九月重陽，半月中天。
魏王府中，晚膳用過之後的魏王趙楙卻獨自一人坐在書房中苦思冥想。
「母后今天對我說起的事情，似乎話裡有話，像是要提醒我什麼。可究竟是什麼呢？」他托著下巴絞盡腦汁：「說什麼要我趁著兩個使節團來訪，多學習一下。我要學點什麼呀？有事為什麼不直接說清楚，打啞謎這麼好玩？」
他想了很久也沒有想出一個所以然來，不禁覺得有些煩躁，隨手抓起邊上一張宣紙使勁兒揉成一團，丟入一旁的瓷缶之中。
「殿下。」一個年輕的太監弓著身子走進來道：「今天咱們還去『打馬』嗎？平日裡這個時候，殿下早就去了。」
打馬即打雙陸，乃是一種棋類遊戲，深受民間喜愛。之前著名的女詞人李清照便深諳此道，不僅著《打馬圖經》曰：「打馬世有二種：一種一將十馬，謂之關西馬；一種無將，二十四馬，謂之依經馬。流傳既久，各有圖經。」更是賦有《打馬賦》一首：「打馬爰興，樗蒱遂廢，實小道之上流，乃深閨之雅戱。」
趙楙也極愛打馬，以往晚膳過後必定會拉著太監和侍女一起遊玩。可是今天其他人都已經坐等許久，卻不見趙楙過去，這才由他的貼身太監荀放過來相請。
「不玩了，今天沒這個心情呢！」趙楙滿臉不悅道：「沒看到本王正煩著嗎？」
荀放頭腦靈活，善於洞察人心，見到此時正是為主子排憂解難的好時機，就主動上前相詢。
「殿下既然心中有事，不妨說出來聽聽，也好讓奴才替殿下分憂。」
「你？」趙楙瞥了他一眼，隨後說道：「也好，你平時這腦瓜兒也靈光，說不定還真能看出點門道來。」
於是他就把白天去仁明殿請安的時候，鄭舜華和他說過的那些話都複述了一遍，然後問道：「你看母后特意對本王說這些話，究竟是什麼意思？」
荀放低頭想了很久，才緩緩說道：「皇后娘娘一開始先問了殿下有關外交禮儀方面的事，以前的時候娘娘可有問起過這方面的事情？」
「沒有，從來沒有問起過。」趙楙答道：「以前母后只會過問本王的學業。」
「那就對了，娘娘她不會無的放矢。」荀放立刻說道：「之後娘娘又特意提起兩國使節團即將到訪，要殿下多學習。娘娘的意思是，讓殿下多學習外交禮儀！」
「學習外交禮儀？」趙楙聽得一頭霧水：「本王學這些幹嘛？」
「哎喲，我的殿下！」荀放聽著直著急：「使節團即將到訪的時候，娘娘要殿下學習外交禮儀，這分明是在暗示殿下要去接待使節團。」
「本王去接待使節團？」趙楙一怔：「本王可從未接待過。」
「所以娘娘才讓殿下學習啊……」
「那母后為什麼不直接說清楚，卻要如此拐彎抹角？」
面對這樣不開竅的主子，荀放只能循循善誘道：「殿下，官家應該沒有提其過此事吧？」
「今天去向父皇請安了，也沒有聽他提到。」
「這就對了，皇后娘娘她要麼是從官家身邊的人身上探聽到了這個消息，要麼是官家的話中表露出了這個意思。但是在沒有正式對外宣布之前，她絕不能明說，所以只能給殿下暗示。」
「有道理！」趙楙又問道：「那接下去本王該怎麼辦？」
「那還用說，當然是立刻、馬上、趕緊學習背誦這些外交禮儀！」荀放催促道：「使節團即將到來，官家應該會立即宣布此事。在此之前，很有可能會找機會考一下殿下。最快的話，明天就會宣布，殿下今晚就要做好準備了。這可是殿下獲得官家信任的好機會，切不可錯過啊！」
「阿放，你可真是本王的智多星啊！」趙楙拍了拍他的肩頭道：「今晚本王就要通宵學禮儀了，你在一旁伺候！」
到了次日中午，趙楙興沖沖地從皇宮返回，一回魏王府就把荀放喊到書房。
