙國登，喜歡玩耍，賭場交給他。而趙文章則管理澡堂子，他自己喜歡每天洗把澡，晚上睡個舒服覺。父子倆在錢行小街口碑還可以，有事做，有錢賺，即正行正業。算不上什麼好人，但絕對是壞人中的好人。
孫家的馬家盪商船，總是在烏金盪被人搶奪，那可是前所未有的事。
最近幾年，幾乎每一個季節頻頻發生商船被搶事件。
且，水匪直呼其名，當著馬家盪被搶船隻上面人的面，毫不遮掩地拍著胸脯大聲挑逗道：「諸位，今天我還就搶了你們的東西了。你們剛才有人問我，為什麼總是喜歡搶馬家盪的運送貨物船隻，那我明確的告訴你。
但凡從我烏金盪經過的所有商船，甭管他是惡霸地主，還是皇親國戚，一律在我馬書奎的允許下通過。不來烏金盪的登記交保護的商船，結果只能和你們馬家盪的商船一樣，被搶，被奪是他們唯一的出路。
不要問我一而再再而三對馬家盪商船下手是為什麼？回去問一問你們當家的，他憑什麼不給我馬書奎交保護費便不言而喻，了如指掌。烏金盪，此樹是我栽，此路是我開。八十里水域，我馬書奎一統天下，唯獨，你馬家盪不給我馬書奎面子。
既然如此，那我們只能走著瞧。我從來沒對你們馬家盪的商船承諾過，每年只搶一兩次。如果你們運氣好，那得看我馬書奎心情是否完好。一個不高興團滅你馬家盪，嘿嘿，指日可待的事。」
回來報告的商船船隊，如實反映馬書奎講的話，煞是在意。
怎奈，那孫明泉當家，他是飽食終日無所用心。
有京城哥哥按時按點接濟銀票回來，他打魚不過是為了迷惑別人放出去的煙幕。實質上，他坐著享受，金銀珠寶，榮華富貴取之不盡用之不竭。商船賺錢不賺錢對孫明泉來說，無心管轄。之所以爛在手裡，是因為沒有人家敢承擔幾十條大木船組成的龐大船隊。
如果孫明泉說不要馬家盪商船隊了，問題是沒有人敢接受。
所以，儘管馬書奎搶奪馬家盪商船已經多次，習以成性，孫明泉依舊不痛不癢。
對待馬家盪的事務，孫明泉沒什麼把握去管理。地方官僚也是對孫明泉他們家無所事事，誰都知道，那孫明源在京城可不是什麼省油的燈。無論孫明泉他們家發生什麼，即使有人來報官，也得聽從孫明泉的意見。
拖著孫明泉，辦得成辦不成都是他們老孫家說了算。
地方官僚對上，好推好讓；對下，將所有責任由孫明泉一個人獨攬。孫明泉和官府不作為，馬書奎當然搖身一變，不躲不藏。出征搖旗吶喊，收兵鳴鑼開道。每一次從烏金盪搶奪的手，他們帶著所有人，來錢行小街吃喝嫖賭，揮霍一空。
自然，趙文章的澡堂子，趙國登的賭場成了他們的常客。
對馬書奎為什麼來賭場和澡堂子大肆揮霍，趙國登和趙文章不求甚解。
來者是客，只要給銀子什麼事都好辦。馬書奎雖然是土匪，在剃頭洗澡賭錢嫖娼有關方面，江湖義氣馬書奎還是有的。不欠賬，不賴賬，口袋沒銀子，絕不做沒錢的買賣。這一點，在錢行小街馬書奎還算得上是個硬漢子。
土匪也並非一無是處，從他們身上，也會發現發光的地方。
馬書奎和其他人不一樣的地方，人家在沒做某件事之前，絕不透露半點風聲。馬書奎不一樣，他在吃准做某件事情之前，先是張揚出去。壞處呢，是給對方一個準備對付他的機會。好處呢是兵不厭詐，以輿論戰動搖地方鄉士土豪堅守家園之決心。然後，趁虛而入！
針砭時弊，切中要害。
馬書奎公開自己的計劃，在別人看來他是愚蠢到家。
作為當事人的馬書奎，他根據自己歷來的手經驗，兵不厭詐或許也是令對方人心惶惶的一種不戰而屈人之兵的手段。關鍵是要看對什麼人什麼事對症下藥。正常情況下，大多數人是以事以密成，言以泄敗為原值，以出其不意攻其不備克敵制勝作為法寶。
馬書奎之所以敢這麼做，扛著他大哥的雀門買賣打頭陣，從某種角度來講，馬占奎的雀門買賣深受其害。所以，馬占奎才不得不派人，對他的烏金盪加以扶持和看管。至於來到錢行小街，將自己搶來的錢財揮霍，那是所有江湖人的慣性。
他們是吃在肚裡，穿在身上，從來不顧及家中妻兒老小，這就是江湖人最不值得人們尊重的地方。
沒心沒肺，活著不累是跑江湖人的生存之道。
走村串戶，他們嫖了姑娘不了了之。搶了人家財產，不留後路，從不問人家被搶劫一空以後的日子還怎麼過。今朝有酒今朝醉，明日不知吃飯在哪家。因此上，趙文章和兒子趙國登樂於和烏金盪的土匪們相處。
原因很簡單，和錢行小街上的人相打交道，做的都是熟人生意。
世上就一個便宜，你說自己做買賣為的是賺錢，本鄉本土的人側希望你免費。
對趙文章父子倆來說，寧願坐外鄉人生意，絕不願意和熟人、本鄉本土人打交道。馬書奎的烏金盪土匪，成為他們家的老常客，趙文章當然不會閉著眼睛收銀子。土匪能帶著銀子上門消費，好處是跟這幫人做買賣，爽快，豪氣，大方，貴賤一口價，說一不二。
趙文章也不吝嗇，高興之餘，買點小酒小菜，跟馬書奎一醉方休，一來二往彼此有了情感。
當然，這種情感來自哥們義氣。
來自於魚幫魚，水幫水，相互得益。為了討好馬書奎，趙文章父子倆也算是豁出去了。只要馬書奎提出要求的地方
